沩山灵佑（771～853），唐代高僧。沩仰宗（禅宗五家七宗之一）初祖。福州长溪（福建省）人，俗姓赵。十五岁从建善寺法常（一作法恒）出家，三年后，受具足戒于杭州龙兴寺，又从钱塘义宾受律部。后参百丈怀海，并嗣其法。宪宗元和（806～820）末年，奉怀海之命，至沩山弘扬禅风，山民感念其德，群集共建同庆寺。其后，相国裴休前来闻道，声誉大扬，学侣云集，遂于此敷扬宗风达四十年之久，世称沩山灵佑。大中七年示寂，世寿八十三。敕谥“大圆禅师”。著有《潭州沩山灵佑禅师语录》一卷、《沩山警策》一卷等。法嗣有仰山慧寂、径山洪諲、香严智闲等，其中，慧寂于仰山宣扬师风。灵佑与慧寂之法脉，世称为沩仰宗。
生平
灵佑（771——853），福州长溪（今福建省霞浦）人，俗姓赵。年十五岁礼本州建善寺法常（《宋高僧传》作法恒）律师出家。他非常发心地为常住工作着，“执劳每倍于役”（《宋高僧传》）。三年后，即十八时前往浙江杭州龙兴寺受具足戒，并参究大小乘经律，尤其着力地精研大乘佛法。
在二十三岁时的一天，认识到死钻文字堆里是难以证悟生命的真谛，难以让漂泊烦恼的心灵得到真正的依归，得到真正的安稳自在，他不由感叹说：“诸佛至论，虽则妙理渊深，毕竟终未是吾栖神之地。”（《祖堂集》）于是，他想探求新的修行道路。便出外云游参访，先到天台山（今浙江省天台山）巡礼了天台宗创始人智者大师的遗迹。在此过程中，除了缅怀古德之外，是否还有所学习，则不得而知。但据说途中曾感得神异僧寒山的现身，并用谶言指点他：“逢潭则止，遇沩则住”，到达天台山国清寺时，另一神异僧拾得又预言他将来是“一千五百人善知识”。（此见于《祖堂集》及《宋高僧传》）有的学者认为，这是“不足凭信的”，因为寒山拾得此时早已去世。然而，站在宗教的立场，本来就有许多异于常情之处的应化信仰存在。
此后，灵佑到江西建昌县西南马祖的墓塔所在地石门山（今江西靖安县宝峰山）泐潭寺，参礼马祖弟子怀海（怀海此时还没到百丈山），如鱼得水，专心修习南宗禅法，深得怀海的器重，位列参学众人之首，成为以“平常心是道”著称的洪洲禅系的法徒。
有一天，他在怀海身边侍立，怀海突然叫他拨一下火炉看炉中还有没有火？灵佑拨炉灰看了看，回说：“无火。”怀海便亲自过来细拨，只见深处仍然有小火，便说：“你说没有，这不是吗？”灵佑当下开悟，便向怀海礼谢并陈述自己的见解以求印证。怀海告诉他：“此乃暂时岐路耳。经云：欲见佛性，当观时节因缘。时节既至，如迷忽悟，如忘忽忆。方省已物，不从他得。故祖师云：悟了同未悟，无心亦无法。只是无虚妄，凡圣等心。本来心法，元自备足。汝今既尔，善自护持。”（《祖堂集》）
发明心地之后，灵佑到湖南沩山自立门户，开辟道场，其中因缘却颇为奇特。据说当时有一位司马头陀来到怀海处，提起沩山（在今宁乡县西）风景的殊胜，认为那是一块很适宜启建大道场聚众修持的宝地。又为大家看相，认为包括怀海在内的常住僧众中，唯有当典座（负责厨房工作的僧人职称）的灵佑才是沩山正主。为了大众心服，怀海作了一次考试，让大家表达各人的佛法见地，以便择优派遣。他手指净瓶问：“不得唤作净瓶，汝等唤作什么？”（《景德传灯录》）当时，灵佑是以一脚踏倒净瓶并径直走出门去的出格作法，赢得了怀海的称赞，胜出首座和尚而当选的。
宣宗即位后，下令恢复佛教。于是，裴休便用自己的车舆迎请灵佑，并“亲为其徒列”，恳请他再次剃发现出家僧宝相，继续为人天师，领众住持沩山道场（《大圆禅师碑铭》）。此后，灵佑又先后得到山南东道节度使、检校户部尚书、襄州刺史李景让以及湖南观察使崔慎由（后官至刑部侍郎等职）的敬信和护持。蒙李景让的特意奏请，沩山寺院钦赐为同庆寺。
灵佑的在大中七年（853）圆寂，享年83岁。其时担任四镇北庭行军、泾原渭武节度使、检校右散骑常侍等职的卢简求为他撰碑，并由著名诗人李商隐题写了碑额。唐懿宗咸通四年（863），朝庭赐谥“大圆禅师”尊号及“清净”塔额。咸通六年（865）弟子审虔为灵佑墓塔前立碑，请节度使郑愚撰写《大圆禅师碑铭》，第二年撰成。