这是怎么一回事？为何他从不给毛主席的饭菜放酱油？又为何毛主席如此信任和器重他？他身上有何过人之处？
这位厨师名叫程汝明，是我国名副其实的“国宝级烹饪大师”。1954年5月，程汝明被叫到保密室，上面指派他到一个神秘的地方的工作，并让他保密，不准对任何人说起自己的身份，以及工作内容。
家人也曾多次询问他去干嘛了，但他总是给搪塞了过去，他们只是知道他的单位在中南海，但他具体是在做什么，他们并不清楚。家人和程汝明也一直是以书信往来，程汝明的信件也都是通过一个名叫“中南海101信箱”的地址寄出。
他们不知道这里这是毛主席的住所，程汝明当时正是毛主席的主厨。
直到后来毛主席逝世，程汝明回到家乡告知真相，家人这才恍然大悟，一阵惊呼。那么程汝明身上到底有何传奇故事呢？
13岁闯荡天津，成为名厨
1926年，程汝明出生于山东省莱州市的一户普通农家，家里经济情况并不是很好。父母是地地道道的农民，靠着少许的田地勉强过日子，每天早出晚归。家中除了他以外，还有几个弟弟妹妹。
为了减轻家里的负担，照顾弟弟妹妹们，9岁时他就下田帮忙干活了。可即便如此，家里仍然度日维艰，在他年幼时，妹妹就因为吃不上饭，活活饿死了。这件事狠狠地打击到了他，也就是从那个时候起，他深刻地意识到了饮食的重要性，并立志要做出美味的饭菜。
13岁那年，程汝明做了一个决定，外出闯荡，可父母并不同意，认为他太小了，但他却异常坚持。因为他知道，仅靠着父母的那点儿微薄收入，根本改变了什么。当时，程汝明的一个叔叔在天津的一家饭店里当帮厨，虽然工作很辛苦，但他收入还不错，于是程汝明也决定去天津找一家饭店打工。
在叔叔的介绍下，他去了天津的一家西餐厅上班。因为当时特殊的大环境，天津有很多的外国租界，很多地方都流行西餐。进入西餐厅后，程汝明就做起了学徒。为了掌握菜品的制作，他每天勤学苦练，孜孜不倦，这也练就他踏实肯干、努力上进的性格。
渐渐的，程汝明学有所成，在师傅的引荐下，他又去了一家英国的西餐厅，学习纯正的西餐制作。带他的师傅看他如此刻苦好学，极为欣赏，将自己的厨艺一步步倾囊相授给他。
在经过十余年的工作和学习后，程汝明已经在天津烹饪界内小有名气了，并掌握了英、法、俄等多国的烹饪技术。但他并没有因此骄傲自满，而是谦虚学习，不断强化自己的厨艺。
代表中国为外宾主厨西餐，受到中国外交部表扬
1952年10月，“世界和平理事会”亚洲及太平洋区域和平会议在北京举行。考虑到来北京的外国人届时将会有很多，而各国的饮食文化和习惯又都不一样，这可把接待他们的列车长急坏了。这一时半会儿，哪能找到会做西餐的呢，列车长正在焦急之时，主办方将程汝明介绍了过来。
就这样，这一重要任务落到了程汝明身上，而他也不负众望，给外国代表们盛上了一份份色香味俱佳的餐点。
当时还有外国来宾询问道：“你们这里是不是有西方国家的厨师啊？”
大会期间，程汝明出色的厨艺表现，受到了国外来宾的一致好评，以及中国外交部的表扬。之后，他就被铁路局的领导安排在了外国贵宾车厢，主厨西餐，并在这里做了两年。
程汝明凭借优异的表现，在1953年时加入中国共产党。然而真正改变他命运的，是在1954年。这一年之后，他的人生轨迹发生了天翻地覆的改变。
毛主席巡视地方，程汝明成为专列大橱
那个时候，毛主席因为要巡视各地，了解各个地方的工作开展情况，吃住、召开会议都是在专列上进行。在用餐时，毛主席经常会让车上的工作人员一同进餐，这一下子就增加了厨师李锡吾的工作量，因为当时列车上只有他一个厨师。李锡吾不得不向铁路局的领导请示，希望上面给他配一个搭档。
经过慎重考虑考虑后，铁路局领导批准了他的建议，就这样程汝明负责为毛主席做饭菜。领导将这一好消息告诉给了他，程汝明听后先是惊讶不已，然后高兴地答应了这一任命决定，奔向厨房。
初次见到毛主席时，程汝明非常紧张，还是毛主席笑着主动和他打的招呼。在和毛主席近距离接触后，他才知道原来毛主席如此平易近人，丝毫不摆架子。这让他紧张的心情，一下子就缓了过来。
刚开始的时候，程汝明还不了解毛主席的饮食喜好，担心自己做得不好，因此他不断地打听和学习，争取做出最好的饭菜。
才饮长江水，又食武昌鱼
1956年5月末，毛主席的专列到达长沙。列车上，程汝明正准备做饭时，他忽然接到上面的通知：不做午饭了，现在改道去武汉。看着已经准备好的新鲜武昌鱼，程汝明不禁惋惜，要是到武汉时再做的话，味道可能就没有那么鲜美了。无奈的他只好将鱼装进他自制的，装有冰块的冷藏柜中。
在达到武汉后，程汝明将鱼拿了出来。虽然这条鱼经过了冰冻，但他对自己的厨艺非常自信，将这条鱼的口感做得鲜美至极，和现杀的无异。毫无疑问，毛主席吃完后对程汝明赞不绝口。
1956年6月，毛主席在武汉轮渡长江时，心情大好，即兴发挥，创作了著名的《水调歌头.游泳》。
很多人认为诗句中的“才饮长江水，又食武昌鱼”的“武昌鱼”，是从武汉打捞的，其实并不是。
根据程汝明的回答，那条鱼就是从长沙带过来的那条，
而最令他自豪的是，毛主席吃的那条武昌鱼是自己做的，每当和别人讨论起来时，程汝明就开心不已。
调离列车专线，成为毛主席的专橱
巡视工作结束之后，毛主席就乘车回到了北京，随行的人员有厨师李锡吾以及程汝明。因为程汝明朴素勤恳，毛主席对他非常喜欢，将他从列车专线上调到了中南海，负责自己的饮食工作。
得到这个机会，程汝明非常开心，他没想到自己竟然能和毛主席住在同一个屋檐下。因此，程汝明十分感恩党和毛主席对他的信任，工作尽心尽责。每次在毛主席吃完他做的饭菜后，他就会询问味道如何。久而久之，程汝明也就摸清了毛主席的饮食喜好。
1961年，因为工作上的调动，毛主席身边的秘书、警卫员、厨师都换了一遍，一同前来的李锡吾也被调到了其他地方，但唯独程汝明被留了下来。因此，程汝明变得更加努力了，坚决做到不辜负毛主席的厚爱。
饭后即销毁菜单
在毛主席家做饭，可比在列车上要更加细心了。根据工作人员的交代：每次做完饭菜后，必须销毁菜单。刚开始时，程汝明对这个规定感到很是不解，
工作人员解释道：如果菜单落入不法分子手里，他们可能会通过对毛主席的饮食，判断他的身体健康情况，如果发现毛主席身体不适，很可能会借机做出危害国家的事情。
程汝明听后恍然大悟，神情立马变得严肃起来，并坚定地表示道：保证撕毁菜单，不给敌人可乘之机。
除了毛主席的菜单需要保密外，程汝明的身份也一直保密着，就连家人都不知道他是在为毛主席做饭。他们只知道他是在中南海工作，具体是干什么他们并不清楚。
红烧肉不放酱油
很多人知道，毛主席对红烧肉特别喜爱，但实际上他最爱的，还是程汝明做的。可程汝明第一次为毛主席做红烧肉时，毛主席在吃了一小口后，就停下了筷子。
当时，程汝明以为是自己做的不合毛主席胃口，感到非常自责。毛主席看出了他的沮丧，连忙笑着解释道：“不是你做的不好，而是我不喜欢吃酱油。”这令程汝明异常疑惑，于是他便开始向毛主席身边的工作人员打听，最终才知道了原因。
原来，在毛主席小的时候，家里就是制作酱油卖的。有一次，毛主席和别的小孩玩耍时，他无意间掀开了自家的酱油缸，发现酱油表面漂浮着一层白色的东西，他再仔细一看，原来是白色的小虫。
当时，由于制作酱油的水平比较落后，都是通过自然发酵的方式酿造的，很多东西不是人为能够控制得了的，因此酱油表面出现了虫子。此后，毛主席就再也不吃酱油了。
要知道，酱油可是制作红烧肉的重要调料，如果没有酱油，那红烧肉就没有“红”字这一说了，这可让程汝明犯了难。在经过思考后，他想到了一个办法，就是将红糖熬制成水，然后加上盐，来代替酱油的色泽和口感。
当他再次将研制出新的红烧肉端到毛主席面前时，对毛主席说了制作的过程。毛主席听后非常开心，在吃了第一口后，就对程汝明连连夸赞。这道新品红烧肉，也成了毛主席最喜爱的一道菜。每次程汝明做了红烧肉，毛主席就会吃得一块不剩，可见程汝明在厨艺上是下过功夫的。
宴请溥仪，招待菜别具一格
除了红烧肉这道大菜以外，毛主席还喜欢一道菜，这道菜比较特殊，那就是辣椒炒苦瓜。因为毛主席是湖南人，非常喜欢吃辣的，而他之所以对苦瓜情有独钟，是想让它时刻提醒和警示自己不忘本。
1961年，毛主席在中南海宴请湖南的老乡，席间他邀请了一个身份比较特殊的人。在和大家问候后，毛主席还开玩笑地说道：“一会儿我们的老上司会过来。”
大家都疑惑不解，他们的上司不就是毛主席吗？还有谁啊？正在他们疑惑的时候，一个高高瘦瘦，戴着一副黑框眼镜的中年人走了过来。
毛主席笑着介绍道：“这位是溥仪，你们说他是不是你们的老上司？”原来他就是溥仪啊，大家听后，也跟着笑了起来。
席间上了一道特殊的菜，那就是辣椒炒苦瓜。溥仪在吃了第一口后，就感到又苦又辣，觉得味道有些怪异，他连忙抓起旁边的水杯喝了一大口水。
毛主席看溥仪的样子后，忍不住笑道：“不吃辣椒和苦瓜的人，是干不好革命的。”
溥仪听到这句话，感到有些不好意思，于是又吃了一口，但奇怪的是，他竟然这次比较适应辣椒炒苦瓜的味道，觉得味道很是奇特。
毛主席在看到他吃下去后，拍了拍他肩膀哈哈一笑道：“你现在是一个合格的革命者了。”
这件事令溥仪的印象非常深刻，有一次他回想起来时，特地让妻子也做一盘辣椒炒苦瓜，可他在尝过后却连连摇头，表示不是在中南海时吃的那个味道，没有毛主席家的好吃。这道别具一格的菜，就是出自程汝明之手。
误将苦瓜当成黄瓜
大家都知道，毛主席工作极其认真，在工作到入神时，就忘了全然投入其中，因为处理工作，毛主席经常会忙到深夜。程汝明知道这一点，因此每次都会提前准备好食材，以便于自己可以随时为毛主席做饭。
有一天，毛主席工作到了深夜还没吃饭，于是让厨师帮忙做一顿饭。由于当时已经是凌晨了，程汝明睡得也有些迷糊了，在准备给毛主席做一份宫保鸡丁时，他误将苦瓜当成了黄瓜放了进去，结果快做完时他才发现。此时若重新做一份，恐怕主席还要等了，于是程汝明就将这份菜端了过去。
本以为自己会受到毛主席的批评，可毛主席非但没有批评他，还安慰他苦瓜可以提神，刚好吃完后可以继续工作。
这件事被组织知道后，组织还对他进行了严厉批评，但毛主席连忙表示没有必要，是自己工作得太晚了，打扰到了程师傅休息。
从那以后，毛主席就没有再在深夜的时候，提出做饭的要求了。作为一位伟大的无产阶级革命家，中国革命道路的引领者，和新中国事业建设的领导者，毛主席一直是设身处地地为别人着想。
1976年9月9日，毛主席逝世，程汝明才离开了毛主席。时过境迁，当程汝明回到家乡时已经生出了白发。在厨师的工作岗位上，他兢兢业业，为毛主席做了22年的饭菜。
曾经有人问他：“您认为您这一生，最令您骄傲自豪的事是什么？”程汝明回答道：“我这一生最骄傲自豪的就是，我为首长做了一辈子干净安全的饭菜。”
2012年3月14日凌晨3:20，程汝明老人在北京逝世，享年86岁。