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《正蒙·乾称篇》中认为：
“无所不感者，虚也；感即合也，咸也”。
这里的感即表示一种相互的关系、联系。万物之间有相互关系、有联系才能发生作用，因此万物之间发生作用得有感，而感即合，因此可以说合是万物发生相互作用的前提。
两天干相生或者相克，首先得有感，如果二者不感遇，如何生克？感即合，合是两天干之间生克的前提和基础。此时的合既表示一种相互联系，是两天干未发生相互作用之前的联系，也可以表示一种相互关系，但不仅仅是作用关系。因此上面才说合在万物的相互关系中是无处不在的，不能把合单纯看作一种作用关系。
把合看作是一种作用关系，是从狭义上来讲的，这里所说的生克与合在天干相互关系中的区别也是从狭义上来讲。本篇所论合，如未特别注明，都是从狭义角度来讲的。生克的含义在《五行生克中生与克的含义你知道多少？》一文中以论述过，天干生克是气与气之间的生克，两种不同的五行之气，通过动静相感可以直接相互转化、相互节止。生的含义是化生，即变化生成。克的含义是节止。
至于合的含义，要分两种情况。
一是当天干相合但不化时，相合的两天干之间彼此相感，由于彼此之中蕴含的阴阳之性的吸引，而相互亲合且能和睦相处，此时合的含义为亲合、和谐、和睦及结合等。因为相合的两天干之间相合但不化，因此相感的两天干之间，不会发生相互节止或转化的现象，或者即使发生相互节止或转化也属次要方面，此时两天干之间主要表现为一种共存的状态。同样是因为两天干之间相合但不化，这种情况下合没有融合的含义。这是因为，这种情况下的两天干之间还没有达到相互渗透相互交融的程度，如果达到这种程度，两天干就合而化了。
二是当天干合而能化时，两天干之间相互渗透交融，彼此相感，此时的两天干相互融合、相互作用、相互促进，在条件合适的情况下会生成一种新的五行之气，此时合的含义为合生、和合、融合。
根据合的含义可知，当天干之间相合但不化时，相感的两天干之间，不会发生相互节止或转化的现象，或者即使发生相互节止或转化也属次要方面，此时两天干之间主要表现为一种共存的状态。在这种状态下，相合的两天干是由于彼此之中蕴含的阴阳之性的吸引而相感，两天干之间的作用关系是种相互吸引关系，两天干发生的变化主要是自身的聚散变化。而天干生克时，两天干之间的作用关系是种转化或节止的关系，两天干发生的变化主要是动静程度的变化。显然这种情况下，生克与合是不同的。
当天干合而能化时，天干合而能化的本质是阴阳化生，而阴阳化生既是万物生成的方式，也是万物生成的过程，其间关系错综复杂。与天干相合时不同，此时两天干之间的关系，不再是相互亲合且能和睦相处的关系，而是相互推动相互作用相互影的关系。既有促进也有制约，既有节止也有转化，既有相互之间的变化也有自身的变化，其间关系复杂曲折，不可言述。如果单纯从作用关系层面来讲，此时的合是一种综合的作用关系，不能用单一作用关系来论，此种情况下克与合的区别是显而易见的，不再多论。
最后从促进和制约关系的角度说明一下生克与合的区别。生可以说是一种促进的关系，克也可以说是一种制约关系，而合在天干相合但不化时则是一种吸引关系，在天干合而能化时是一种综合的关系，既有促进也有制约，既有吸引也有排斥，包含了所有性质的作用关系。
最后特别说明的是，本文所说的区别，指的是关系区别，而不是含义的区别，读者阅读时要分清。