《易经?既济卦》有云：“既济；君子以思患而预防之。”意思是说：“事情己经大功告成；君子应有长远的目光，在事情成功之后，就要考虑将来可能出现的种种祸患，防患于未然。”
成功固然是可喜可贺的，然而对于成功者来说，成功之时也恰恰是对自己最严峻的考验之时，甚至是失败的开始。
公元前494年，吴王夫差亲自率领大军攻打越国，越国大败。越王勾践走投无路，只好派文种前去求和。夫差想答应勾践的投降请求，可是大将伍子胥坚决反对。于是，文种私下里贿赂贪财好色的太宰伯嚭，请求伯嚭在夫差面前为勾践说好话。最终夫差听从了伯嚭的劝说，不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要求勾践亲自到吴国去。
勾践到达吴国后，夫差让勾践夫妇住在夫差父亲阖闾的大坟旁边一间石屋里，让勾践给他喂马，让范蠡跟着做奴仆的工作。过了两年后，夫差认为勾践真心归顺了他，就把勾践放回去了。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。经过十余年的卧薪尝胆、励精图治，使得越国逐渐国富民强起来。
同时，勾践派范蠡把美女西施献给夫差。西施到吴国之后，以美貌使吴王沉湎于酒色，不理朝政，致使朝政混乱，府库空虚，军队的战斗力大大削弱。同时离间吴王夫差与吴国大将伍子胥，使得一代忠良伍子胥被吴王赐死。
公元前482年，吴王夫差为了当上霸主，约会鲁哀公、晋定公等在黄池会盟，把精兵都带走了，国内只留了一些老弱残兵。等夫差从黄池得意洋洋地回来，越王勾践己经率领大军攻占了吴国国都姑苏。吴国士兵远道归来，筋疲力尽，被士气高涨的越军打得一败涂地。
夫差只好派伯嚭去向勾践求和。勾践和范蠡认为暂时还不是灭吴的时机，于是同意了吴王的请求。
公元前475年，越王勾践作好了充分准备，再次攻打吴国，吴军大败。越军把吴都包围了两年，夫差被逼得走投无路，自杀身亡。
吴王夫差被接连的胜利冲昏了头脑，不理朝政，沉溺于酒色，最终被勾践彻底击溃，自己也永远被钉在了历史的耻辱柱上，成为“卧薪尝胆”故事中的反面角色。再如秦末的陈胜吴广，当年胸怀鸿鹄之志，揭竿而起，一时应者如云、声势浩大，但稍有成绩就利欲熏心、称王称圣，导致局面失去控制，终究归于失败。此外李自成、洪秀全等人，哪个不曾叱咤风云，哪个不是智勇双全的英雄人物？然而，当他们面临成功的考验时，自身的弱点就暴露无遗，功败垂成也是理所当然了。
失败是成功之母，然而有时候，成功也是失败之母。许多失败者，并不是被对手打垮的，而是被自己的成功冲昏头脑，以致败下阵来的。人生没有永久的辉煌，“月盈则亏，水满则溢。”成功者必须要时刻保持清醒的头脑，像曾子那样每日“三省吾身”，像唐太宗那样“三镜自照”，适时改正自己的缺点，矫正人生的航标，换个角度和立场去思考、去做事。只有甩掉成功的包揪，才能获得更大的成功。
对于一个拥有辉煌过去的人来说，记忆珍藏了他们太多美好的回忆。然而，当我们沉醉于过去的成功的时候，也就失去了前进的动力。不仅在古代，就是在现实生活中，许多企业家在淘得生意第一桶金后，便不思进取，失去了淘第二、第三桶金的机会。NBA著名球星阿里纳斯曾经说过：“为什么我的球衣是0号？因为我要提醒自己，每天我都要全力奋战。”
也许，我们应该记住下面这个故事：
有位记者采访一位著名球星，问他对自己踢进的哪一个球最满思。
那位球员的回答是：“下一个！”
这不仅表现了他的自信，同时也表明他并不在乎自己辉煌的过去，因为过去的永远都过去了，一切应该从零开始。
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