十二宫分别是：命宫、财帛宫、兄弟宫、田宅宫、男女宫、奴仆宫、妻妾宫、疾厄宫、迁移宫、官禄宫、福德宫、玄秘宫。
古巴比伦人对这些星座进行了长期观测，通过观测定出了黄道，又把黄道分成12等份，每等份30度，称为1段。太阳在12个月内绕黄道运行1周，因此它在黄道上每月运行1段。在古人看来，太阳是阿神，它休息的地方定然是金碧辉煌的宫殿，因此，他们就把黄道上的1段叫做1宫。
这样，黄道上的12段便成了“黄道十二宫”。黄道十二宫的名称与黄道附近的12个星座相同，即白羊宫、金牛宫、、巨蟹宫、狮、处女宫、天秤宫、天蝎宫、人马宫、摩羯宫、水瓶宫和双鱼宫。
地球绕太阳公转，从地球上看，太阳慢慢在星空背景上移动，一年正好移动一圈，回到原位，太阳如此“走”过的路线就叫“黄道”。
在天球上的视路径，看起来它在群星之间移动的路径，明显的也是行星在每年中所经过的路径。更明确的说，它是球状的表面(天球)与黄道平面的交集；以几何学来描述，它是包含地球环绕太阳运行的平均轨道平面。
黄道平面应该是稳定不变的黄道平面，那是垂直所有行星轨道平面角动量和的平面，而木星应该是最主要的影响者。黄道平面与不变的黄道倾斜约1.5°。
十二宫原为天文术语，用以标明太阳与月亮沿黄道运行，每年会合十二次的位置。相学家套用这一术语，指颜面的十二个部位，并把人历的主要内容及关涉命运的主要因素分成十二个项目，分别赋予十二个部位，以此来测断一个人的吉凶祸福，命运前途。
身宫为命盘十二宫外的另外一宫，身宫用来作为辅助的推断。命宫有、天府系十四主星时，其吉凶明显者，则无须考虑身宫之作用。
命宫无十四主星时，即以对宫（迁移宫）之主星，视为命宫主星，加以判断，此迁移宫主星之强弱，并不完全显现于命宫，其作用之强弱，仅为原有力量之七成左右。当然是以迁移宫的主星、吉星入旺为佳。此时，仍需兼顾身宫之影响力。命宫表全解。
当命宫无紫府十四正曜时，必须重视身宫之作用，以身宫和迁移宫作为主要的对象进行研究。而当命、身宫俱无正曜时，则当以迁移宫作为重点对象。