在这股火热的过程中还有一个现象，那便是大家都在拿着《易经》、《周易》算命，升官发财娶老婆，紫微斗数、奇门遁甲、生辰八字都打着《易经》和易学的招牌。但如果问他《周易》是什么？《易经》是什么？有的不懂，有的胡乱解释。在这个纷纷扰扰的“易学热”中，有人懵懂，有人忽悠，在第175期“岭南大讲坛·文化论坛”上，华南师范大学中文系教授曹础基给大家讲解了“《周易》是一本什么书”这一话题。
今日的占卦
与《易经》并无关系
《周易》这个名称最早出现在《周礼·春官·太卜》这本书中，这部书对周朝政治官职制度、官员的责任表述得非常具体清晰。当时周代的官员有一种叫做太卜的官，“掌三易之法”。这里“易”的意思就不是指一本书，是占卦的一种方法。在《周礼·春官·太卜》以后不少书籍提到易，而没有周字。随后当“周易”这个概念出现时，是作为一本书出现的，到了占卜后期比较崇尚经典的时候，易字又加了一个经，所以叫做《易经》。
“易”的意思就是变。甲骨文中“易”字就表达了阴阳的变化，而且反映了阴阳的变化本身就是一种规律。那《易经》为什么能够用算卦来测未来呢？就是根据《周易》这种精神，以已知的条件去判断未知，再利用阴阳变化的规律去判断未来的变化。现代我们讲《周易》或者《易经》是包括两部分的，一部分就是周易古今，64卦和那些卦文、卦词，第二部分是《易传》，包括彖传、象传、文言、系辞、说卦、序卦、杂卦。按照传统的说法，伏羲和周文王所做的是古今部分，传经部分是孔子写的。所以，现在的《易经》一定要把64卦和《易传》分开来读，《易传》的“传”就是解释的意思，是对古今的解释，不要混为一谈。
《易传》把《易经》升华为哲学
《易经》里面有没有哲理，在《易传》里面引用孔子的话来解释说，“夫《易》，章往而察来，显微阐明，开而当名，辨物、正言、断辞则备矣。”“章往”就是彰显过去，总结过去的经验教训，“察来”就是察之未来。“显微阐幽”，把微小的东西显露出来，把不清楚的东西阐明，“开而当名”，当打开《易经》时我们就会明白八卦中有很多和实际是相符的，它可以分辨事物，可以正言，可以“断辞”，即判断吉凶。
《易经》里面所举的事物的名称是很具体的，它的概括性和普遍性相当广泛，所谓“其旨远，其辞文”，话曲而中，虽然委婉但是很中肯，讲的事是生活上很平常的事情，但是它含有很隐讳的意思。“因贰以济民行”，“贰”就是怀疑，因为老百姓有疑问，所以，他通过占卦来帮助老百姓该怎么做。“其道甚大，百物不废。惧以终始，其要无咎。”所以，《易经》总的精神就是叫人趋吉避凶，就是选择一条精密的路，避开一条险恶的路，这就是易道。
所以，《易经》本身就有哲理性，但比较隐讳，需要我们去体会、去概括，但《易传》就把这些哲理揭示出来，比如《易传》讲“是故，形而上者谓之道”，形而上就是在有形的东西上面，我们看不到，那个东西就是道，你在可见的事物当中概括出来的哲理是看不到的，只能领会这个道。很多人研究哲学需要从《易传》开始，《易传》里面所讲的就是中国传统哲学的很多观念。《易传》是把易经升华为哲学书。《易经》64卦记载了古人很多的经验，古人的历史就在《易经》里，问题是你能不能把它读懂？所以，有人说《周易》是“群经之首”，它成为我们中华民族一种思维方式，或者说是指导思想，首先考虑阴阳，然后从八卦的道理转化推之这个事情会怎样发展，具有普遍意义。
对《易经》的解释存在很多分歧
现在很多人都认为占卦就是迷信，也有些人明知不一定这个是真的，但是他也要去做。为什么呢？一个人生活在社会上会遇到很多问题。一句话是这样说的，“科学的终极是哲学，哲学的终极就是宗教”。科学是我们的原生活，所有东西都可以做物理实验，看得见、摸得着，但是它到了终极的时候我们却看不到了，因为拿不出物证出来，只能从哲理上进行判断，所以，科学的终极是哲学。但是哲学是不是什么都能判断呢？不是，有些科学家、哲学家依然有很多问题解决不了。未知的世界是无限辽阔的，相反，已知的世界是很小的，所以，我们永远都有迷惑的时候，到了迷惑的时候就要去找人帮你解决。现在是找心理医生、找神父，古代就是找神巫。从这个角度来说，其实《周易》也是百姓日用之书。
但其实看过《周易》的人都知道，它是一部难读的书，它所表现的方法是用象，即用阴阳的符号，几千年来对《易经》的解释，对《易经》占卦的运用也叠床架屋。对《易经》的解释存在很多分歧，《十三经注疏》里对元亨利贞4个字花了差不多2000多字去解释，书店里那些《易经注疏》的解释就更多了，但我认为最好的方法是直接看《易经》，它本来就是古人身后的记载，只不过是用占卦的方式把它记载下来了。所以，读《易经》首先是要摆脱《易传》，至于那些后代的占卦可以不用理睬，到传为止来领会《周易》讲的易理，用这种易理指导我们的思想，去分析判断问题，其实就足够了。