刺老芽是东北人对这种山野菜的俗称，因为其树干带有明显的尖刺，故而得名。其实刺老芽的学名为辽东楤（sǒng）木，其树皮和根茎有一定的药用价值，所以老一辈的人常会用树皮根茎来泡酒。
刺老芽名字虽然很乡土气息，但它的营养价值却可以让它登上大雅之堂，其不仅富含多种氨基酸和微量元素，其中部分有益于人体健康的成份甚至比人参还高，所以，刺老芽一度被誉为“天下第一山珍”，成为东北出口日韩等国的主要山野菜品种。
刺老芽的采摘只能在春季，那时候冰雪刚刚融化，山中渐染绿意，正是第一波嫩芽长出来的时候。刺老芽叶片卵形，初春正处于刚刚萌芽的阶段，所以采摘的时候宛若将要盛开的花朵。当离得近时，会发现刺老芽独特的香味，这是其含有的挥发油以及多种木质素、生物碱共同作用产生的味道。刚开始，很多小孩会不适应刺老芽“独特”的香味，因而往往不喜欢吃，但只要用开水烫过一遍后就没有多大味道了。
采摘回来的刺老芽可以煲汤，可以用来炒菜，但最普遍的吃法还是蘸酱，开水焯熟，佐之以新炸好的大酱，绝对美味，一个人就可以吃一大盘，吃完后肠胃舒畅，口有余香，是童年回忆中经常会被想起的美味。
迫于无奈，父亲只能带我成行，一路颠簸来到了山野之中，此时早已经过了立夏，山中虽然绿意盎然，但同时蚊虫也是泛滥成灾，更不要说开满黄花菜的山坡了，简直是蚊虫的海洋，远远的便能听到“嗡嗡”声。虽然父亲已经把我从头到脚武装到了牙齿，但依然抵不过蚊虫见缝插针的骚扰。
刚开始我还会舞动双手试图抵抗，但到了后来，真的就麻木了。所以等采摘回来，这第一次采野菜的经历，也成为了我最后一次体验。知道许多年后，当我再问到父亲，为何没有蚊虫的春天不带我去，偏偏挑最折磨人的夏天？父亲笑而不语，我不禁内心了然，好一个老滑头！
黄花菜，是乡间人们的俗称，其实它还有一个更浪漫的名字——忘忧草。早在几千年前的《诗经》中，就记载了这样一个故事：话说古代有位妇人，因丈夫远征，遂在家栽种萱草，借以解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。又有《本草注》中说：“萱草味甘,令人好欢,乐而忘忧。”萱草便是黄花菜最早见诸纸面的名字。记得曾经有一位台湾歌手，还以此为名创作了一首歌。
山野菜之——
蕨菜
如今父亲早已老迈，但每到季节变换的时候，依然会念叨着该去采山野菜了，这个周末，看来要排上日程了，因为不知不觉我也怀念童年的美味了。