含有叶绿素和紫色素的植物和微生物能够经过根、叶或细胞膜直接从外界吸取这些无机化合物，并利用日光的能量来合成自身生长、发育等生命活动所需的有机物质，如蛋白质、脂质和碳水化合物(糖类)等。具有这样营养方式的生物称为自养型或无机营养型生物。另一些生物(如动物)不能直接利用外界的无机物合成自身生命所需的有机物，必须从自养型生物或其它同类生物获取养料。通过代谢过程将摄取的物质转变成自身所需的蛋白质、脂质、碳水化合物等有机物。具有这样营养方式的生物则称为异养型生物。
营养学即是研究食物对生物的作用的科学。营养学在其发展的过程中，不仅包括食物进入机体内的变化，如参与生化反应和结合到组织细胞中;还包括指导人们如何选择食物以保障机体的正常生长、发育与繁殖。所以营养学除了有其生物学意义外，还有其社会经济意义。
营养素是维持正常生命活动所必需摄入生物体的食物成分。现代营养学对于营养素的研究，主要是针对人类和禽畜的营养素需要。营养素分蛋白质、脂质、碳水化合物(糖类)、维生素和矿物质(无机盐)、水、纤维素7大类。例如每天吃的胡萝卜，地瓜，大豆里面都含有丰富的维生素C。
一、具有预防作用
身体早衰和疾病发生的根本原因就在于人体自身；人体正气旺盛，而又能避免邪气的侵袭，就会保持健康状态，反之则发生疾病。一切有利于维护正气、抗御邪气的措施都能预防疾病；一切损害正气、助长邪气的因素都能引起疾病，从而导致早衰和死亡。预防思想是中医理论体系中的重要内容之一。
广义地说，所有关于饮食的保健措施都是以预防疾病、延年益寿为目的的。饮食对人体的滋养作用，本身就是一项重要的保健预防措施。合理安排饮食可保证机体的营养，使五脏功能旺盛、气血充实，恰如《内经》所言："正气存内，邪不可干。"现代研究证明，人体如缺乏某些食物成分，就会导致疾病。例如通过食物的全面配合，或有针对性的增加上述食物成分就会预防和治疗这些疾病。中医学早在一千多年以前，就有用动物肝脏预防夜盲症，用海带预防甲状腺肿大，用谷皮、麦麸预防脚气病，用水果和蔬菜预防坏血病等记载。
二、具有滋养作用
《难经》中载："人赖饮食以生，五谷之味，熏肤(滋养肌肤)，充身，泽毛。"说明我国在两千多年以前，已十分重视饮食的营养作用。
饮食的滋养是人体赖以生存的基础。一个人一生中摄入的食物要超过自己体重的1000～1500倍，这些食物中的营养素(中医称为"水谷精微")几乎全部转化成人体的组织和能量，以满足生命运动的需要。
中医学认识饮食对人体的滋养作用是从整体观出发的。它认为各种不同的食品分别可以入某脏某经，从而滋养脏腑、经脉、气血，乃至四肢、骨骼、皮毛等。饮食进入人体，通过胃的吸收，脾的运化，然后输布全身，成为水谷精微，而滋养人体。这种后天的水谷精微和先天的真气结合，形成人体的正气，从而维护正常的生命活动和抗御邪气(致病因素)。此外还形成维持机体生命的基本物质"精"。"精"藏于五脏，是脏腑功能活动和思维、意识活动，即"神"的基础。"气、精、神"为人体之三宝，生命之所系。而它们都离不开饮食的滋养。所以，战国时期的名医扁鹊曾说："安身之本必资于饮食。不知食宜者，不足以存生。"
三、具有延缓衰老的作用
中医理论认为，生、长、壮、老、死，是人类生命的自然规律。生命的最终衰亡是不可避免的。但是，如注重养生保健，及时消除病因，使机体功能协调，而使衰老延缓，所谓"延年益寿"还是可能的。
中医在应用饮食调理进行抗衰防老方面，除因时、因地、因人、因病之不同，做到辨证用膳，虚则补之，实则泻之外，还常注意对肺、脾、肾三脏的调理。因为这三脏在生命过程中，特别在机体与自然界的物质交换、新陈代谢过程中，起着极为重要的作用。早在两千年前，古人就认识肺"司呼吸"、"天气通于肺"，脾为"水谷之海"、"气血生化之源"，肾为机体的"先天之本"，因为"肾藏精"，"受五脏六腑之精而藏之"。临床实际表明，肺、脾、肾三脏的实质性亏损，以及其功能的衰退，常导致若干老年性疾患。
另外，从中医养生抗衰防老所确立的治则治法来看，也多从补益肺、脾、肾方面入手，对历代保健医疗食谱中所含食物成分进行统计，发现其功效也以调补肺、脾、肾三方面为多。食补、食疗方中以抗衰老为主要功效，出现率较高。
误区一：需要多的营养就重要
从种类上来说，我们需要40多种营养素，有的量多一些，有的量少一些，有的是以克记的，有的是以微克记的。比如蛋白质，普通人需要60-90克，重体力劳动者需要上百克。钙需要800-1000微克，铁15-20毫克。但是不是我们需要量多的就重要，量少的就不重要呢？当然不是，比如蛋白质需要几十克，它是我们身体重要的组成物质，我们的免疫力需要蛋白的支持；而15毫克的铁不足，同样会形成缺铁性贫血等，影响孩子的发育。
误区二：营养不是越多越好
"营养"不能缺乏，但绝不是越多越好。还以蛋白质为例来说明"营养"适量的重要性。生长发育中的儿童如果摄入蛋白质不够，就会影响身高体重以及智力等多方面的正常发育。因此许多人除了食物摄入蛋白质以外，还吃一点蛋白粉等。
但实际上，蛋白并不是越多越好，吃多了就意味着浪费，多余的蛋白会代谢出去。而且，摄入过多的蛋白质，体内蛋白质的分解增多，由尿排出的含氮物质也增多，会加重肾脏的负荷，加速骨骼中钙的流失，增加患骨质疏松症的危险。
误区三：食物分好与坏
我们经常听到一些专家的观点，把食物分成好和坏。有的食物被说是垃圾食品，有的则被称为万能食品。这是非常不正确的观点。在营养上，我们把食物分成了五大类，首先是谷类和薯类，第二类就是动物类的食物，第三类是就是谷类和坚果类的，第四类就是蔬菜、水果，第五类就是纯能量食物。它们每一类都能提供我们人体所需要的营养素。
误区四：食物越贵越好
食物并非越贵越好。一枚鸡蛋提供的能量要比一只鲍鱼高，蛋白质的含量差不多，脂肪、胆固醇的含量鸡蛋要比鲍鱼高，鲍鱼的碳水化合物含量是鸡蛋的两倍多，鲍鱼的钙、铁、硒要比鸡蛋的多好多，但鸡蛋中的维生素A、B1、B2都比鲍鱼多，尼克酸含量差不多，维生素C两者都没有。从数据来看，鲍鱼和鸡蛋的营养成分没有太大的区别，只是个别营养素的含量有所差别，但价格差别就大了。一只鲍鱼的价钱可以买好几斤鸡蛋，所以并不是越贵的食物提供的营养物质越多。
误区五：四条腿的比不上没腿的
坊间流行一种说法："四条腿的比不上两条腿的，两条腿的比不上一条腿的，一条腿的比不上没有腿的"。四条腿的指猪、牛、羊，两条腿的主要指鸡、鸭等，一条腿的指蘑菇等真菌类食物，没有腿的指鱼等水产品。
其实从营养学角度来看，四条腿、两条腿和没有腿的都属于动物性食物，蛋白质含量都比较高，铁的含量差不多，猪肉的脂肪含量较高，可能不太受欢迎，但其维生素B1的含量比其他几种食物都高。蘑菇虽然脂肪和能量低了很多，但它的蛋白质、铁、硒、维生素A的含量比另外三种食物少。
误区六：鸡蛋黄胆固醇高
很多人关心胆固醇的问题，我发现身边不少人吃鸡蛋的时候，都不吃鸡蛋黄，认为它会使胆固醇增高。其实，我们身体的各个器官都有胆固醇，我们内部的胆固醇是1000毫克，从外部摄入的是500毫克，一个鸡蛋黄只含有胆固醇50毫克。而动物内脏，比如我们吃的卤煮(北京小吃)里的内脏所含胆固醇量远远高于鸡蛋黄，很多人往往不吃鸡蛋黄，却狂吃一顿卤煮，你的胆固醇摄入更易超量。
营养保健其实是一种过程。在这一过程中，食物和营养品应该是相辅相成的，不能单纯依赖某一方面。在"中国居民平衡膳食宝塔"中，塔基(最底层)为谷类薯类及杂豆和水；第四层为蔬菜类、水果类；第三层为畜禽肉类、鱼虾类、蛋类；第二层为奶类及奶制品、大豆类及坚果；塔尖(最高层)为油、盐，分量逐层减少，当然不同人群最好咨询营养师之后，制定属于自己的日常膳食搭配，总之要均衡吸收各种营养。
以补钙为例，单纯从食物中摄取钙质，很多人以为这样就足够了，但是人体吸收钙质，还需要维生素D来辅助，因此，并不是每天喝足够的牛奶吃足够的含钙食物就够了。我们应该学会合理营养。合理营养就是指运动者一日三餐所吃食物提供的热量和多种营养素与其完成每日训练的运动量所需能量和各种营养素之间保持平衡。从营养素来讲，要有充足的热能，而且蛋白质、脂肪、碳水化合物的含量和比例要适当，有充足的无机盐、维生素、微量元素和水份，也就是说每日各种食物的种类和数量的选择要得当、充足。除了平时所吃的食物能带来营养以外，很多零食和小吃也能给人体提供营养，比如娃哈哈集团的营养快线和阳光巴士公司的营养彩面。
3月15日，据央视网记者报道，“好土”鸡蛋不是说它就是土鸡蛋，而是它的牌子是“好土”。估计广大群众们看见也是无语了，是我们的食品安全消费意识下降了，还是商家故意利用我们先入其主的消费观念
10月23日晚上，广州的侯女士突然昏迷入院。经过医生的仔细检查后，确诊侯女士是得了重症胰腺炎，经过治疗已经恢复了意识，目前已经转到普通病房。再就是我们一定要养成良好的饮食习惯。
现代人们都追求养生，具体的方式就是养成合理的饮食习惯。就连糖尿病患者也是同样在乎自己的饮食，想要通过吃正确的食物来保持病情的稳定。在五谷杂粮中红豆是很受欢迎的，但是糖尿病患者却不知道自己真的能吃吗吃红豆会不会对糖尿病病情不利
金沙江位于中国长江上游，今西藏自治区昌都市江达县波罗乡白格村境内发生大规模山体滑坡，金沙江右岸堵塞形成堰塞湖，堰塞湖水位不断上涨，已对下游两岸造成安全隐患，从10日起已启动应急预案，预计今日晚间将出现最高峰。