法国名厨PaulBocuse有一句名言“发现一款新菜，比发现一颗新星对人类幸福的贡献更大”，这个享誉西方美食界的老头可能很多人不认识，但他的这句话，我想除了天文学界的人大家都会认同。米其林餐厅指南之所以如此受人追棒，正是因为为了美食愿意远走一次的人着实很多。身在异国，我我们当然要去常常那些出众的美食，但与国内的菜单菜名+图片的介绍不同，西方的菜单几乎没有配图，不能“按图索骥”的点菜又如何吃到最正宗的当地美食呢，今天我就来介绍一下西式menu的破解之道。
与国内菜单会设计为凉菜、热炒、汤类、主食...相似，西式的菜单也是分类划分的，主要以法餐的顺序为主分为如下几类：
前菜（Appetizers/Starters）：一般制作比较简单，所以上菜也很快，主要用于开胃，分量较少，包括各式火腿奶酪、橄榄、蘑菇，点的还有鹅肝、蜗牛、生蚝。
汤和沙拉（Soups/Salads）：顾名思义，这个部分出现的就是各类汤和沙拉了，解释一下大家可能不熟悉的名词吧，海鲜杂烩汤（Chowder）、浓汤（Bisque）。
主菜（Entrees/Maincourse）：主菜都是各家店的特色，牛排（Steak），意大利面（Pasta）和Pizza都属于这一范畴，许多美式餐厅也会分出专门的Burger区或Warp区。
配菜（Sides）：搭配主餐，分量不大，可以用于中和主餐的油脂，一般有各种土豆类制品（mashedpotato/friedpotatowedges）或烤蔬菜（grilledvegetables）。
甜点（Desserts）：除了常见的冰淇淋外，美式餐厅主要提供芝士蛋糕（Cheesecake），各种派（Pie）和水果馅饼（Cobbler），法式有舒芙蕾（Souffle）、焦糖布丁（Cremebrulee）或可丽饼（Crepes），意式的除了大家熟知的提拉米苏（Tiramisu）之外，还有意式奶冻（PannaCotta），奶油煎蛋卷（Cannoli）等。
饮品（Beverages/Drinks）：有餐后的Coffee&Tea，还有随餐的果汁（Juice）、软饮（Softdrink）及含酒精的饮品（Cocktail/Beer），餐厅会有专门的红酒（Wineselection）和香槟（Champagneselection）餐单。
除了以上分类外，有些还会提供拼盘（Platter），特色特价菜（Specials），当季独享（Seasonalmeals）和快餐店常见的套餐组合（Combos）。
正如中餐我们不能“炒一本”一样，吃西餐时也不必把每一类餐品都点一样，一般一个3道菜的正餐就足够正常胃口的人了。所以，如果这个饭店提供套餐（SetMenu），那在套餐的种类里每样选一款也会是一个经济且保险的选择。与SetMenu对应的就是我们上文提到的单点菜单（LaCarte）。
清楚了这些分类之后，我们就知道我们心心念念的餐点应该在哪一类里细细搜寻了，接着就来看一下那些长长的西餐菜单里都写的什么吧。我认为中餐菜谱之所以要配图也有原因是中文的菜名对不熟悉的人太不友好了，反正光看菜名我是不敢点“蚂蚁上树”或是“夫妻肺片”的，相对而言，虽然有些西餐的命名也有历史或地理方面的原因，在没有相应知识的人看来也不容易理解，但菜单上会把这道菜所有的食材和烹饪方法都列在菜名下面，所以只要知道这些食物的英文和烹调方式，我们就很很容易找出适合自己的胃口的菜品。食材五花八门，不一而足，那我们就来认识一下西餐不太多的烹饪方式吧。
Baked：烘焙，烤箱里烤，面包，西点类的做法；
DeepFried：油炸，快餐最常用的方法；
Grilled：用铁板或烤架烤，主食牛排类的常用烹饪方式；
Marinated：腌泡汁泡的，鸡胸或鸭胸的常见做法；
Roasted：不与或接触，隔空烤，鸡肉类的常见烹饪；
Smoked：烟熏，前菜中的火腿或白肉类常用烟熏；
Steamed：蒸，海鲜或鱼类会有蒸的做法；
Stewed：炖，beefstew可是在哪个国家都很有名呢。
最后，我想提到西餐，大家想到的美味主要是法餐和意餐吧，英语母语地区的菜似乎有名的也就是fish&chips或friedchicken这样的快餐。所以，就算在美国，吃法餐和意餐的地方仍然用法语或意大利语命名食物，FoieGras（鹅肝）不会写成gooseliver，鱼子酱也必须叫做Caviar，而意大利面又分成Spaghetti（长面）、Rigatoni（通心粉）、Farfalle（蝴蝶面）、Fusilli（螺旋面）等等。我们确实很难记住这些名称，因而当我们读不懂这些菜品时，千万别逞能，拿出词典才是正途！
一个小小的提示：大家可以记住几个对我们中国人的胃口很不友好的菜，提前避雷。Stargazerpie（英国暗黑料理界名菜--仰望星空派）、Risotto（意式烩饭--味道很好，但饭夹生，胃不好的人小心）、SteakTartare（别看到牛排就点，生牛肉配生鸡蛋的组合我想大部分国人受不了）。但就算点了自己意想之外的食物，只要不过敏，大可一试，谁知道是不是打开了一扇新的美食之门呢。