历史上第一个发明钻木取火烹饪食物的人
“食肉寝皮”是人类原始生活的写照，那时烹调还没有诞生。随着人类社会的进步，人们经验的积累，人类逐步学会用火熟食，开始了简单的烹调。北京周口店的“北京人”已知用火或在灰烬中烤熟食物；在周口店的“山顶洞人”已进入新石器时代，不仅学会用石刀、骨刀等剖割技术，懂得在火上悬烤、叉烤和在烧烫了的石板上炙烤食物，而且自学制作陶器后，还能吃简单的煮肉了。传说中上古时神农氏发明末（垒）帮（饲），教民生产粮食；燧人氏钻木取火，使人们“炮生为熟”，以化腥躁；伏羲氏“教民渔败(田）”，饲养牲畜，以充庖厨，都反映了史前期简单烹调的一般情况。西安半坡遗址出土一种陶器，类似今天的蒸笼，证实远在6000多年前的原始社会，我们的祖先已知用蒸汽来制熟食品了，充分反映于原始烹调技术的进步。人们还从出土的原始社会陶盆、陶碗、陶鼎等炊具器皿中，看到人类祖先由火烤食品到煮、蒸、烧、炖食品的烹调技术的进步，也是远古祖先对人类社会进步的贡献！
【夏商周时期的烹饪】
夏王朝开始人类社会进入青铜器时代，有了传热较快和锋利的金属鼎、刀、俎、铲、匙等炊具及食器、酒器，并且相当精美和齐备；有了品种较齐全的小麦、大麦、小米、大米、黍等粮食和蔬菜，有了专业经营的菜围；学会驯养家畜、家禽；学会用曲酿酒；已知用盐和梅作烹饪调味；除烧，烤、煮、蒸之外，还学会了炸、煎、炒等烹调技术；出现了“市”“肆”，有了专门牢牛、沽酒和卖饮的居夫、商贩；奴隶主们已经吃到很多佳肴美味。
如“周代八珍”。“食前方丈，罗致珍懂。陈馈八篮，味列九鼎”。
这样的盛健一直延续到以后的封建时代，对后世的烹调产生了深远的影响。
海南博物馆保存的夏商周时期的陶器
河南省发现的夏王朝遗都
【春秋战国时期的烹饪】
《吕氏春秋·本味篇》：“调和之事，必以甘、酸、苦、辛、咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起。”
《周礼·天管日》：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多威，调以滑甘。”
《内经·素问》提倡饮食要以“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。
铁器的制造，为烹饪提供了廉价适用的炊具，青铜食具、酒器更为精美。如酒器就有爵、角、母、彝、尊、觥、罂、、窃、瓶、触等多种。总结了一定的烹调理论，注意火候的掌握和应用，并出现了像齐国易牙等一代名厨。为后代营养学提供了经验，奠定了基础。烹调技术熟练和增多，出现了许多佳肴美味和风味食品，如“裹黍米”(即后来的粽子)。
随着农业、手工业的发展，特别是炼铁技术的发明、发展，对烹调技术又有很大的促进作用；一是调味品种增多，烹调讲究五味调和，为中国的烹调奠定了基础。除盐以外，又有酱、醋、酒、香料等多种调料。
中国烹饪在春秋和战国正式开始商业化模式运营！
战国后期文物，现保存于台湾省博物馆。
湖南省博物馆的29件春秋战国时期文物
【汉朝·三国·晋朝时期的烹饪】
张揖的《广雅》，华佗的《食论》，刘熙的《释名》，
西晋何曾若的《安平公食学》，北齐谢讽的《食经》等，都对传播我国古代饮食文化做出了贡献。
汉朝进入封建社会以来，农、渔、牧代，和食品加工业有了很大发展。
①果蔬大面积栽培，牛、羊、猪已成群放牧和饲养，鱼在渔塘中大面积养殖，酒、荆、酱、曲、豉、鱼干、咸肉产量很大，为烹调提供了充足的食材、辅料。
②随着国内、外贸易和文化交流，输入了西域等地的胡瓜、胡麻、胡豆、胡桃、胡葱、胡椒等多种果蔬、油料、调料，给烹调提供了新的食材。
③随着佛教的传人和兴起，祭祀、宴会空前增多；佛食茹素兴盛，直接和间接影响与改变着人们的生活习惯。如腊月二十三祭灶君吃糖果、糕饼；腊八吃粥；道家“辟谷轻身”，都在这一时期出现。
④饮食炊具器皿更完备讲究，烹调技法娴熟多样，使佳肴美味脍炙人口。
⑤出现烹调书籍和食品著述，使理论和技术得以传播，开始了烹饪由“术”到“学”的过渡。
汉朝陶器出现美学色彩
东晋时期的壶
【隋朝-唐朝时期的烹饪】
《茶经》问世，我国第一部茶叶专著！
《备急千金要方》《食疗本草》等疗效食品专著问世，对形成我国寓营养、防病、疗病和颐养于饮食的传统做出了出色的贡献。
隋唐时由于农业和手工业的发展，经济文化发达，四邻友好，通商往来增多，促使饮食行业和烹调技术有了进一步发展！
大唐盛世时期以长安为中心的都市饮食市场进一步形成和繁荣，饭店、酒楼、茶肆林立。饮食品种多达100多种，由于河西走廊的开通，中外交流和烹调技术交流达到了鼎盛时期。中原风味到边陲，外族食品进中原，美食丰盛，地方风味突出，人民生活得以改善。
制陶工业发展，瓷器增多，使菜肴圆满地具备了质、色、味、形、器五种属性，烹饪融合养生和预防疾病的功能，烹饪技术发展进入一个全新的时期！
西安大雁塔
北京故宫博物馆保存文物唐朝画像
【宋朝-元朝时期的烹饪】
《东京梦华录》：集四海之奇珍，皆归市场，会襄区之异味！
《饮膳正要》忽思慧所著宫廷菜谱。
北宋年间，由于国家统一，政治稳定，烹饪较前各代都有发展，仅东京汴梁（开封）就有著名的酒楼食店72家。肉饼、南食、羊饭、鹅鸭、糊羹、包子、饼店久负盛名，都有很多绝技。南宋烹饪技术的特点是：大中型饭店的菜肴花色齐全，任人点唤；除现炒佳肴名菜外，还有玉面狸、鹿肉、糟决明、糟蟹、糟羊蹄、虾肉、咸肉火腿等冷盘供应。
宋都南迁临安(杭州），出现了我国饮食习俗和烹调技术的第一次大交流，古都临安餐馆繁盛，是汴京餐馆的延续和发展。
北宋的经济繁华，给烹饪带来了巨大的变化，外卖也出现了。凉菜也丰富了。茶饮文化在宋朝进入巅峰。文人墨客也可以研究烹饪。
尤其是苏东坡仅一人就留下大量的创新佳肴！更是写出：人间有味是清欢！绝世佳句。
元代时期短，只在宫廷菜和少数民族菜点较前代有了发展。
河南-开封
清明上河图
【明朝-清朝时期的烹饪】
《随园食单》《闲情偶寄》《调鼎集》《醒园录》《记海错》等...这一时期烹饪著述甚多。从记述食谱到研究烹饪理论、营养基础、食疗保健、饮食卫生，应有尽有，烹饪技术发展到了鼎盛时期。
满汉全席，清朝时期宫廷盛宴，据传是一种集合满族和汉族饮食特色的巨型筵席，原为康熙帝66岁大寿的宴席，旨在化解满汉不和，提倡满汉一家。
满汉全席上菜品至少一百零八种（南菜54道和北菜54道），分三天吃完，菜式有咸有甜，有荤有素，取材广泛，用料精细，山珍海味无所不包。后来满汉全席成为大型豪华宴席的总称，菜品不断增添与更新，是中华美食之缩影。
满汉全席
故宫
【民国时期的烹饪】
由于历年军阀混战，特别是日本帝国主义入侵我国，战火纷飞，民不聊生，传统的烹调技术就整体而言，几乎处于停滞状态，制作各种名菜佳肴基本沿用旧法。
这一时期的烹调特点是：①由于国外的一些食品、调味品生产技术被引进，民族食品工业逐步兴起。早在20世纪20年代就兴办起北京双合盛啤酒厂、烟台张裕葡萄酒公司；20世纪30年代与外商合办了食品厂、味精厂、罐头厂、糖果饼干公司等，烹调开始使用鲜味，并且有了加工食材(罐头)，这无疑是饮食业和食品工业史上的一个进步。
②名噪一时的“满汉全席”已不为时尚，代之而起的有燕翅席、海鲜席、鸭翅席、鱿鱼席等。在北方比较流行的是8大菜，8小菜，4冷荤，4热荤，两甜头，4京果，4看果等。抗日战争期间，又有改为8大件、6大碗的热荤筵席，这种筵席更接近于人民大众。
③西方美食文化融合，一些大的酒家、饭店开始经营西餐，一些传统菜肴的烹调吸取外来技术，中西结合，更为壮观。
【当代烹饪】
共和国成立初期，实行计划经济，特别是全国餐饮行业公私合营后，餐饮行业一统江山，全部由各地国营饮食公司经营，加之粮油实行统购统销，食材较为匮乏，餐饮市场品种单调，不太活跃。
改革开放以来，餐饮市场跟随经济建设和现代建设的步伐，餐饮行业出现了欣欣向荣、百花盛开的局面，有如下特色：1.菜系、筵席、菜肴富有传统特色。以色艳、香浓、味鲜、形美著称于世。配席上菜以双数为计，讲究成双成对，吉祥如意。菜名因料而异，给人以美的回味。如游龙戏珠、阳春白雪、宫门献鱼，五花八门，应有尽有。菜肴品种琳琅满目，别具特色风味。
2.近代餐饮受互联网的影响。随着我国互联网的飞速发展，城乡各地的餐饮如雨后春笋拔节生长，酒楼、食店、中西餐馆、餐厅、茶室、摊贩到处可见。人们走到哪里，就可吃到哪里，仅在一地便可品尝多地美食，有的不出家门便可享受上门服务的美味。荤素名吃、点心粥来、应时小食，应有尽有。
3.进材讲究，刀工横细。烹调技艺和时代变化，传统风味继承发展，创新品种市场随处可见，餐饮市场日新月异，不断满足城乡消费增长的需要。
【烹饪历史总结】
烹任是历代诗歌、散文、戏剧、绘画、雕刻、音乐等文艺作品描写和反映的对象之一。
最早的《诗经》《楚辞》记载了大量的古老菜肴，唐代诗人李白、杜甫、白居易以及宋代诗人苏东坡、陆游等，给人们留下了许多咏颂佳肴美点的名篇；古典小说《水浒》《红楼梦》《儒林外史》等巨著，也对当时的烹饪技术、名肴佳蔬、饮食习俗、酒楼食店精心描绘，勾画得惟妙惟肖，使后世读者身临其境。
我国的烹饪，其本身也是文化艺术的组成部分。烹调中色彩的搭配，美学的运用，造型的设计，雕刻的刀技等，无一不是文化艺术的表现。