《至味人生：三千年饮食文化与人物风流》/李凯/天地出版社/2024年3月
饮食是生存的第一要素，是人类日常生活的重要环节。古往今来，谈饮食的书不少，大多是讲烹饪方法的，可以照着做。比如苏轼在惠州烤羊蝎子，要“渍酒中，点薄盐炙微燋食之”。或者如袁枚，在吃了什么好菜后，都要留心其做法，记在《随园食单》里，而且还能总结、概括出一番道理来——不仅有吃的艺术，还有吃的哲理。近年来，随着“舌尖上的中国”火遍大江南北，关于食材、厨艺和人们心得的著作陡然增多。
但这本由历史学家李凯撰写的《至味人生：三千年饮食文化与人物风流》，和一般食单、食谱不同，作者以“食”之名，由食讲人、讲史，其所感触，较之油盐酱醋、鸡鸭鱼肉更有魅力，更能教化人心。“一切历史都是思想史”，作者以一个历史工作者的视角，打破就事论事的窠臼，在基于审美、伦理、文化价值等方面进行遴选。此书既没有局限于宏伟叙事的大理论，也没有纠结于抽象的历史符号与条条框框，而是用一些生动具体的过程情节来论述三千年饮食文化与人物风流，在历史叙述中突出人，突出人物在特定历史环境下的思考。如作者所言，古人也是人，和现代人活在同一片天空下，总有共同的话题。
本书脱胎于央视百家讲坛“舌尖上的历史”第二部讲稿，经过整理润色，以年代为序，用14个章节，选取了伊尹、孔子、屈原、刘安、杜甫、苏轼等广为人知的历史名人，糅合他们与寻常饮食的深厚渊源与人文典故，带领我们在饮食与名士的相互关联中，深入体悟中华文化的精神基因。
在每一章的开头，作者都以一种食物为引，描写历史长河中与之有关的只鳞片羽，继而由“食”及“人”，再延展到“史”。如首篇讲述厨师鼻祖伊尹，善于调和五味，借烹饪之技向商汤阐述治国之道，作者追溯起源，以“治大国，若烹小鲜”的思路来诠释；孔子“疏食饮水”，倡导“君子食无求饱，居无求安”，主张儒者要提升精神境界和执政水准；作者结合《楚辞》等文献，向我们生动呈现了爱国诗人屈原的另一面，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的同时，也同样爱肉，楚国贵族的身份与他追求高洁精神的形象并不矛盾。同样还有大文豪苏轼，作者从《献蚝帖》的字里行间追寻苏轼在海南“食无肉、病无药、居无室、出无友、冬无炭、夏无寒泉”的生活经历和苦中作乐的精神面貌。他视人生如逆旅，天地一瞬和物我无穷，不过是人的一念之间。
作者引用了大量文集、笔记等史料，把饮馔和叙事、历史和自然融合地交错在一起，一个个大人物的至味人生纷纷跃然于纸上。比如人们把第一个吃螃蟹的人附会给汉武帝刘彻，他威加四海，营建了恢宏的汉家气象；曹操是一代枭雄，煮酒论英雄，体现了政治家的雄心；唐玄宗对胡食来者不拒，期望万邦咸宁，哪想到渔阳鼙鼓、尘嚣直上；宋徽宗的盛宴，玩出了品位，像郑板桥那样当个艺术家多好，青菜萝卜糙米饭，心怀坦荡，返璞归真。此外，书中还介绍了“茶淫橘虐”的纨绔子弟张岱，精通饮馔的休闲文化代表李渔，以及能对厨师“执弟子之礼”的文学家袁枚……
书中涉及的14种食物，从俗到雅，从口腹之欲到精神需求，与其说这是一部美食起源史，不如说是一部由人物贯穿而起、内涵深厚的文化史和精神史。书中列举的每位人物都有不同的人生境遇和处世哲学，作者把他们的精神气质与文化追求融入食材、厨艺、风味之中，发微人生理趣，将中国饮食文化描绘为一幅契合时代精神与民族命运的历史画卷。历史的教育价值在于明理，在饮食中发现人，在共情中理解人，更能体味历史的永恒魅力。