“买菜不怕小和丑，水果不选太鲜亮……”面对琳琅满目的蔬菜水果，很多消费者持有这样的观点：卖相不好的蔬菜水果一般是纯天然没有施肥的，吃起来才健康。
果真如此吗？
“农作物生长需要充足的营养，那些长得又小又丑的水果蔬菜，可能由于微量元素摄入不足而营养不良。”中国工程院院士、植物营养学家张福锁说，“农作物不健康，人吃了怎么会健康呢？”
让农作物营养均衡，这里面的学问还真是大呢！
科技的力量至关重要。张福锁介绍，20世纪90年代，我国肥料施用还不普遍，提高农作物产量、质量主要依赖挖掘土壤中的养分潜力。
有经验的庄稼人摸出了道道：蚕豆和玉米一起种是“互惠互利”，小麦和玉米就是“相恨相杀”。这是为什么呢？没人说得清。经过研究，张福锁带领团队解开了谜题——原来，在长期进化过程中，农作物根系会形成一些特殊功能。比如，蚕豆在固氮过程中，可以通过酸的分泌，活化土壤中难溶性的磷营养，供玉米吸收。
把根系的特殊功能，合理运用到农业生产里，必将大幅提高生产效率和作物产量。顺着这条主线，科学家攻克了间套作种植体系中生物多样性提高农田生产力的前沿科学问题，被认为是“作物增产增效的世界范例”；发现了小麦缺锌分泌的植物铁载体类根分泌物，改变了国际植物营养界过去公认的“缺铁专一性反应机理”的观点；在国际上首次阐释了花生和玉米间作改善花生铁营养状况的现象和机理，并把这一成果运用于传统的间套作生产体系中，使农作物产量和质量都有很大的提升。
发挥根系的特殊功能，这可是给农作物编制健康“食谱”的关键一步，不仅能让“好友”间相互借力，更可以借助化肥来发挥更大作用。
现代农业离不开化肥。张福锁说，大量的研究和生产实践显示，全球有一半的粮食来自化肥的使用。但现在很多老百姓觉得，只要沾了化肥的东西都不好。“实际上化肥是没有毒的，只要科学施肥，农作物可以既美观又营养。”张福锁说。
他把农作物比作孩子：“施肥过度，就是太溺爱了，孩子自身发育不起来，还会因过量施氮肥导致土壤里重金属的活化。”
怎样让农作物吃得适量又营养，还能降低对环境的污染，从而减少对人体的伤害？张福锁带领团队开始为农作物量身打造健康“食谱”。“就是根据农作物所需的营养元素，需要多少补多少。”张福锁说。他们用的“招数”叫“测土配方施肥技术”。简言之，就是在农业科技人员的指导下科学施用配方肥，其核心是调节和解决农作物需肥与土壤供肥之间的矛盾。
这一下，化肥减量增效还真明显。“据统计，2020年，我国粮食作物化肥利用率已经超过40%。”张福锁介绍，过去10多年的试验证明，通过优良品种选择、播种技术调控、土壤改良措施、植保技术和灌溉技术优化，小麦、玉米、水稻可以增产18%~35%。