传统婚姻礼仪从周朝开始形成完整的“六礼”。这“六礼”是：纳采、问名、纳征、请期、亲迎。
纳采是男方请媒人向女方提亲，表达与对方缔结婚姻的请求。传统中的婚姻是包办婚姻，青年男女对自己的婚事没有自主权，到了当婚的年龄，男方家长便请媒人向物色好的女方家提亲。纳采要带礼物。
问名如果女方收下了男方的聘礼，就表示同意这门婚事。于是就要实施第二步程序——问名。问名，就是请媒人交换男女双方姓名、生辰、籍贯、三代的名号与官职。也就是互相通报“年庚八字”。问名之后，男女双方要交换“八字”。这种“八字”是写在一张红纸上，纸宽约（３厘米），长约（２４厘米），上面写男女双方的出生年月日时。如
男××乾造００年００月００日０时建生
女××坤造００年００月００日０时瑞生
上面所写“八字”的字数，习惯是偶数，如果是奇数，就增减一个无关紧要的字湊成偶数。男方先将八字写好后贴在左边，把右边留给女方，以示礼让。女方家接到八字后回庚，将男方八字移向右边，把女方庚贴在左边，表示尊重男方。这就是近代的通报“年庚八字”。这一阶段，双方家长可以通过某种方式去“相看“。即看对方模样。但男女当事人不准相见。问名也要送礼物。“六礼”简化后，“纳采“和“问名”就同时进行。
纳吉这是第三步程序，也就是纳取吉利之意。中国传统的婚姻以“父母之命，媒妁之言”为依据，问名之后，双方通过各种各样的方式考察双方缔结婚姻的可能性。这些活动叫“合婚“，近代所称“批八字“，也就是近代的“订婚”。换贴之后，双方的婚事就定下来，不能随意否定。同时，男方逢年过节都要向女方家送礼，并且要向女方提供四季衣物。所以，不少地方把种“帖子”称之为“龙凤贴”，类似今天的“结婚证”。
纳征纳征也称为“纳成”，就是男方向女方家里送彩礼。只有此项仪式完成后男方才可娶女方。所以，中国传统婚姻被称之“买卖婚姻”。
请期请期就是男方选择结婚的吉日良辰，由媒人告知女家，征求意见，相当于近代的“下日子”、“送日子”。古时请期用雁，后世用各种礼品。民间一般选双月双日，如二月二，六月六。古时请期是口头进行，后来发展为口头、书面皆可。如世族大家或小康的耕读之家，大多是书面形式进行，女家同意办喜事日子之后，各方准备工作就开始进行。男方向女方过礼，女方向男方过嫁妆。
亲迎亲迎，就是迎娶，这是婚姻的最后一道程序。从迎娶到闹房，其间仪礼丰富多彩：
(1)开脸以两条坚韧的细线，双手使线呈两角交叉状，紧贴出嫁女子的脸部，然后一弛一张，拨除脸面之汗毛，使脸部光彩明净。
(2)上头戴髻俗称“上盖头“。出嫁女开脸后，举行“上头戴髻“的加冠礼。在正厅中央天公炉的下面放一扁平竹蒌，然后让女儿面向外坐在一把专用的椅子上，这象征女方即将离开娘家。女家请一个儿女双全“好命人”给新娘梳好头，插上象征女子成年的发簪，再穿上绣有凤龙图案的彩饰的衣冠，象征吉祥富贵。
(3)铺房男家选择好时辰，有的在迎新前一天，安放好新人用的床铺，有的女家派人到男家共同铺房。称之为“安床”。其一切用品都是新的，屋内打扫干净，大门和房门都贴上结婚对联，门楣上还要挂一块长条红布，上面绣有吉祥词语。
(4)吃姐妹饭
(5)迎新
(6)拜堂
(7)婚宴
(8)闹房
(9)回门
“制嫁娶”反映出人类从杂居群婚到对偶婚姻的深刻变革，标志着中国历史从母系氏族社会向父系氏族社会的过渡。这也是伏羲被尊崇为中华民族人文始祖的重要原因。
据古籍记载，当时位居三皇之首、百王之先太昊伏羲率部落由甘肃成纪（今天水市）沿黄河东下，定居于宛丘之墟（今河南淮阳县）。随后，伏羲以其圣德团结统一了华夏各个部落，并取蟒蛇的身，鳄鱼的头，雄鹿的角，猛虎的眼，红鲤的鳞，巨蜥的腿，苍鹰的爪，白鲨的尾，长须鲸的须，创立了中华民族的统一图腾———龙。龙的传人由此而来。伏羲还画八卦、取火种、造书契、创乐器、兴嫁娶，肇启了中华文明。
参加研讨会的专家认为，伏羲的最大功绩之一就是“正姓氏、制嫁娶”，创立了男女对偶的婚配制度，最终使人类的体质和智力都有了一个质的飞跃，极大地促进了社会的进步。
于是他在华夏九州开始了“制嫁娶”，实行男女对偶制。他先定姓氏，以防止乱婚和近婚，又首创中国最古老的风姓，并以所养动物为姓，或以植物、居所、官职为姓，使中华姓氏自此起源，绵延至今，实现了中华民族从愚昧走向文明的跨越。