老话说：“家有三年艾，郎中不用来。”这句话的意思是说家中有三年的陈艾，治病都不用找医生。每年“五一”前后，蚊蝇、虫蚁开始活跃起来，同时各种病毒、细菌也开始传播。艾叶是一种菊科植物的叶子，坊间有艾叶可祛病辟邪的说法。用现代医学理论来解释，艾叶中的挥发油对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用，同时也可以驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。
祛病为什么要用“三年艾”？
农历三月三，采集的艾叶可食用。农历五月初五，采集的艾叶可作为药用。《本草纲目》中记载，李时珍故乡湖北蕲春的艾，药效最好。目前市面上的药用艾，还产于河南、陕西、广东。
艾叶放三年后，其中含有的挥发油含量最适合做艾灸，易着易燃，烟也不会那么大，热力最强，效果也最好。
艾叶怎么做才好吃？
艾叶性辛、苦、温，蒸食可以减轻它的苦味，更增加其温热性质。从营养学的角度来讲，艾叶属深色绿叶蔬菜，纤维素比较多，适合经常便秘的老年人。对于很多阳虚的人来说，饮食需要忌食生冷，蒸食也避免了生和冷的问题。
艾叶蒸菜的做法：
1.艾叶清洗干净后沥水；
2.100克面粉和50克玉米面粉混合调制；
3.将艾叶放入面粉中拌匀；
4.开锅上汽后蒸3分钟；
5.调蘸水：盐、蒜、鸡精、酱油、醋、辣椒、芝麻；
6.油热至六七成热，倒入蘸水中。
艾叶蒸菜禁忌：阴虚火旺者少食，对艾叶过敏者禁食。
艾叶有哪些功效？
艾叶具有四大功效。
温经止血：主要用于因寒凝导致的出血，如女性的宫寒、崩漏等。
散寒止痛：用于寒凝、血瘀导致的疼痛，如因寒冷导致的痛经、腹痛等。
祛湿止痒：可用于湿邪瘀积在机表，引起的皮肤瘙痒。
祛痰止咳：可用于病毒、细菌导致的咳嗽和痰液增多。
史料记载，东汉时期张仲景就用当归、川芎、地黄、芍药、阿胶、艾叶这几味药，来治疗妇女崩漏和寒凝腹痛的问题。此外，艾叶煮水泡脚，有散寒止痛的功效。用纱布蘸取艾叶水敷于患处，可起到祛湿止痒的功效。
艾叶的叶子越大，功效越强吗？
艾叶一年一收，成熟通常在农历五月端午节前后。艾叶晾干以后取叶子捣成绒，再做成艾柱、艾饼、艾条药用。艾叶的功效大小，不以叶子大小为论，比如蕲春的艾叶就是大叶子的，而广东的五月艾叶小而细长，但两种都能入药。
在艾叶产地，都有在三月采摘嫩叶入食的做法。最为常见的就是市面上的青团或艾叶粑粑。食疗有温经止血、温经通络、散寒止痛、养血润燥、祛湿化湿的作用。
艾叶粑粑做法：
1.艾叶焯水后榨汁；
2.糯米粉中加入少许白糖，倒入艾叶汁和面；
3.将豆沙馅包进糯米团中压扁；
4.粽叶垫底，开锅上汽后蒸3分钟。
艾叶粑粑禁忌：阴虚火旺者、脾胃功能弱者、糖尿病患者、高脂血症者少食。
“毒”五月煮艾叶洗头泡澡能排毒驱寒吗？
“毒”五月指农历五月，此时被称为“五毒”的蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍逐渐活跃。天气热了，湿气也重了，此时体质寒凝的人会觉得头昏沉、头疼，中医认为是血瘀的症状。
艾叶本身有祛寒、温经通络的作用，用艾叶煮水洗头，以指为梳，按摩头部，可以起到通络的作用，缓解头疼症状。泡澡对湿疹、疥疮、癣、真菌感染等皮肤问题都有很好的疗效。
特别提醒：艾叶虽然有杀菌抗病毒作用，但在皮肤破溃时禁用。