《黄帝内经》是我国现存最早的医学经典，它总结了春秋战国以前的食疗经验，提出了较为系统的食疗学理论，是中医食疗理论的奠基作。其中的理论观点包括如下几点：医食同源，寓医于食，食药一体的营养观。医药从食物中分化而来，二者相辅相成。药食同功、药食用理，食物除了具有营养价值，同药物一样也具有药用价值以防治疾病，食物疗法与药物疗法的施用原则相同；天人相应的整体食疗观，注重养、助、益、充的食物结构;药攻食补论，注意五味平和，勿使过偏;调理阴阳的营养观，即用食物性味之偏，纠正人体阴阳盛衰之偏;食疗与医疗一样，辨证施膳非常重要;食疗的宜和忌，平时饮食应少量多餐，反对暴饮暴食，注意肉类卫生，少食肉，饮食要合乎时序，注意时令，饮食时精神要愉快，勿抑郁，勿动怒;最后要注意食后的卫生和保健。
首先，人体最重要的物质基础是精、气、神，统称“三宝”。机体营养充盛，则精、气充足，神自健旺。饮食是“精、气、神”的营养基础。其次，由于食物眼肉、胡桃、蜂皇浆、人乳、牛奶、甲鱼等，都含有抗衰老物质成分，都有一定的抗衰延寿作用。经常选择适当食品服用，有利于健康、长寿。的味道各有不同，对脏腑的营养作用也有所侧重。食物对人体的营养作用，还表现在其对人体脏腑、经络、部位的选择性上，即通常所说的“归经”问题。如：茶入肝经，梨入肺经，粳米入脾、胃经，黑豆入肾经等等，有针对性地选择适宜的饮食，对人的营养作用更为明显。中医历来强调“药疗不如食疗”，长期使用
药物治病往往会产生各种副作用和依赖性，而且还可能对人体的健康造成影响。而食疗相对安全有效，毒副作用小。食疗使用的都是我们日常生活中常见的食物，价格低廉，让我们在日常用餐中便可达到调理的目的，这是昂贵的医药费所无法比拟的，食物为药还具有无痛苦的优点，让人们在享受美食的过程中祛除病痛，避免了打针、吃药，甚至手术之苦。
1、粥类
加入药物同煮便称作药粥，亦可将适量药汁兑入粥中供病人服用。它包括了食疗与药疗的双重效果。如干姜是中医用于温中散寒的药物，但无补养作用，只适用于里寒之症;粳米或糯米可以健脾益气，却没有散寒力量。
若用干姜与米合煮粥服食，就成为具有温补脾胃，治疗脾胃虚寒的食治良方。又如用糯米煮成粥，在煎煮时加入适量葱、姜，煮熟后兑入一小杯醋，既能治疗感冒，又能防感冒。由于谷米煮粥，加入药特别是补益性的药粥，可以正常当作早餐或点心食用，既可充饥，又作食治。粥类食品简便易行，在古今食疗中用的最多。
2、羹类
羹又称汤，它是以肉、蛋、奶、海味等为主体原料，制成的较稠厚的汤液。可作为正餐，亦可作为佐餐食用。如百合银耳羹，用百合50克，银耳25克，冰糖50克，先将百合、莲子、银耳加水煮熟，用文火煨至汤汁稍粘，再加入冰糖，冷后即可食用。具有安神健脑之功，每晚睡前服，治失眠、多梦、焦虑、健忘。
3、茶类
又称“代茶饮”，是指含有茶叶或不含茶叶的药物，经粉碎混合而成的粗末制品(有些药物不经粉碎亦可)。一般不用峻猛或过苦的药材。药茶用开水沏后或加水煮后，即可象日常饮茶一样频频饮之。如治疗风寒感冒的姜糖茶，即由生姜、红糖组成。又如菊花茶，即以中药菊花用水沏后频服，可治头晕、目眩，具有清热、明目之功。
4、酒类
亦称“药酒”，即用中药与酒相结合的一种液体剂型，可用浸泡法或酿制法制备。中医认为，酒能通血脉，去寒气，行药势。常用的药酒有枸杞酒、人参酒、鹿茸酒、健美酒等。但这种药酒的缺点是不能饮酒的人或肝肾功能差的人不宜用。
1、强身、防病
食物对人体的滋养作用是身体健康的重要保证。合理地安排饮食，保证机体有充足的营养供给，可以使气血充足，五脏六腑功能旺盛。因而，新陈代谢功能活跃，生命力强，适应自然界变化的应变能力大，抵御致病因素的力量就强。饮食又可以调整人体的阴阳平衡，根据食物的气、味特点，及人体阴阳盛衰的情况，予以适宜的饮食营养或以养精，或以补形，既是补充营养，又可调整阴阳平衡。不但保证机体健康，也是防止发生疾病的重要措施。例如：食用动物肝脏，既可养肝，又能预防夜盲症;食用海带，既可补充碘及维生素，又可预防甲状腺肿;食用水果和新鲜蔬菜，既可补充营养又可预防坏血病等等，均属此类。此外，发挥某些食物的特异作用，可直接用于某些疾病的预防，例如：用大蒜预防外感和腹泻；用绿豆汤预防中暑；用葱白生美预防伤风感冒等等，都是利用饮食来达到预防疾病的目的。
2、益寿、防衰
饮食调摄是长寿之道的重要环节，利用饮食营养达到抗衰防老、益寿延年的目的，是历代医家十分重视的问题。中医认为：精生于先天，而养于后天，精藏于肾而养于五脏，精气足则胃气盛，肾气充则体健神旺，此乃益寿、抗衰的关键。因此，在进食时选用具有补精益气、滋肾强身作用的食品。同时，注意饮食的调配及保养，对防老抗衰是十分有意义的。特别是对于老年人，充分发挥饮食的防老抗衰作用尤其重要。很多食物都具有防老抗衰作用，例如：芝麻、枸杞子、龙眼肉、胡桃、蜂皇浆、人乳、牛奶、甲鱼等，都含有抗衰老物质成分，都有一定的抗衰延寿作用。经常选择适当食品服用，有利于健康、长寿。
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