随着越来越多的年轻人开始烧香拜佛，星座、命理成为了尬聊破冰的安全话题。但是，神秘学与玄学仍然需要大量的精力去了解，有没有一种更便捷且准确的算命知识呢？在科学界，通过大量的统计学检验，还真的有这样一种方法帮助我们“五分钟了解你自己”，这个方法就是所谓的“家庭星座学（FamilyConstellation）”，或者更科学的名词是“出生顺序心理学”。
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一、出生顺序对人格倾向的影响
为了理解Sulloway理论，我们首先需要解释的是所谓“大五人格”，即神经质（Neuroticism）、开放性（Openness）、责任心（Conscientiousness）、外倾性（Extraversion）以及宜人性（Agreeableness），通俗讲，除神经质、责任心从字面意思较好理解外，开放性一般意味着叛逆、创造和自由主义倾向，外倾性一般意味自信、开朗，宜人性则一般意味着友善。
基于此，Sulloway认为，家庭本身是一个小的生态系统，不同的出生顺序实际隐含着不同的角色，或者说生态位（Niche），随着兄弟姐妹的诞生、家庭的扩大，父母的偏爱是子女争取更多家庭资源的关键。
因此，长子女一般会试图充当引领者的角色，通过在学校和负责任的行为上取得成功来以传统方式取悦父母，由此产生的成人性格是认真和保守的；次子女为了抵制长子女的更高地位，则会寻找另一个空置的生态位，由此，次子女一般会变得更善于交际、更具有想象力、更倾向于追求独特性与自由主义，这就是Sulloway所谓的“天生的叛逆”，用学术语言就是“家庭利基理论”（FamilyNicheTheory）。
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二、出生顺序对智力与教育获得的影响
与人格倾向的影响仍然存在争议不同，出生顺序对智力的影响，在科学界已接近共识。Sulloway2007年在《科学》杂志上回顾了千禧年来，关于出生顺序与个人智力的研究进展，年龄较大的兄弟姐妹比年龄较小的兄弟姐妹一般有更高的智力测验分数（IQ）（Sulloway，2007），前文提及PNAS上那篇否认出生顺序与人格有关的论文，也承认出生顺序与IQ、自评智力的关系是相当稳健的。
不同的研究显示IQ差异有一定不同，Kristensen和Bjerkedal2007年在挪威的两项实验检验认为，第一个出生的孩子比第二个出生的孩子的IQ可能高2.3分，PNAS上那篇论文则显示大约高1.5分。
一方面，如Kristensen和Bjerkedal讨论到的，这2.3分实际上已经很大，他们论证认为，如果一个国家只有两所水平不一的大学，那第一个孩子因为IQ优势而上更好大学的可能性会比第二个孩子高13%；另一方面，如PNAS上论文讨论到的，因出生顺序导致的IQ差异，不到全体IQ标准差的10%，也就是出生顺序对决定个体是谁的影响也可以理解为没那么大。总之，不管这个大小被如何理解，我们能够确信的是，出生顺序确确实实部分影响了个体智力。
但是，随着年长的长子女开始向年幼的次子女传授他所知道的知识后，长子女获得了辅导效应（TutoringEffect），传授过程开发了长子女的智力，而次子女则因缺少传授其他人知识的环境，智力开发落后于长子女了。Zajonc等人的证据也显示，有兄弟姐妹的长子的智力似乎也要高于独生子女（Zajonc&Sulloway，2007）。
上述Zajonc等人的理论，就是所谓的融合理论（ConfluenceTheory）。除这一理论外，解释出生顺序与智力发展的理论还有如资源稀缺理论（ResourceDilutionTheory）、产前理论（PrenatalTheory）等。
其中，资源稀缺理论会认为，随着子女数量的增加，每个孩子可用的父母资源会减少，因此，更晚出生的孩子，可使用的母亲哺育资源（如母乳）、预防性护理资源（如免疫接种）、亲子互动资源（如父母互动与监管）较少，这可能解释了长子女为何平均智力更高；产前理论则认为，不同胎次的子女，会受到母亲其时身体年龄的影响，这一影响可以部分解释同一家庭内，双胞胎子女IQ平均为何会低于独胎子女的现象。但上述两个理论均难以解释随年龄增长而长次子女智力逆转的现象，因此，如Sulloway讨论到的，未来研究应该致力于如何整合不同的竞争性理论，并持续测试不同理论的解释力。
此外，与对智力的影响一致，一些基于欧美的研究也持续证明了子女受教育程度或最高教育获得会随着出生顺序的增加而减少（Booth&Kee，2009），我们不再赘述。下次尬聊的时候，我们可以对长子女朋友放心大胆地说：“怪不得你这么聪明！”（如果朋友是次子女，就不要提这些玄学统计的研究了）
三、出生顺序对个体健康的影响
上文，我们已经充分讨论了出生顺序对智力以及相应教育获得的影响。接下来，我们来看，出生顺序是否也会影响个体健康呢？答案无疑“是的”。
在这方面，早期的讨论如Elliott在1992年的一篇综述性工作，其回顾了1986年至1992年之间的大量医学研究，检视了死亡率、发展性健康（发病率）、意外、精神病理以及特定疾病的情况，这些早期研究的一个共性是大多确证了与婴儿期的健康有关，而对成年后的讨论很少。
除早期精神病理的研究不太靠谱、特定疾病的研究较少外，死亡率与发病率的研究，一般认为出生顺序越晚的孩子越可能生存、体重越大，当然，由于部分发展中国家的育龄妇女年龄较低或较高，过早生育与过晚生育会导致更高的婴儿死亡率或更低的体重。但在意外方面，一般认为较晚出生的孩子更可能意外住院，一个可能的解释是年幼孩子会学习年长孩子的不恰当行为，进而增加发生意外的风险（Elliott，1992）。
随着研究推进，更多的争议开始出现了，这主要是因为研究对象从婴儿扩展为成人。
另一方面，在健康指标方面，Black等人在2016年的一项挪威研究则讨论了出生顺序越晚，健康指标越好。这一讨论也确证了出生顺序影响的独立性，即不受家庭规模、性别、教育条件以及收入条件的影响（Blacketal.，2016）。我们将这篇论文的发现总结为如下两个方面。
其一，第一个孩子似乎更容易超重、肥胖，且患有高血压和高甘油三酸酯。与第二个孩子、第五个孩子相比，则第一个孩子超重、肥胖的可能性分别会多4%和2%、10%和5%。考虑到整体超重和肥胖的人口比例是47%和10%，这是相当大的差异。
同时，与第二个孩子、第五个孩子相比，第一个孩子高血压的可能性分别会高约3%和7%，考虑到挪威整体患有高血压的比例是24%，这也是相当大的差异，且高血压方面，第一孩子和第五孩子之间的差异，大约与大学毕业与高中辍学之间差异的数量级相似，高甘油三酸酯情况类似，不再赘述。但是，第一个孩子仍然具有身高优势，且身高随出生顺序而单调降低，相比于第一个孩子，第二个孩子平均约矮0.2厘米。第五个孩子平均矮短0.4到0.8厘米。
其二，较晚出生的孩子更可能认为自己不快乐。精神健康随出生顺序而下降，且第一个孩子与第五个孩子的差异，与同期调查的大学毕业与高中辍学之间差异的数量级相似，可以认为具有实质性重要性。但较晚出生的孩子更可能认为自己身体没那么健康，不过考虑到第一个孩子和第二个孩子之间的差异仅约为1.5%，这与85%自评健康相比并不大，可能对健康状况没有太大的实际影响。
四、中国的长女劣势问题
最后，我们回到中国社会，尽管本文一直在诙谐地为大家理解如何“五分钟科学算命”，但与国际社会不同，中国社会呈现了更为复杂的面貌，“科学算命”的模式也出现了偏差，这主要是长期以来的男孩偏好，长女在受教育程度与健康水平均呈现了更大的劣势。
同样地，在健康方面。有研究论述了中国家庭中，有弟弟，相较于有妹妹，显著降低了长姐的身体健康水平，同时，农村的男孩偏好效应相对更强，且男孩偏好效应随长姐年龄增加而变得更大（叶昱利等，2021）。这与前文在挪威的发现完全不同，北欧社会中两性几乎不存在出生顺序对健康影响的差异。
因此，在全球“科学算命”的同时，事实上我们也发现了中国社会、文化背后仍隐藏着潜在的不平等现象，这可能是诙谐背后更严峻的现实问题。学术界对出生顺序如何影响个体的研究越来越多，但如何在现实中勇敢地揭示、改善这种不平等，推进建设一个更加性别友好的社会，应该是我们在未来所不断努力的方向。希望有朝一日，我们在“科学算命”的时候，可以对中国的长女朋友们一视同仁。