“八字”即是生辰八字，是一个人出生时的干支历日期，又称四柱八字。八字的四柱——年柱、月柱、日柱、时柱，每柱两个字，上为天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)，下为地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)，正好八个字，所以称为“八字”，因其原理基于与阴阳五行所以和“紫薇斗数”等统称“五行术”。八字在中国民俗信仰中占有非常重要的地位。
如公历2017年3月24日11：23分出生的人的四柱就是：2017年是丁酉年，年柱就是丁酉；3月是癸卯月，月柱是癸卯；24日是庚戌日，日柱就是庚戌；11:23分是壬午时，时柱就是壬午。
排八字并不难，当然如果借助电脑软件那就更加不用思考了。对八字的分析才是非常难的，需要参考的因素过于繁杂，各种关系交错纵横，预测得越细致越精确难度就越大。同时，四柱八字的分析衍生自《易经》，《易经》追求的阴阳平衡、五行中和、有生有泄、有助有克的制衡状态，就是儒家主张的中庸、中和之道，所以说分析八字才是最难的，也不是靠几个算命预测软件就能够搞定的。
在了解四柱八字之前，我们先要明确几个问题：
第一，我国古人是用干支来纪年的，就是六十甲子（60年）为一轮回，并不是现在我们常用的公历纪年法。纪年为60年一个周期，纪月为5年一个周期，纪日为60天一个周期，纪时为5天一个周期。
第二、月干支不是以农历每月初一为分界线，而是以十二节令（立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒）为准，交节前为上个月的节气，交节后为下个月的节气。我们都知道24节气，24节气包括12个节令和12中气。中气在命理预测中用不到，只用十二节令。
四柱介绍及推算方法：网上对四柱的计算公式非常多，现选择比较容易理解的计算方法给大家参考学习。
年柱：即人出生的年份用阳历的干支表示，即干支纪年。年柱更新以每年立春为准，立春交节气前是上一年的年柱，立春后是新一年的年柱。
年柱的推算法：因为干支纪年法是从公元4年开始的，我们现在使用的公历就是公元纪年，今年是公元2017年，将干支纪年法的60年一轮回与公元纪年相配，得出公式。
天干推算：公元年末位数－3＝年干（适用于任何年代）。
地支推算：公元年末二位数＋9＝年支（适用于十九世纪，即1800-1899年）。
公元年末二位数＋1＝年支（适用于二十世纪，即1900-1999年）。
公元年末二位数＋5＝年支（适用于廿一世纪，即2000-2099年）。
求年干，不够减则借10；求年支，超过12要减12，取余数。
例：2017年，7－3＝4，对照《天干数字表》，4对应的“丁”。17＋5＝22，22－12＝10，对照《地支数字表》，10对应的“酉”。年柱为“丁酉”。
月柱：即用农历的干支表示人出生之月所处的节令。月干支不是以农历每月初一为分界线，而是以节令为准，交节前为上个月的节令，交节后为下个月的节令。我们现在用的农历也叫夏历，是建寅月的，《淮南子·天文训》：“天一元始，正月建寅。”地支的“寅”代表每年正月，按地支顺序推，到丑结束，为十二个月。
月柱干支法推算公式：
1推算天干公式：年干×2＋月数＝月干（超过10要递减10，只取个位数）。
2推算地支：农历月支是固定不变的。参考《地支月份对照表》。
例：2017年农历3月的月柱干支。2017年年柱是“丁酉”（年柱推算法算出），年柱的天干“丁”，对照《天干数字对照表》，“丁”是4，4×2＋3＝11,11－10＝1，对照《天干数字表》，1为“甲”。地支是3，对照《地支月份对照表》，3是“辰”，所以月柱是“甲辰”。
日柱：意为人的出生日的天干地支。干支记日按照六十甲子顺序每六十天一循环。在命学上是以晚上子时开始顺时针到亥时,十二个时辰为一天,每一个时辰占两个钟点。日与日的分界线是以子时来划分的,即晚上的十一点。十一点前是上一日的亥时,过了十一点就是次日的子时，而不是午夜十二点是一天的分界点。
推算日柱干支法：
1、1901年——2000年日柱计算公式：干支总序数＝5×（公元年最后两位数－1）﹢〔（公元年最后两位数－1）÷4〕﹢出生日在当年的天数﹢15
干支序数＝干支总序数÷60的余数
2、2001年——2100年公历计算日柱公式：
干支总序数＝5×（公元年最后两位数－1）﹢〔（公元年最后两位数－1）÷4〕﹢出生日在当年的天数
说明：1、〔（公元年最后两位数－1）÷4〕的得数只取小数点前的整数；2、公元年最后两位是00的视为100；3、出生日在当年的天数计算时要注意是平年还是润年，平年的2月是28天，闰年的2月是29天。能被4整除的就是闰年，不能整除的是平年；4、干支序数余数是1的，按照六十甲子顺序查找，1对“甲子”，即为甲子，余数是0的（也就是60）为癸亥。
例1：1998年2月5日
干支总序数＝5×（98－1）﹢〔（98－1）÷4〕﹢36（1月大有31天，31+5＝36）﹢15
干支总序数＝485﹢24﹢36﹢15
干支总序数＝560
干支序数＝560÷60
560÷60的余数计算：
560÷60＝9.33，
余数＝560－（60×9）＝20
干支序数＝20
对照《六十甲子顺序表》，20对位是癸未。1998年2月5日，日干便是癸未。
例2:2017年3月24日
干支总序数＝5×（17－1）﹢〔（17－1）÷4〕﹢83（1月大有31天，二月平28天，31+28+24＝83）
干支总序数＝80﹢4﹢83
干支总序数＝167
干支序数＝167÷60
167÷60的余数计算：
560÷60＝2.78，
余数＝167－（60×2）＝47
干支序数＝47.对照《六十甲子顺序表》，47对应的是庚戌，2017年3月24日，日柱就是庚戌。
时柱：出生时辰的干支就是八字中的时柱，时辰的干支大多万年历上没有，需根据其出生日的天干来推算时辰干支。因子时为每天的第一个时辰，所以地支以子时为起点划分时辰干支。
时柱干支推算公式：
时干数＝日干×2＋时支数－2＝时干数（时干数超过10要减10，只取个位数）
时支数：时支是固定的，十二时辰顺序是：子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。
例：2017年3月24日11时23分的干支。按照上面的方法推算出24日的干支是“庚戌”。
已知日干“庚”为7，时支11时23分在十二时辰里属于午时，“午”对照数字为7。
时干数＝7×2＋7－2＝9（时干数超过10要减10，只取个位数）
9在《天干数字对照表》里属于“壬”。2017年3月24日11时23分的时柱干支为“壬午”。