赵朴老与十世班禅大师关系十分亲密。赵朴老曾说，他和十世班禅大师的关系是“平生风义兼师友”。赵朴老初见十世班禅大师是在1951年。1951年4月27日，年仅16岁的十世班禅大师受邀抵京，协助中央人民政府与西藏地方政府的和谈工作，他积极贡献智慧和力量，在历史性时刻展现出了一代宗师爱国爱教的风采。协议签订不久，中央安排十世班禅到上海、杭州等地参访。6月6日上午，十世班禅一行由天津乘坐的专车徐徐抵达上海，上海各界人士600余人在华东军政委员会主席饶漱石、副主席曾山等带领下到车站迎接，十世班禅首次上海之行停留了5天，上海安排赵朴老陪同接待，这是赵朴老与十世班禅大师首次交集。据赵朴老回忆说，我有幸负责接待大师，安排了一次盛大的集会，让上海的佛教群众有机会参见。1953年5月30日，中国佛教协会成立，十世班禅大师当选为名誉会长，赵朴老当选为副会长兼秘书长，由此两人互为师友将近半个世纪。
共荷如来家业发心修建蓝毗尼中华寺
十世班禅和赵朴初顾问在中国藏语系高级佛学院成立仪式新闻发布会上接受媒体采访。
1956年11月，赵朴老参加在尼泊尔首都举行的第四届世界佛教徒大会，赵朴老专程到尼泊尔佛陀出生地蓝毗尼朝圣，萌生了要在蓝毗尼修建一座中国寺庙的想法。随后赵朴老赴印度参加纪念佛陀诞生2500年大会，在会上与十世班禅大师相聚十分欢喜。赵朴老提出了要在蓝毗尼修建一座中国寺庙的想法，十世班禅大师深表赞同。1986年，十世班禅大师再次来到尼泊尔，出席世界佛教徒联谊会第十五届大会，期间大师代表中国政府和中国佛教界作出了在蓝毗尼建造一座中国佛教寺院的郑重承诺。赵朴老命名即将修建的寺庙为“中华寺”，并挥毫题写了寺名。在两位大德的共同发愿和努力下，中华寺的修建工作终于在1996年正式启动，1999年竣工。今天中华寺已经成为中尼友好的象征，也是赵朴老与十世班禅大师友谊的见证。
历经劫难见真情。“文革”期间，赵朴老和十世班禅都受到不同程度的影响。经历过风雨，两人的感情更近了。十一届三中全会后，赵朴老见到十世班禅又多了一份敬意。赵朴老回忆说，将近二十年不见,我没想到大师的面貌变得那样的堂堂而丰满,身材那样出众的高大,汉语讲得那样的流利而条理井然,佛法和世间法那样的精通,足见他的才智过人和平时的勤奋精进。最令赵朴老欣喜的是，“尽管经历了“文革”,十世班禅大师对党和国家的忠诚丝毫没有动摇,对佛教事业丝毫没有消极畏缩情绪,而是充满着信念和热忱。”1980年7月，赵朴老陪同十世班禅大师到承德视察时连作三首词，其中一首《临江仙·楼阁庄严弹指现》赠予了十世班禅大师。
临江仙
承德须弥福寿之庙，1780年清乾隆为六世班禅所建。1980年7月，全国政协同人来游，作此赠十世班禅额尔德尼副主席。
楼阁庄严弹指现，当年帝力雄心。堪思百族远来情。北招沙漠月，西接妙高云。
二百年间无限事，重来已隔三生。漫嗟虚殿冷龙鳞。众生齐大觉，日照万山明。
1980年12月，中国佛协召开第四届代表大会，此次大会是十一届三中全会后，我国三大语系佛教界召开的第一次代表大会。十世班禅大师在大会上致开幕词，赵朴老作了中国佛教协会第三届理事会的工作报告，大会选举十世班禅担任名誉会长，推选赵朴老担任会长。此后他们经常一起主办佛事活动，开展调研、参加会议、接见外宾，对于十世班禅大师的支持，赵朴老总是念念不忘。赵朴老曾说：十世班禅大师作为中国佛教协会的名誉会长，他从来没有因为担任的是名誉职务而推卸责任。凡遇到我们有事向他汇报，他无不细心听取，尽力协助。至于西藏和所有藏族地区佛教工作，他更是不辞劳苦地亲自奔走。
赵朴老对于十世班禅大师把爱国、爱党和爱教、爱民族完美地统一起来的品行十分赞赏。看着赵朴老为恢复少林寺、大相国寺着急，十世班禅大师也急在心里。十世班禅大师在第五次佛代会上说，我和朴老要去一起去。赵朴老考虑到时机还不成熟，最终劝住了大师。赵朴老说，十世班禅大师有时比我还着急，他对佛教事业无比忠诚，他的热情象火炬一般照耀人心。
创办中国藏语系高级佛学院
十世班禅大师与赵朴初一起参加活动。
上世纪八十年代，十世班禅大师赴西藏和四省藏区视察，开展佛事活动，与当地领导干部、宗教界人士和信教群众深入接触，发现一些藏传佛教界人士急于复建受损寺庙，求大求全，一些活佛不求上进，一些僧人法律意识淡薄，一些寺庙戒律松弛，分裂势力不时捣乱等问题，引发了十世班禅大师对如何构建藏传佛教正常秩序的思考。十世班禅大师认为，培养爱国爱教高素质僧才是关键，在西藏、青海、甘肃等地开设佛学院的基础上，有必要在北京创办一所藏语系高级佛学院。
十世班禅找赵朴老商议，两人就开办佛学院的必要性、办学宗旨、办学地点、是否命名为高级佛学院等问题进行了深入讨论。赵朴老回忆说，这个佛学院命名“高级”，并不是因为教学的内容高，而是因为学员的身份高。十世班禅认为，许多“转世活佛”从小便受到群众礼拜恭敬，而缺少教育，既不利于教，也不利于国。所以加快培养爱国爱教的活佛，这是关系到祖国千秋大业的问题。我们不但要有物的万里长城，更重要的是建筑一座人心的万里长城，培养活佛，就是要通过他们引导信教群众爱国爱教，遵纪守法，发挥宗教界的力量。赵朴老对十世班禅大师高瞻远瞩，面向未来，为法乳流传，慧灯永照，发心兴建中国藏语系高级佛学院，以辅导全国各地藏语系佛教的青年僧才学习的大愿所感染，深表赞同。赵朴老说，这是负荷如来家业的一件大事，继承、发扬藏语系佛学的一个根本措施。
随后他们联名向国务院申请，倡议在首都北京西黄寺创办中国藏语系高级佛学院。申请着重陈述了创办高级佛学院的历史意义，两位大德认为，中国藏语系高级佛学院的成立，不仅是中国佛教界的一件大事，而且也是中国佛教史上的一个创举。将藏传佛教僧才组织在一起学习宗教、政治的广泛知识是前所未有的，它是藏传佛教在培养高级宗教人才方面的一个历史性改革，藏传佛教的教育将由经院式教学改变为新式的课堂集体教学，具有深远的意义。他们的倡议得到了批准。1987年2月10日，十世班禅大师亲自牵头成立中国藏语系高级佛学院筹建组。
图为赵朴初在中国藏语系高级佛学院成立大会上致辞。中国藏语系高级佛学院提供
1987年9月1日，古老的西黄寺法号声声，经幡飘扬，煨桑缭绕，中国藏语系高级佛学院宣布成立，首届学员开学典礼隆重举行。十世班禅大师担任首任院长。在出席开学典礼的邓颖超、习仲勋、胡启立、田纪云、郝建秀等领导同志和来自西藏、甘肃、青海、内蒙古等地的42名学员的共同见证下，十世班禅大师向赵朴老颁发了中国藏语系高级佛学院高级顾问聘书。
赵朴老接过聘书，内心非常高兴地说：“我为宗教政策的伟大光辉，祖国佛教的灿烂前景而衷心鼓舞，欢喜无量”“我相信，今后中国藏语系高级佛学院在班禅大师的亲自主持下，在党政领导的亲切关怀下，在中国佛教协会的支持下，通过全体工作人员的积极工作和教学双方的勤奋努力，一定能开出繁盛的花朵，结出丰硕的果实，使古老的藏传佛教发出耀眼的光辉，使伟大祖国的传统文化呈现夺目的异彩”……会场响起热烈的掌声。
悲叹日坠中天
参加中国藏语系高级佛学院成立大会的全体领导与师生合影。中国藏语系高级佛学院提供
正当中国佛教事业恢复发展的紧要时刻，令人意想不到的是，1989年1月28日，十世班禅大师因操劳过度，心脏病突发，在西藏圆寂。得知十世班禅大师突然圆寂，犹如晴天霹雳，赵朴老悲叹日坠中天，心情十分沉重。当时赵朴老刚结束澳洲的访问，途经香港视察宝莲禅寺天坛大佛工程，准备回国。据赵朴老回忆，当晚在一个宴会上，有人提到班禅大师逝世，由于好多天没有看到国内报纸，猛然听到这意料不到的消息，我不由得失落了筷子，再也不能进餐了。稍作镇定，赵朴老即致电中国佛教协会并转全国人大常委会，对班禅大师逝世表示沉痛哀悼。唁电全文如下：
中国佛教协会并转全国人大常委会：
顷自澳洲回国过港视察天坛大佛工程，始悉班禅大师示寂。大师为国为教，尽瘁一生，日坠中天，曷胜震悼。请代向经师遗属致唁。
赵朴初于香港
1989年1月31日
2月2日下午，赵朴老从香港返回北京，参加由中国佛教协会主办的十世班禅大师示寂回向法会。2月3日，82岁的赵朴老坚持同200多名僧众一起为班禅大师诵经，祈愿班禅大师乘愿再来，早日转世。赵朴老号召：我们中国各民族佛教徒都应当以班禅大师为典范，为祖国物质文明和精神文明建设，为祖国的和平统一事业，为世界和平事业竭智尽忠，勇猛精进，继承大师的遗志。3月19日，赵朴老还出席了在中国藏语系高级佛学院举行的第十世班禅大师示寂七七祭悼圆满日法会，并致词。
日月交辉，法脉流传。中国藏语系高级佛学院秉持两位大德的教诲，始终坚持高举爱国主义和社会主义旗帜，30多年来共培养藏传佛教高级僧才1000余人，在推进藏传佛教坚持中国化方向发展的道路上续写着赵朴老和十世班禅大师的浓浓师友情。