学习《易经》，最基本的知识就是八卦，什么是八卦？
八卦是先哲仰观天象，俯察地理，近取诸身，远取诸物，以类比万物而创造的，用以象征和归纳自然现象的八个符号。
八卦由阳爻和阴爻以不同的组合，按三重迭的方式叠合而成。
一、从太极到八卦的分化
《周易·系辞上》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”说明八卦是由阴阳两仪，即阴爻阳爻逐层演化而来。
什么是太极？它形容的是宇宙处于混沌状态的原始本体，是物质的本原，这个时候天地未判。
两仪就是阴阳，一气分阴阳，那么“清阳为天，浊阴为地”，宇宙由混沌未分状态的气，进一步分化成阴阳的代表意象——天与地，这就是太极生两仪。也可以理解为老子所说的一生二。
四象就是太阳、太阴、少阳、少阴，它们同样可以用符号来表示。
太阳的符号是两个阳爻重叠，代表阳气量最多；太阴是两个阴爻重叠；少阳是上阳爻，下阴爻，代表阳气初有，但还不多；少阴是上阴爻，下阳爻。
四象两爻组合中的爻位有上下之分，可表示阴阳的上下位置及源于阴或源于阳。比如少阳的下爻为阴爻，表示它的阳是从阴（太极图之底端）生而出；而少阴的下爻为阳爻，就表示的阴是从阳（太极图之顶端）生而出。
这样，四象的两爻组合也就可表示阴阳的发展趋向，如少阳的上爻为阳爻，则显示其阳长阴消，向太阳的方向发展；而少阴的上爻是阴爻，即示意其阴长阳消，向太阴的方向发展。
八卦是由阳爻与阴爻以三重叠的方式组成，它表达的内涵又比四象进了一步。
为方便记忆，前人编了首八卦取象歌：“乾三连，坤六断。震仰盂，艮覆碗。离中虚，坎中满。兑上缺，巽下断。”
由于中医学中经常用到八卦，我们通过八卦取象歌，可逐一熟悉它们的形象，学会以卦之象来领会卦之意。
二、卦象在比类中变得丰富
八卦的第一个卦，乾卦，取象歌是乾三连，说的是乾卦卦象由三个阳爻组成。
乾的本义是天，别忘了刚才我们讲的，当一气分阴阳的时候，清阳上升为天，天由清阳上升而成，所以三个爻都是阳；
在乾为天的本义上，因为天体每时每刻都在运行，所以说“天行健”。“天行健”的意思是，天健于运行，所以乾的性情就为“健”，也就是说，可以以一个“健”字来简单代表乾的含义。
动物中的马最为健行，所以乾又为“马”；古人有天圆地方的观念，所以，乾可以为圆形；天在上部，人的头也在上部，所以乾又为“首”。
根据这个再引申，那么乾在一国之中就为君主，在一家之中就是父亲。
乾卦五行属金（八卦与五行的相互配属，见于孔子或者是孔门著的《易传》）。乾卦五行属金，所以它可以配一年中的秋天，配一天中的傍晚，配天干地支中属金的年月日时，比如天干的庚辛属金，地支的申酉属金。
在方位上，乾在西北；在人体，乾除了配头部，还配肺系统，因为五行属金。
如果对中医五行的分类配属比较熟，那么对八卦所配，学起来会比较方便，因为八卦配上五行，那么五行类型所含有的特征，自动就跟这个卦挂上钩了。
颜色，可以配金黄色；数字，按照八卦的生成顺序，它是第一个卦，所以配的就是1。
可以看出来，它的所有配属或者是特性，都是在乾为天的本义基础上不断引申发挥而来。
这种方法，学过中医的人都比较熟，比如阴阳的归类、五行的归类，就是按照这种取象比类的方式，先有原义，再根据原义的特征来联想，引申出与它们意向相近的引申义。
可以说，《易经》是意象思维的鼻祖，也是这种思维的代表作。
至于在使用的时候，取用哪个意思，就要根据当时的语境来看。
比如事情涉及家庭关系的时候，它代表父亲；事情涉及人体结构的时候，它代表头部，或者肺系统；讨论方位的时候，它代表的是西北方；讨论是否要出行的时候，它代表要出行。为什么？因为“天行健”。
所以，虽然它表示的意象挺多的，但是具体用哪个意象，还是根据问卦的人当时所问的情况来选择。
三、其它各卦的象与内涵
第二卦：兑卦
兑卦的八卦取象歌是“兑上缺”，说的是兑卦卦象一阴爻居二阳爻之上，在上的阴爻形如开了个口，所以说“上缺”。
兑的本义为泽，泽就是湖泊。我们细看兑卦的象，一个阴爻居两个阳爻之上，阴爻就像水漂浮在两个阳爻实地之上。
象征上为水阴，阳蓄其下，如“泽”外表为阴湿之所，下层却含有丰富的阳气。
《易经》要学得好，需要有一个本事，就是把由阴爻阳爻组合出来的形象——八卦也好，六十四卦也好，当作一幅图画来看，看它像什么。
再从这个像什么，进一步到你能意会到什么。
这种到位的意象思维，是学习《易经》相对难的部分。
在泽的本意上，卦象是上面开了个口，所以兑又可引申为说话，为喜悦，为口舌是非。
兑卦五行属金，所以它可以配秋天，配傍晚，配天干地支中属金的年月日时辰；方位代表正西；颜色代表是白色；在人体之中代表肺系统与口、舌、齿。
在一家之中，它代表少女；在动物中代表羊；按卦的生成顺序，它的代表数字是2。
第三卦：离卦
离卦的八卦取象歌是“离中虚”，说的是离卦卦象是两个阳爻，中间夹住一个阴爻，中间是空的。
在火的本义上，离又可引申为日、为电、为丽（美丽的丽），应该就是从火是耀眼的、光明而来；有所谓的丽日中天，又可更进一步引申为文明。
人体的部位既可代表心，也可代表眼睛，你们看看离卦的卦象形象，像不像眼睛？
在一家之中代表中女；动物对应是鸟类；它代表数字就是按顺序而来的3。
第四卦：震卦
这个卦的八卦取象歌是“震仰盂”，说的是震卦卦象下一阳爻封底，上两阴爻里空，它的形状，就如仰盂开口向上。
而阳主动，处于二阴爻之下的阳爻要动而向上，恰好其上两阴爻又形成了一个中空的空间。
上面两个阴爻要下降，下面一个阳爻要上升，于是阴阳冲突，空处震动就爆发为“雷”，所以震卦为震动的震，它的本义为雷。
在雷的的本义上，震又可引申为长子，为走动的足部，在动物为龙。
第五卦：巽卦
巽卦的八卦取象歌是“巽下断”，它的本义是风，说的是巽卦卦象两个阳爻居上，在下则是中间间断的阴爻。它的形象上重下轻，略具摇摆不定的风之象。也象征两阳升腾于一阴之上，就象“风”行地上。
在风的本义上，巽又可引申为进入，因为风无孔不入，在一家之中为长女，在动物为鸡，在人体为股部。
第六卦：坎卦
这个卦的八卦取象歌是“坎中满”，说的是坎卦卦象一阳爻置于二阴爻之间，它的形象是中间实满地。
在水的本义上，坎又可引申为江河、险阻以及陷阱的陷——因为它的卦象是，一个阳爻，在两个阴爻之间。而阳爻可以代表君子，阴爻可以代表小人，那么一根阳爻在两个阴爻之间，就有点像君子陷于小人之间，所以为陷。
对应动物是猪；颜色对应黑色；按八卦顺序，它的数字对应6。
第七卦：艮卦
这个卦的八卦取象歌是“艮覆碗”，说的是艮卦卦象上一阳爻封顶，下两阴爻里空，它的形就如一个倒扣的碗。
卦象也如“山”一样隆起，以坚石为表，下含丰富的湿土，所以艮为山。
在山的本义上，艮又可引申为停止、为不动，因为前有高山挡路，当然，也可以为高，为贵人。
在人体对应胃，鼻子和手等；颜色对应棕黄色；在一家中为少男；动物对应狗；艮卦这数字对应7，也就是它在卦排列中的顺序数。
这里我们顺便讲一下，卦的象在占卜、算卦时是怎么用的。
如果我们起一个卦，得到艮卦，该怎么解？
关键是看你问的是什么，比如问的是工作调动能否成功，那么按照《易经》的判断，基本上是调不动，因为艮卦为山，为止，为不动。
如果问的是病的进展，由于艮卦为山，为止，为不动，所以，至少这个病不会再发展。
又比如问的是这个人品如何，那么就是“高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之”。
你看，问的东西不同，你所取的意象就不同，每一个卦本身没有好坏之分，只有对于你的那一问，有是好是坏的分别。
当然，有一点要搞清楚，《易经》的卦象不是纯粹拿来预测的，它还有其他作用。
第八卦：坤卦
这个卦的八卦取象歌是“坤六断”，说的是坤卦卦象由三个中间间断的阴爻组成，形象上就成了六个断开的小短杠。
因为坤为地，由浊阴下降而成，所以三个爻都是阴爻；而且土地疏松才能生长万物，坤卦的形中空，正具有土质疏松之象。
在“地”本义的基础上，坤可以引申为母亲，因为坤地能化生万物，母亲能生儿育女，意象相近。
坤卦又为顺从，因为坤是纯阴，纯阴代表柔顺、顺从。
坤卦又可以为群众的众，你看它的形象，就像一堆小人物聚集在一起。
在动物对应为牛，我们看看牛的形象，很踏实，很笃实，就像土地一样，而且牛在田地里耕作。
对应的数字是8，也就是八卦的生成顺序数。
四、卦象类似于文字，有象形，有会意
从数学的角度，三个阴阳爻的排列组合，最多只能组成八个卦。
八卦成象，实际是以三爻排列与天、地、雷、风、水、火、山、泽这八种基元事物，按恍惚相似原则进行对位取象。
它们所蕴的阴阳刚柔观念比两仪、四象更详尽。
而六十四卦是由三个爻的八卦两两重叠，排列组合，形成六个爻的卦，因此可以表示更为错综复杂的关系。
上卦可称前卦，下卦可称后卦，表示前后关系。
比如需卦，它的组成是乾在下、坎在上，彖曰：“需也，须也；险在前也，刚健而不陷其义，其义不困穷也······利涉大川，往有功也。”
这个卦，坎在上，上为前，坎为水，如江河险阻，所以说“险在前也”。
需，有等待的意思，以乾卦遇坎卦，乾卦健于行而坎卦险，那么就代表虽然有险阻（坎）艰难在前面，面对险阻，只要君子（乾）刚健中正而又不失应有的大义，审时度势，待时而进，将利于通过大川（就是大河）而成功。
乾卦与坎卦这两个卦，本来各自独立，有自己的意象，但当两个卦合在一起看，参考它们各自的意象跟关系，就产生了新的意向。
这种方法，与汉字造字法“六书”中的“会意”就如孪生兄弟。
会意就是把两个或两个以上的象形字组合在一起，以表示一个新的意思。
就如止、戈两个字，为武字；人与言两个字，合为信字一样。
《易经》就是这样，从爻开始，逐级演进，完成了由简单、初级符号（爻）向复杂、高级符号（六十四卦）象征模型的发展。