解释《易经》的传的内容有七个部分，总共十篇，被称为“十翼”。“十翼”的意思是十篇文字犹如经的羽翼。这十篇包括《彖传》上、下两篇，《象传》上、下两篇，《文言》一篇，《系辞》上、下两篇，《说卦》一篇，《序卦》一篇和《杂卦》一篇。
《十翼》原本各自为篇，不与经文相连。《汉书艺文志六艺略》载《易经》十二篇，颜师古注曰：“上下经及十翼，故十二篇。”
战国时流传的《易经》，有经无传。汲冢书可为例证。西晋咸宁五年（公元279年），汲郡人不准（姓不，名准。“不”为“丕”之省文）盗发魏王墓，发现了竹简文古书，其中有《易经》。据杜预《春秋左氏传集解后序》说：“《易经》及《纪年》最为分了，《周易》上、下篇与今正同”。这只能证明经、传各自独立，但不能由此断定战国时期没有《易传》各篇著作。
1972年，湖南长沙东郊马王堆汉墓出土帛书《周易》分为三部分。即：（一）《易经》六十四卦；（二）《易经》卷后的佚书。除了很少一部分见于今本《系辞下》以外，此书的其余部分，都是不曾流传下来的佚书，内容为孔子及其弟子讨论卦爻辞含义的记录；（三）《系辞》。没有今本《系辞上》的第八章，即“大衍之数五十”章。又今本《系辞下》第四章的第五、第六、第八、第九等四节在上述佚书之内。除此之外，今本《系辞》大致都包含在帛书《系辞》里面，不过两者章节的次序不尽相同，文句也有差异。帛书《系辞》还包含了今本《说卦》的前三节，又有两千余字为今本《系辞》所无。这都是孔门弟子所录《系辞》流传到汉初的本子。
《史书孔子世家》中：“孔子晚而喜《易序彖系象说卦文言》，读易，韦编三绝。”司马迁身为史官，所见《易传》，十翼之中，仅少《杂卦》一篇。
王充《论衡正说》云：“孝宣皇帝之时，河内女子发老屋，得逸《易》、《礼》、《尚书》各一篇，奏之。皇帝下示博士，然后《易》、《礼》、《尚书》各益一篇。”又云：“《礼》、《易》篇数亦始足。”所说益《易》一篇，当是《杂卦》。有人认为这一篇是《说卦》，反疑《史记孔子世家》中说卦二字是衍文。如果是这样，十翼之中，尚缺《杂卦》，王充就不能说《易》的篇数始足了。
据《三国志*高贵乡公传》载《彖》、《象》连经，始于后汉郑玄。郑氏注《易》，为了学者的方便，以《彖》、《象》连经，谓始于前汉的费直，这是误会。由于郑氏所传的《易》学，属于费氏易，于是误认郑氏的体例源于费氏。殊不知费直并无章句，但以《十翼》解经。既无章句，也就不存在以《彖》、《象》连经的问题。
郑玄以《彖》、《象》连经，是把传文附在一卦之后，六十四卦，全是这样。在今本中，只有乾卦还保存这种格式。其余各卦，解释爻辞的象辞，各附在当爻之下。这一调整，始于王弼。据孔颖达说：“夫子所作象辞，元在六爻经辞之后……及至辅嗣之意，以为象者本释经文，宜相附近，其义易了，故分爻之象辞，各附其当爻下。”（坤卦初六象曰疏）
《三国志魏志》：《易》博士淳于俊曰：“包羲因燧皇之图而制八卦，神农演之为六十四。”
《史记日者传》：“司马季主曰‘文王演三百八十四爻’。”孔颖达《八论》：“伏羲制卦，文王系辞，孔子作《十翼》。
《易》历三圣，只谓此也。”
伏羲或包犠即潜龙之意，指地下的太阳，神农指地，地能生物，故是神农。文王指日光照射月球所生月光。坤卦六五：“象曰：黄裳元吉，文在中也。”六五为月望，文在其中，即文王居于羑里。羑字从羊从久，羑里为月亮的隐语。伏羲为阳，神农为阴，文王为五行。五行表现阴阳，故系辞者为文王。孔子为深明于阴阳五行之道的圣人，他和弟子讨论卦、爻辞的语录，以及其后儒家门徒对于《易》义的著作，合并成为《十翼》。《十翼》作者之名，儒家自非推尊孔子不可。大抵先秦著作，所传其作者之名，多是虚中有实，实中有虚，必须以隐语视之。在今天，若如欧阳修作《易童子问》辩论《十翼》非孔子作，便是枉费精神。总之，《周易》是阴阳五行思想的书，画卦，重卦，系辞，释辞，其作者巳不可知，于是归之于伏羲、神农、文王、孔子。虽无其事，却有其理。绝非无稽之谈，不可视同龟毛兔角。
《十翼》对于经的研究是十分重要的。近来舍传言经之说，十分流行。提倡这种方法的，可以高亨为代表。其《周易大传今注》自序中说：
《易传》解经与易经原意往往相去很远，所以研究这两部书，应当以经观经，以传观传。解经则从筮书的角度，考定经文的原意，不拘牵于传的说释，不迷惑于传为经所涂的粉墨脸谱。这样才能窥见经的真相。解传则从哲学书的角度，寻求传文的本旨，探索传对经的理解，并看它那一点与经意相合，那一点与经意不合，那一点是经意所有，那一点是经意所无。这样才能明确传的意蕴。而自汉以后，两千佘年，注释《周易》的人约有千家，都是熔经传于一炉，依传说经，牵经就传。传解经而正确，注家也就正确了，传解经而错误，注家也就错误了，不能尽得经的原意，而且失去传的本旨。
高氏以训诂解释《易经》著称。他似乎没有察觉经用隐语，传也以隐语解经，专以训诂解经，势必难于奏效。乾嘉的训诂学只能求言内之意，而《周易》经传意在言外，未可拘泥于点画。黑夜行路，须有明灯指引。《易传》就是读《易经》的一盏明灯。传意与经，无不吻合。未见其同，必须诉之于悟性，以求了解传意。然后就会发现《易传》文字，着墨不多，却有画龙点睛之妙。我过去也曾经不相信《易传》，就是受了舍传解经的影响。
《说卦传》告诉我们《易经》使用隐语，其要点如下：
1.谜底是一个，而谜面可以多个。《系辞传》说：“天下同归而殊涂，一致而百虑”，就是这个道理。例如：“乾”是谜面，《说卦传》说：“乾为天，为園，为君，为父，为玉，为寒，为冰，为大赤，为良马，为老马，为瘠马，为驳马，为木果。”天、阛、君、父等都是同乾相似的谜面。这许多谜面和谜底之间，都有某些类似的地方。
同样，《说卦传》说：“坤为地，为母，为布，为釜，为吝啬，为均，为子母牛，为大舆，为文，为众，为柄，其于地也，为黑。”地、母、布、釜等都是同坤相似的谜面。
谜面可以有若干个，究竟谜底是什么？这就有以下《易经》使用隐语的另一个要点。
2.《易经》只提供谜面，而不揭示谜底。《说卦传》遵守这条原则，始终隐藏谜底。
《易经》以殷周鼎革为主题。忌讳明言，所以使用隐语。人间以男女为奴婢，犹如天上以日月为奴婢，川流不息，服役不休。日月象征弓矢。因此，乾坤既象征天地U月，又象征奴婢弓矢。《说卦传》中，乾为天以至为木果，都是箭的隐语，象征奴。坤为地以至“其于地也，为黑”，都是弓的隐语，象征婢。所举弓的象征，比较难于理解，需要作些说明。布、均都指弓的发布箭支。釜者，金父也。弓发命，故似父，箭（金）受命，故似子。弓制箭而不发，故为吝啬。似有权柄，故为柄。陷阱内设弩机，故其地为黑。弓内有箭，故为子母牛，为大舆，文和众皆指弓中有箭。
3.对于八卦的隐语，《说卦传》隐其多半，显其少半。八卦中包含天干十日，天干中又包含阴阳五行。《易传》以乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑为其谜面。《说卦传》以隐语解释隐语，只揭示了坎、离二卦的谜底。所说乾为天，而实为阳（或阴阳，即地下的太阴），所说坤为地，而实为阴。所说震为雷，而实为木。所说艮为山，而实为土。所说兑为泽，而实为金。所说巽为木，而实为包含五行的万物的种子。木触电则有雷，故以雷释木。积土成山，故以山释土。金能生水，故以泽释兑。谷物属木，故以木释巽。对于八卦，如果不显示一两个卦的谜底，就难于使人知道八卦中包含有阴阳五行思想了。
八卦相配，成为四对。帛书取正对卦，不取反对卦，因各对象征奴婢，奴与婢具有矛盾的同一性，并非敌我关系。帛书八经卦所组成的四对卦，又可象征弓矢。艮为弓，兑为矢。坎为弓，离为矢。巽为弓，震为矢。弓与矢虽相反，而实相成。帛书八经卦所组成的四对卦，与《说卦传》下面的一段话，可以互相印证：
天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。天地为乾、坤，乾上坤下为否卦山泽为艮、兑，艮上兑下为损卦雷风为震、巽，震上巽下为恒卦水火为坎、离，坎上离下为既济卦以上四对卦的顺序，当以帛书为准。其所表达的思想为阴阳五行，就是在阴阳（日人地下）的时候，月的运行规律为三易、简易（连山）、变易（归藏）、不易（周易）。
乾坤成否，表示阴阳，是日无光。艮、兑为损，即月之下弦，月由明人晦。坎、离为既济，水在火上为月晦。震、巽为恒，即月之上弦，月又复苏。坎为习坎，弓在陷阱，有箭不发以待时，箭则“居易以俟命”，故云“水火不相射”。
阴阳五行思想是以天象影射人事。既是阴阳，又是月晦，日月无光，上下昏暗，此时必有持弓箭者出，“武人为于大君”。（履卦六三）人类社会出现的这类威侮五行（五路）的武人，成则为王，败则为寇。不为汤、武，便成盗跖。
卦有卦画，一卦六画，谓之六爻。卦有卦辞，爻有爻辞。
《文言传》解释乾、坤二卦的卦辞和爻辞。《彖传》解释六十四卦的卦辞。《象传》解释六十四卦的卦象和爻象。以下分别作一些说明：
《文言传》对坤卦六四的解释是：“天地变化，草木蕃。天地闭，贤人隐。《易》曰.‘括囊，无咎无誉’，盖言谨也。”这里所说的就是变革风暴到来之际的形势。天变而日无光，地化而月无光。天地闭指日落，贤人隐指月晦。草木蕃指天造草昧，潜伏着叛亡者。时机未至，宜于藏弓。及至时机到来，便脱颖而出。坤卦是地道卦，六四的月象为月晦。月晦无光，不宜于射，故须谨于待时。
《文言传》用隐语解释乾卦卦辞“元、亨、利、贞”。《左传（襄公九年）》鲁穆萎用以解释随卦的卦辞。《易经》以月象表示射德，元亨为上弦，弓满则射，利为下弦，贞为月晦，射箭中正，射者必须有仁、义、礼、信四德。
《文言传》解释乾卦上九，说：“贵而无位，高而无民，贤人在下位而无辅，是以动而有悔也。”
又说：“亢之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎知进退存亡，而不失其正者，其唯圣人乎!”
《彖传》解释卦辞，就卦辞所提出卦的中心思想加以阐明，间或也解释卦名。下面举两个例子：
（震下坎上）屯。元亨利贞，勿用有攸往，利建侯。
彖曰：刚柔始交而难生，动乎险中，大亨贞。雷雨之动满盈。天造草昧，宜建侯而不宁。
（解说）卦辞中的元亨利贞，已见乾卦。但是乾卦讲的是一般的射道，屯卦讲的却是特殊的射道。屯通钝或豚，是地的隐语。地下设置弩机，如同建侯以待敌。彖辞首先指出弩机的特点。刚（箭）柔（弓）始交而难生。难者指箭受制于弓而不能发，箭难而弓易，箭只有居易以俟命。“动乎险中”既言卦象，又言卦义。震为动，坎为险。平时不动，动则射而必中。弓既张满，则箭发如雷，下落如雨。陷阱是天生地设的“草昧”。
再以师卦为例：
（坎下坤上）师。贞丈人吉，无咎。
彖曰：师，众也。贞，正也。能以众正，可以王矣。刚中而
应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉，又何咎矣。
（解说）彖辞首先解释卦名。其次，就卦体、卦象阐明卦义。第二爻为刚中，与五相应，卦体表明善射。坎为险，坤为顺，卦象表明射手的勇敢善战。
《象传》解释爻象者，随爻阐明意蕴。其解释卦象者，多由卦象引申出伦理道德思想。例如：乾卦象曰：“天行建，君子以自强不息。”师卦象“地中有水，师。君子以容民畜众。”地中有水是隐语，水为险，险指陷阱，其中有箭。
彖、象两个字表示阴阳。彖字本意是豕，豕为地之隐语，地为阴物。象是南方的动物，故以之象征阳物。阳物表示物象，阴物表示物体。因此，《象传》解释卦象和爻象，《彖传》解释卦象中所包含的实体。
《系辞传》是《易经》的通论，由许多阐明《易》理的记录缀合而成。由于编简脱落，更显得内容庞杂，需要整理。自从马王堆帛书出土，我们约略可以看出《系辞传》的原貌。
原始的《系辞传》似包括以下几部分：
1.今本的《系辞传》；
2.汉墓《六十四卦》卷后的佚书；
3.今本《说卦传》的前三节。
至于章节次序，已有差异，要想恢复本来面目，恐怕就很难了。