“虫草花”并非花，它是人工培养的虫草子实体，培养基是仿造天然虫子所含的各种养分，包括谷物类、豆类、蛋奶类等，属于一种真菌类。与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌种、生长环境和生长条件不同。虫草花外观上最大的特点是没有了“虫体”，而只有橙色或者黄色的“草”，所以冬虫夏草跟虫草花是没有什么联系的。
虫草花是北冬虫草的简称，俗名不老草，是虫、菌结合的药用真菌，现代珍稀中草药，北冬虫草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是滋补的佳品。
虫草花的功效和冬虫夏草类似，具有平喘止咳、补肾壮阳的作用，但其效果不及冬虫夏草。虫草花炖鸡汤有益肾阳，补肺阴，止血化痰，补脾益胃的功效，临床主要用于眩晕耳鸣，健忘不寐，腰酸腿软，阳痿早泄，久咳虚喘等疾病的辅助治疗。特别适合气血亏虚的人食用。
功效
止咳平喘
虫草花的重要作用之一是止咳平喘，能滋阴润燥也能润肺化痰，对经常出现的咳嗽、气喘和痰多等症状，有良好的预防和缓解作用，在需要时可以直接用虫草花粉熬汤，能滋润咽喉，而且能让肺部和气管的炎症消退。
调节内分泌
虫草花是较适合女性食用的天然保健品，虫草花含有类似与雌激素的天然成分，而且还含有天然的虫草素，能调节内分泌，也能提高卵巢功能。能延缓女性身体衰老，降低女性更年期综合征的发生几率。
滋补身体
虫草花是一种高营养食材，平时适量食用后可以吸收丰富的蛋白质和大量的虫草素与虫草酸，还有虫草多糖与维生素等对人体有益的营养成分，能提高身体机能，缓解身体虚弱，对增强身体素质有较大好处。
食用禁忌
1、对食用真菌过敏者，不宜吃虫草花；
2、虫草花性温，易上火人群不宜多吃；
3、患有肝病，不宜吃虫草花，以免加重病情。
虫草花食疗方推荐
1、虫草花蒸瘦肉
食材：
虫草花，瘦肉，淀粉，料酒，蚝油，生抽。
做法：
1、瘦肉切薄片，加入淀粉、料酒以及蚝油和油盐等调味拌匀腌制；
2、虫草花洗净沥干水分；
3、把虫草花铺在盘子底部，腌制好的瘦肉片铺在虫草花上，上锅蒸10分钟即可。
2、虫草花素杂菌汤
虫草花，海鲜菇，猴头菇，杏鲍菇。
1、虫草花、海鲜菇、猴头菇洗干净，猴头菇撕成小块；
2、杏鲍菇切片后再切成细条；
3、汤锅加入高汤，煮开后，把几种菌菇放入锅中，小火煮沸15分钟，再加适量盐调味。
3、虫草花淮山莲子百合瘦肉汤
虫草花，淮山，红莲子，百合，圆肉，瘦肉。
1、瘦肉洗净切大块，放入滚水中川烫去血水和杂质；所有干货浸泡10分钟；
2、将所有食材入锅，用大火煮滚后，转小火煲2小时，最后放盐调味即可。
4、无花果虫草花炖排骨汤
无花果，南北杏，蜜枣，红萝卜，玉米，龙骨，虫草花。
1、冷水将龙骨煮至沸腾，以便把血水杂质逼出，然后用冷水冲干净备用；
2、准备3公升水，煮沸后加入所有材料（除虫草花外），转中火煮半小时后转小火炖一小时；
3、虫草花稍微冲洗后，加入至汤里，再小火煮10分钟即完成。
5、海底椰虫草花汤
虫草花，海底椰，猪展，无花果。
1、海底椰清洗去衣，猪展出水；
2、所有材料放入煲加8碗水，水熟转小火煲2-3小时即可。
6、虫草花乌鸡汤
乌鸡是一种营养丰富的食材，搭配虫草花煲汤能够起到滋阴补肾、益气养血的作用。
将乌鸡与虫草花一起慢火熬制，适量加入姜、红枣、枸杞等食材，增强汤品的效果和口感。
7、虫草花石斛排骨汤
食材：排骨，虫草花，石斛，百合，麦冬，蜜枣。
1、将虫草花、石斛、百合、麦冬、蜜枣等材料洗净；
2、排骨切块，氽烫；
3、汤煲内加入适量的水，将所有煲汤的材料一起放入；
4、盖上锅盖，开大火烧，大火烧开后，表面会有一层浮沫，用汤勺将浮沫撇去；
5、再开小火慢慢煲1-1.5小时左右，加入调味料煮五分钟左右即可。
注意事项
1、在使用前最好不要清洗虫草花，因为清洗时会使附在虫草花子实体上具有食疗效果的真菌孢子粉流失，影响功效。但如果买散装虫草，经过很多人的接触，看上去不太干净，可先在使用前清洗下，但不要泡太久。