在收听播客愈发流行的当下，创作播客也成为了一种越来越普遍的表达方式。但是在今天，播客的制作仍然面临着一个有些尴尬的局面——现有的用于播客制作的软件工具通常来自一些传统的专业行业，例如音乐制作、音效制作、广播电台、电影工业，乃至企业音频会议方案等，这些工具虽然功能全面，但是大多数并非针对个人用户开发和销售，因此普遍存在价格昂贵、学习曲线陡峭等问题。许多播客创作者可能用着盗版的昂贵的工业级数字音频工作站（DigitalAudioWorkstation，简称DAW），但实际上仅仅用到了一些简单的剪辑功能，对于更加进阶的声音处理，可能既不了解，也不知道从何入手。
但为什么我觉得一个插件值得单独来介绍？Ultraschall不只是一个普通的插件，它对Reaper进行了深度的定制，完全改造了Reaper原有的界面和操作，增加了一些对于播客创作者来说非常实用的小工具，同时又保留了Reaper原有的强大的可定制性和可扩展性。可以说，安装了Ultraschall之后的Reaper已经完全变成了另一个专门针对播客创作者的音频工作站了。
很有趣的一点是，Ultraschall是一个完全由德国的播客爱好者开发和维护的插件，在他的早期版本中甚至只提供德文的changelog，并且至今也不提供官方的英文文档。这导致它即使在英文世界中的知名度也并不高。但是不用担心，Ultraschall的软件界面是100%英文的，而且操作也很简单，只要是用过常见DAW的人，上手都不会有什么障碍。Ultraschall是完全免费和非盈利的，但制作之精良、功能之丰富让我对德国的播客生态产生了一些好奇。
虽然官方网站只有德文，但Ultraschall的安装包里提供了完整的英文安装说明，简单概括如下：
Ultraschall在Reaper基础上，为了播客制作增加了许多贴心的设定，对于与常规DAW相同的剪辑功能，本文不再赘述，主要挑选几点对于播客制作较为实用的进行介绍。
Reaper原本的界面中附带了非常复杂的按钮设置，Ultraschall则只留下了一组对于播客特别实用的，并且配上了定制的图标。图中的按钮从上至下，从左至右依次是：
如果你曾经进行过播客剪辑，你会感受到这个按钮的布局一定是懂行的人做的，不多也不少。
在Reaper原本的功能之外，Ultraschall自己添加了一些针对播客制作的小功能，这些功能在其它的DAW软件中通常都难以实现，或是需要第三方的插件。例如：
在审阅（故事板）视图中，界面的右侧会出现一个ProjectBay窗口，可以在其中看到项目中所用到的所有源文件和所有音频片段的列表。配合Reaper自带的MediaExplorer功能，让录音文件和音效的管理变得格外便捷。如果你在DAW之外对某条音轨进行了单独的降噪和后期处理，你可以在这个窗口中方便地替换它。如果你使用了一些重复出现的音效，也可以直接从这个窗口中通过拖拽来将它放到音轨中。
Ultraschall自己开发了一个叫作UltraschallDynamics的音频插件。虽然看起来不起眼，但它同时提供了播客常用的三大音频处理：限制器（limiter）、动态压缩（dynamiccompression），和噪声门（noisegate）。这个插件只有三个参数，Target规定了音轨的目标响度，Noisefloor规定了噪音范围的上限，Noisegate则规定了噪音范围的下限。简而言之，它可以做到：音量高于Noisefloor的声音会被压缩至接近Target，而低于Noisefloor的声音会被压低，低于Noisegate的声音则会静音。具体的曲线则是自动计算的。这个插件提供了一个非常简洁但实用的音频处理操作，对于录音质量尚可的音频，你可能只需要用它就可以完成后期处理的部分了。5
总而言之，对于播客创作者来说，Ultraschall是一个难得的强大且趁手的工具，但由于语言的关系，成为了常见的推荐和选择中的遗珠。如果你已经在使用Reaper制作播客，或者正在寻找一个理想的工具，我强烈推荐你尝试Ultraschall。它可以让新手更快更好地着手播客创作，对于老手也是有许多功能上的惊喜，Reaper本体$60的售价加上无限期试用也比大多数的DAW软件要便宜。
Ultraschall的官网上对自己的定位是High-endPodcasting，我认为它的体验可以担得上这个名号。