俗话说“民以食为天”，古今中外，吃是一个永远的话题，人活着就要吃，历史上因吃这个问题而爆发的农民起义很多，有些甚至有些影响到一个王朝的兴亡。在人们不在为了生存而吃的时候，吃更多的是为了满足口腹之欲，这个时候我们就开始想方设法的吃，这一吃就吃出来我们现在的中华美食，不仅有鲁、川、粤、苏、闽、浙、湘、徽等八大菜系，还有更多的地方特色小吃、点心，穷尽一生都不能将其一一品尝。罗马不是一天建成的，吃货也是不是一天就练成的，我们的美食文化也是慢慢形成的，在这些美食出现之前，古人们又是吃些什么呢？
中国自古就是一个农耕文明社会，根据考古的发现，中国最早的种植农作物是水稻和粟。水稻大家都熟悉就是我们现在吃的大米，粟这个作物估计有些人听都没听过，粟其实就是我们现在的小米，已经退出了我们的主食行列，属于杂粮的序列，只能在一些杂粮粥，或者部分小吃中能见到。在最早的时期，这两种作物的主要烹饪手法就是煮，煮干了为饭，煮稀了为粥，能填饱肚子就是好的。
在往后，到了上古先秦时期（按历史的排序应该就是商周时期，就是纣王，姜子牙那些人所在的时代），出现了更多的可以食用的作物，我们常说的“五谷”——稻、黍、稷、麦、菽，换成现在的叫法就是：大米、黄米、小米、小麦、大豆。值得一提的是现在作为主食之一的小麦，在那个时候并不受欢迎，一个是产量低，一个是不好吃。不好吃是因为那个时候吃麦，没有石磨磨成粉做成各种面食，吃法就是煮，这样的麦子很难吃，没有米饭那样的绵软。这个时候也出现了蔬菜——葵、藿（huò）、薤（xiè）、葱、韭，统称“五菜”，葵、葱、韭看字面就知道是指秋葵、大葱、韭菜，藿是豆苗，薤是野蒜。至于肉食，那不是普通人能吃的，属于贵族的专享，“肉食者鄙”说的就是贵族。
到了秦汉时期，出现了炖这种做法，看《大秦帝国》可以知道那个时候的有道名菜——肥羊炖，但是这个依然属于贵族的专享，而且没有什么调料和香料来调味，做出的羊肉其膻味会让现在的你难以下咽。再到汉朝，得益于张骞出使西域，带回来不少作物，增加了物种的品类，但也只是增加了品类，对当时的饮食改变不大。
从汉朝末期到唐朝初期这段时期，基本就是乱世，从三国两晋，到五胡乱华，没有安生的时候，乱世人不如狗，这个时期活着都很难，就别说饮食的发展了。
到了唐朝，这个时期的中国是最鼎盛的时候，国内的环境稳定，人民能够安居乐业了，生产力也不断提高，加上唐朝时期的不少西域胡商带来的异域饮食，使得唐朝的饮食有了很大的发展，譬如麦子能够磨成粉做成多种面食了，猪肉这种肉食也进入了寻常百姓家的餐桌。
再到宋朝，虽然武力不显，但是经济十分繁荣，加上铁锅的出现，使得炒菜面世。现在很多的面食都是在宋朝出现，流传下来的；加上当时宋朝的贸易发展，给我们带回来更多的物种，使得宋朝成为古代饮食发展的巅峰。
明朝的饮食最大变化就是一个——辣，若没有辣椒的传入，川菜就没有影了，还有玉米、红薯、西红柿、土豆等都是在明朝的时候传入，虽然没有完全推广开来，但是却为后面发展奠定了基础，清朝的人口能从六千万激增到四亿，土豆和红薯功不可没。那个时候的饮食和现在没什么大区别的了，吃货们向往的“满汉全席”，就是当时饮食的一场顶级盛宴。
了解这些，如果让你选一个时代穿越，你会选那个？我会选宋朝，炒菜可是中华饮食的一大分水岭，没有炒菜的饮食是不能接受的。