膳食中应注意多吃些膳食纤维丰富的蔬菜，如芹菜、韭菜、白菜、萝卜等绿叶蔬菜，膳食纤维丰富的蔬菜可刺激肠蠕动，增加排便次数，从粪便当中带走致癌及有毒物质。
如果直肠癌向肠腔凸起，肠腔变窄时，就要控制膳食纤维的摄入，因为摄入过多的膳食纤维会造成肠梗阻。此时应给予易消化、细软的半流食品，如小米粥、浓藕粉汤，大米汤、粥、玉米面粥、蛋羹、豆腐脑等，这些食品能够减少对肠道的刺激，较顺利的通过肠腔、防止肠梗阻的发生。
因为直肠癌往往是能够导致患者，出现便血和便秘现象，因此，患者一定要养成定时排便的习惯，每日清晨喝一杯凉开水，刺激排便或者人工肛门注入少量的生理盐水用来引起排便。在平时，还应该适当的进行体育运动，亦有助于调节排便。
对于有时便秘，有时腹泻，便中带血的直肠癌患者。应重视调理大便，在饮食中摄入含粗纤维较多的食品，如土豆、红薯、香蕉、嫩叶青菜等等，但加工要细致，避免食物过分粗糙对肿瘤部位的刺激。
不论是术前还是术后，患者的饮食也应该清淡及易消化、营养合理，然后逐步恢复到正常饮食，但一定要注意大蒜、洋葱、韭菜、豆类、羊肉等，容易产生胀气以及臭味的食物，不要食用，否则很容易给自己带来不适，应尽量少吃或不吃。
直肠癌术后的病人，应同其他胃肠道手术的病人一样，要遵医嘱给予饮食，饮食要以稀软开始到体内，逐步适应后再增加其它饮食。不要吃过多的油脂，要合理搭配糖、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素等食物，每天都要有谷类、瘦肉、鱼、蛋、乳、各类蔬菜及豆制品，每一种的量不要过多。这样才能补充体内所需的各种营养。
温馨提示：普通人群则要留意饮食风险。高脂饮食不但可刺激胆汁分泌增加，而且可促进肠道内某些厌氧细菌的生长，胆醇和胆盐一经厌氧菌分解形成不饱和胆固醇，如脱氧胆酸和石胆酸在肠道内部都有增加，后两者都是致癌物质或辅癌物质，因此可能诱发结直肠癌。特别是家族中有肿瘤史的患者，更要注意健康饮食，防范结直肠癌的发生。