《周易》是一种预知未来的工具，圣人依据其变易的法则推断未来。对《周易》预测的运用可以分为不同层次，最初级的运用是发生问题，难以决策，则占一卦，依卦义决定行止。最高层次则是“不占而已”（《论语·子路》），荀子所言“善为《易》者不占”，取其义理，融会贯通，提升道德智慧以决策行止。
1.用蓍草的推演求卦
现传《周易》最古老、最正宗的揲蓍法主要依据《易传·系辞上》的记载：
大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰；五岁再闰，故再扐而后挂。天数五，地数五。五位相得而各有合，天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。《乾》之策，二百一十有六;《坤》之策，百四十有四。凡三百六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。是故四营而成《易》，十有八变而成卦，八卦而小成。引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣。显道神德行，是故可与酬酢，可与佑神矣。子曰：“知变化之道者，其知神之所为乎。'
“大衍之数五十”，依天道进行的推演为“大衍”。“大衍”用五十根蓍策，五十是天数、地数之和。奇数为阳，阳为天，一、三、五、七、九为天数，其和为二十五；偶数为阴，阴为地，二、四、六、八、十为地数，其和为三十；天数、地数相加为五十五，取其整数五十以代天数、地数之和。大衍之数或奇偶未分的状态，也就是蓍策混而未分状态，为六十四卦的最初根源，象征世界起源之太极。
“其用四十有九”，一般右手操作，从五十根蓍策中拿出一根，放在桌子右上侧。此根蓍策象征天道，监测推演，意谓依天道而推演。
“分而为二以象两”，这是“四营”中的第一营，也就是第一步，把四十九策任意分成两堆，以象征阴阳天地两仪。
“挂一以象三”，这是第二步，从中取一策加挂在左手小指与无名指间，以象天地人三才。这一策从哪堆拿？古今有四种说法：从右堆拿，从左堆拿，从任意一堆拿，未分两堆前拿。现多数人从右堆拿。
“揲之以四以象四时”，这是第三步。揲，为数。先从左堆数，四策一束数算左堆蓍策，四策象征春夏秋冬四时。从哪堆开数呢？有从左堆开数的，也有从右堆开数的。一般从左堆开数。
“归奇于扐以象闰”，这是第四步。奇，为余数。将揲算剩余的蓍策夹在左手无名指与中指间，以象征闰月。此余数与我们数学计算不太一样，余数为一、二、三、四，不能出现余数零，余数四相当于数学计算中的余数零。
“五岁再闰，故再扐而后挂”，天道五年有两个闰月，故再以四策一束揲数右堆，并把右堆余数夹在左堆余数一起，或者是四策，或者是八策，这叫第一变。
第二变是对剩余的四十四或四十策重复“四营”，第二变与第一变的不同，第一变“挂一”是从四十九策拿出一策，“挂一”之后，所余四十八是四的整倍数；而第二变“挂一”是从四的整倍数四十四或四十策中拿出一策，夹在左手中指与食指间，左堆余数也夹在左手中指与食指间。四十四是四的整倍数，归右堆余数时要加上“挂一”的那一策，也就是左堆若余数为一、二、三、四，加上“挂一”的那策就成了二、三、四、五。不足四策，补足四策。左堆余一策，加上“挂一”的一策，等于二策，从右堆拿二策；左堆余二策，右堆拿一策；余三策、四策就要补足八策，左堆若余三策，右堆拿四策；左堆余四策，右堆拿三策，都加在左手中指与食指间。
第三变与第二变同，对剩余的四十或三十六、三十二策重复“四营”，“挂一”及两堆余数都夹在食指与拇指间。
数三变出一爻。第三变后，桌上当余三十六、三十二、二十八、二十四策，四策一束，故用余数除以四，当为九、八、七、六束。单数为阳，画一阳爻；偶数为阴，画一阴爻，从底下往上画。七为少阳，八为少阴；九为老阳，六为老阴，因老阳、老阴可变动，故老阳、老阴也称动爻或变爻。
数十八变才能出六爻，成一卦，此卦为本卦。
2.摇铜钱求卦
揲蓍法太烦琐，在汉代就有人用三枚铜钱卜卦，人称其法为“钱筮法”。相传一叫麻衣道者的人总结这种方法，写成《火珠林》一书，故又称此法为“火珠林法”。
现在多用此法，而且多用现在的硬币筮，但在运用中存在一些分歧，故掌握钱筮法，需要解决几个问题。如：
谁来摇这铜钱？现在一般是谁问卦谁来摇。古人认为卜筮是通天的过程，不是所有人都具有通天的能力的，故当由功力高的人来摇。
哪面为阳面？现在我们一般认为有字的一面为阳面，但古人却将没有文字的一面作为阳面，有字的一面为阴面。在占筮的过程中，铜钱只是占筮的工具，它作为货币的概念被有意消解了。
将三个铜钱扣在两手中任意摇后的结果会有几种组合？四种，与揲蓍法的结果相同。
如何断定结果的阴阳性质？三个阳面为老阳，相当于揲蓍法的“九”；三个阴面为老阴，相当于揲蓍法的“六”，这个没分歧。
少阴、少阳的判断最麻烦，意见完全相反。《火珠林》以阴阳多少判断阴阳性质，认为如果两个阴面一个阳面，叫做“拆”，是少阴，相当于揲蓍法的“八”，如果摇出的结果是两个阳面一个阴面，叫做“单”，是少阳，相当于揲蓍法的“七”。
另外一种观点是计算出来的，说三个阳面为“九”，一个阳面为“三”；三个阴面为“六”，一个阴面为“二”。若二阴一阳，当为“七”，为少阳。若二阳一阴，当为“八”，为少阴。
权衡两说，后者计算有据，似稍胜一筹，且暗合《周易》“阳卦多阴，阴卦多阳”的规律。
1.确定决定吉凶关键的卦爻辞
《周易》占筮有多种方法，目前选定卦爻辞预测的规则基本多采用朱熹的说法。最初数算出的卦，叫本卦，遵循“老变少不变”原则，在相同爻位上，少阴、少阳不变；老阳变阴爻，老阴变阳爻，变出的卦叫变卦，也叫之卦。
用哪一爻预测未来呢？现在一般根据朱熹《易学启蒙》中概括的选取卦爻辞的七条原则判断用哪一爻预测未来。
1.当本卦六爻皆不可变时，用本卦卦辞。
2.当本卦中有一爻可变，或老阳、老阴，用本卦的这一动爻爻辞。
3.当本卦二爻可变，用本卦此二动爻，以上一动爻的爻辞为主。
4.本卦三爻可变，用本卦、之卦（即变卦）的卦辞，可依据不同情况各有侧重。
5.本卦四爻可变，用之卦中不变的二爻爻辞，并以此二爻中的下爻爻辞为主。
6.本卦五爻可变，用之卦中不变的一爻爻辞。
7.本卦六爻皆可变，乾、坤二卦不能变，用本卦“用爻”的爻辞。其他卦则用之卦卦辞。
2.对关键卦爻辞的解释要灵活
关于《周易》占筮的规定很多，如占筮前要斋戒、洗沐、更衣，这都是敬畏虔诚的体现，心诚则灵。只能问做善事，不能问做恶事，因为天帝只支持人行善，不支持人作恶。大事可问，小事无需问。一事不能连续问，《周易》时代是农耕文化时期，若问农事，季节变，也就是客观条件变了，才可再问。《周易·蒙》卦辞说：“初筮告，再三渎，渎则不告。”第一次问天，天给你准确预测，若同一事再三连续问，就是不相信第一次的预测，就是亵渎天帝，故天帝就不会再给你准确预测。
对于我们来说，能读懂《周易》，就已相当不易，若用占筮选定的卦爻辞预测问卦者的具体问题就更难了，故要掌握观象取义、观象由人、吉凶由人的释卦方法。
所谓观象取义，就是说既要观卦爻辞所述之象，更要感悟其象蕴含的义理。
《左传》中称《周易》为《易象》，知《周易》主要用假象喻意的方法说理，解卦者则要运用观象取义的方法读解《周易》，这是解卦的基本功。
如《大过·九三》：“栋桡，凶。”根据占断辞“凶”可推知“栋桡”喻错误的做法；再结合卦义、爻义、爻位等多种因素推断，结合“大过”卦义可推知栋过直，为弯曲；结合下一爻《大过·九四》：“栋隆，吉；有它，吝。”可推知这是以房屋的栋梁喻义，栋桡，是栋弯曲的方向错了，因隆是隆起，弯朝上结实，就吉；弯朝其他方向就不结实了，结果就“凶”或“吝”了。这是从盖房子的劳动实践中获得的智慧，与现代力学中对预应力的认识是一致的。《周易》假栋喻义，意谓大过人者也存在一方向问题，也要具体分析，若为善方面大过人者，则为吉；若为恶方面大过人者，则为凶。
所谓观象由人，是说既要看卦爻象，读懂卦爻辞本义，在卦爻辞本义的基础上和问卦人的具体问题联系起来；更要看问卦人的情况，在卦爻象与问卦人之间，人的因素是决定未来吉凶的主要因素，所以解卦者要掌握更多的获取信息的方法。
如《鼎》：“九四，鼎折足，覆公，其形渥，凶。”本义是说九四不当位，鼎足断折，鼎中王公的美食全都倾覆，鼎身也沾满油渍，预测为有凶险。董仲舒据此论用人的重要性，他说：“以所任贤，谓之主尊国安；所任非其人，谓之主卑国危。万世必然，无所疑也。其在《易》曰：‘鼎折足，覆公。’夫鼎折足者，任非其人也；覆公者，国家倾也。是故任非其人而国家不倾者，自古及今，未尝闻也。”（《春秋繁露·精华篇》）
同是这一卦这一爻，《论衡·卜筮篇》载曰：“鲁将伐越，筮之，得‘鼎折足’。子贡占之以为凶。何则？鼎而折足，行用足，故谓之凶。孔子占之以为吉，曰：‘越人水居，行用舟，不用足，故谓之吉。’鲁伐越，果克之。”《周易》据“鼎折足”之象原占断为“凶”，孔子都可以改断为“吉”，孔子所以敢于改变原来的占断，就在于“观象由人”，孔子对交战双方的情况充分了解，知道鲁国有战胜越国的把握。
《周易》形式上是卜筮书，但实质上是借天帝的权威约束权力，约束人的欲求，引人向善，提升人的道德智慧。