农历既不是纯粹的阴历也不是纯粹的阳历，它是一种阴阳合历。阴历主要依据月亮的阴晴圆缺周期变化来制定，而阳历主要依据地球绕太阳公转的周期来制定。农历在制定时，一方面以月亮的朔望周期来定月，另一方面又通过设置闰月的方式使历年的平均长度接近回归年（太阳年），兼顾了太阳和月亮的运行规律。
农历既不是阴历也不是阳历，而是一种结合了阴历和阳历的阴阳历。中国自古的历法是一种阴阳合历，一般称为“农历”。
辛亥革命之后，中国开始采用西方的公历，俗称“新历”，与中国旧有的历法相对。1949年后则正式采用公元纪年。而阴历也叫太阴历，是以月亮围绕地球转动的规律制定的。中国自古的历法是一种阴阳合历，一般称为“农历”。
但是，除了清明节之外，中国的其他传统节日都是根据阴历设置的。所以说，中国传统的历法是结合了阳历和阴历的一种阴阳历。
太阳历又称为阳历，是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。太阳历的历年近似等于回归年，一年12个月，这个“月”，实际上与朔望月无关。
阳历的月份、日期都与太阳在黄道上的位置较好地符合，根据阳历的日期，在一年中可以明显看出四季寒暖变化的情况；但在每个月份中，看不出月亮的朔、望、两弦。
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