战国时期，隐居着一位被尊称为鬼谷子的老人(本名王诩)，是他每天在山上看书、打坐、冥想，不与世人来往，过着与世隔绝的生活。但两千多年来，兵家法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷。
1.欲捭之贵周，即欲阖之贵密。周密之贵，微而与道相追。（《捭阖篇》）
释：如果要分析问题，关键在于周详，如果要综合归纳问题，关键在于严密。周与密的关键都是在于细节，一切都要显得自然而为，顺理成章。
2.因其言，听其辞。言有不合者，反而求之，其应必出。（《反应篇》）
释：要根据对方的言谈来听取他的意图。如果言辞有不合的地方，就要反复诘问以求弄明白，对方就必然会回应。
3.故知之始己，自知而后知人也。（《反应篇》）
释：所以要想掌握情况，要先从自己开始，只有了解自己，然后才能了解别人。
4.不见其类而为之者，见逆。不得其情而说之者，见非。（《内楗篇》）
释：在还没见到志同道合的人就去做事，定会事与愿违，在还不掌握实情的时候就去游说别人，定要受到非议。
5.物有自然，事有合离。有近而不可见，有远而可知。（《抵戏篇》）
释：万物都有规律存在，任何事情都有对立的两方面。有时彼此距离很近，却互相不了解；有时互相距离很远，却彼此熟悉。
6.智贵不妄，听贵聪，目贵明，辞贵奇。《权篇》）
释：真正的智者不会迷糊，他的耳朵听得懂人话，眼睛看得清人心，言辞不拘一格。
7.貌者不美，又不恶，故至情托焉。（《谋篇》）
释：无论遇到什么事情，既不喜形于色，也不怒目相待的人，是一个值得信赖的人，是可以托之以机密大事的。
8.同情而俱相亲者，其俱成者也。同欲而相疏者，其偏成者也；同恶而相亲者，其俱害者也；同恶而相疏者，其偏害者也。（《谋篇》）
释：凡是感情相同而又互相亲密的人，大家都可成功；凡是欲望相同而关系疏远的，事后只能有部分人得利；凡是恶习相同而关系又密切的，必然一同受害；凡是恶习相同而关系疏远的，一定是部分人先受到损害。
9.圣人之道阴，愚人之道阳。智者事易，而不智者事难。（《谋篇》）
释：圣人运用谋略的原则是隐而不露，而愚人运用谋略的原则是大肆张扬。有智慧的人成事容易，没有智慧的人成事困难。
10.欲多则心散，心散则志衰，志衰则思不达。（《本经》）
释：欲望太多了，必然会心力不集中；心没有集中散开了，当然就会引起智力衰竭；智力衰竭则会使思维混乱，达不到目标了。
11.智者不以言失人之言，故辞不烦而心不虚，志不乱而意不邪。（《本经》）
释：聪明人不因为自己的主张而排斥掉别人的主张，因而能做到语言扼要而不繁琐，心里虚静而不乱想，志向坚定而不被扰乱，意念正当而不偏邪。
12.春生、夏长、秋收、冬藏，天之正也，不可干而逆之。逆之者，虽成必败。（《持枢》）
释：春季耕种，夏季生成，秋季收割，冬季储藏乃是天时的正常运作规律。不可悖反这一自然规律，而例行逆施，凡是违反自然规律的，即使成功一时，也终究必败。