在风水学中最重要的就是“立极定向”，立极是勘察风水中的首要技巧，它是测定一座阴阳宅的朝向，从而得知此阴阳宅吉凶的最基本资料。
狭义的来说，“立向”是在建阴阳宅之前所定下的坐向行为，“定向”是指对于建好后的阴阳宅进行坐向定位的行为。做熟了行的风水师一般都模糊了这个概念，统称“定向立极”。
立极的含义：
无论是阴宅还是阳宅，立极都是非常重要的，立极便是线位，线位即是坐向。阴宅的立极方法比阳宅容易明白，在此先作一个简单介绍。
阴宅立极法
阴宅的坐向分为内分金与外分金，内分金是棺木的向，称为线位，此乃古籍中所说的“分金差一线，富贵便不见”的线位，是决定龙气入棺及收山出煞的重要依据，其方法是以棺木的头尾的中心点作一直线，（或金斗的向背中点作一直线），其背面为坐，向面为向。外分金是以墓碑（刻字的一方）的向为向，相反的一面为坐。此是内收龙气外收堂气的重要关键，决定阴宅的吉凶所在。
阳宅立极法
一、未盖房之前，风水师根据其地理环境、星象旺衰原理，为主人测定一个好的朝向。
二、根据室内定向，在我国农村的一些排列房屋，独院式、四合院等建筑物，相对来说由于大门大都在中心，房屋后面比较封闭，其坐向是比较明显的，所以以大门为向，无可厚非。
只要我们把罗盘放在大门处，校正好罗盘上的指南针，房屋的向就获得了。
三、随着经济的快速发展，地皮的增值，建筑业的飞跃，我们居住的环境日新月异，各种造型的建筑让人耳目一新，这些难以辨别朝向的房屋再用传统的“大门为向的原理”早已不适应了。特别是城市中的单元住宅楼，开在楼梯间的门根本不能再算门，其特点离传统的大门相距甚远，只能算一个进出口而已，为这种房屋定向才是我们必须掌握的关键所在。
首先我们应了解一下定向的原理，定向是双向性的一种行为，一是为此宅定出精确坐向；二是定出的坐向必须要准确反映出此宅的信息。这才是真正的定向。
接下来我们掌握为现代建筑定向的几条基本原则：
一、以阳为向阴为背
无论是古代住宅还是现代建筑，都离不开阳光与空气，古建筑都是以大门为采光纳气之重要所在，也是“向”的重要定位条件。而现代建筑，大门已经失去了纳气采光的主要作用，更多的只是一个进出的地方，纳气采光的作用已退位，而室内窗户与阳台倒成了采光纳气的主要地方，也代表着定向的重要依据，因此，室内定向的第一原则是以阳为向。
二、以动为向静为坐
易云：“动为阳，静为阴”，水动为阳，山动为阴；公路为阳，建筑物为阴等；故以住宅周围环境为立极根据。如某大厦外面有一条河或湖泊，或者是一条大道，这些环境对住宅有直接的影响，所以应以此动为向，静为坐。
三、以窄高为坐宽广为向
一些方形建筑四面皆是街道或通道，则应宽广的一面、低矮的一面（对照前后左右邻房）为向，高、窄的一面为坐。如某建筑群有一面是广场、学校操场、公园等，就以这宽广的一面为向。
四、随户型定
所谓户型是指一些多边型、三角型、T型、L型等住宅，则应根据其特点分别立向。
上述立向原则不是孤立的，而是我们立向的总法则，在勘测时应多方面审度，项项看清再作决定，这样才不会出错，我们的断言、布局才能准确。
当我们按以上方法确定了房屋的朝向后，再运用罗盘放置在房屋的朝向方位上，调整指南针，进一步确定房屋的坐向在二十四山的何字上，并认清周天度数居何卦何爻，这样中宫的信息便取得了。
阴宅的内外分金立极后，所测量出来的线位配合玄空元运飞星衰旺而论周围山水的吉凶；阳宅则以屋向立极后，所测量出来的线位，配合玄空元运飞星旺衰而论周围的建筑物、山、水、大道等外六事论吉凶，再配合屋内户型设计、家具布置、来去水、大门、内路等论吉凶。
大太极与小太极的关系
前面已经把每座大厦或住宅的中宫立极飞线作了介绍，现在我们进一步作仔细分析，这是学习阳宅风水的下一步操作程序。每一个阳宅内部分为几个房间，每个房间都有不同的用途，一般为客厅、餐厅、主卧室、子女卧室、书房、大小卫生间、厨房等。由于各房间的用途不同，其利害关系有所区别，为此我们必须从整个房间的中宫做起。
从广义上来说，整套房间为大太极，从狭义上来说，整套房间的中宫也称为大太极，各个不同用途的房间称为小太极。只有根据大太极的信息，结合小太极的用途，再作小太极的布局，才能达到趋吉避凶的目的。
大太极的确定
现代单元式住宅，由于厨房、卫生间以及客厅、卧室等，有着各不相同的用途，在论大太极时，不分主次，一时难以判断整个房屋的中心点，所以在勘测之时，必须认真仔细，由于房屋户型的设计不同，其外型有千差万别，确定中宫的方法也就有别，但万变不离其中，我们在此介绍其基本法则，根据其原理进行各种变化，才能达到勘测无误。