现代汉语词典里，关于“饮茶”一词的官方解释是：粤港一带流行的生活方式。
的确如此，茶餐厅在香港，就像是密集分布的“食堂”。据悉，香港的各种餐厅中，茶餐厅的数量占比超过三分之一。而茶餐厅作为港人“食堂”，自然维持着都市的紧张和快节奏——点餐快、出餐快、翻台快。
“一盅两件”原是指“一杯茶、两碟点心”，后来代指“饮早茶”。在内陆，饮茶，更多存在于悠闲、闲适的语境中。港式茶餐厅亦是如此，在大陆逐渐演变成了精致餐食的一个代名词。
可以说，“不中不西，亦中亦西”的港式茶餐厅到了大陆，代表的是另一种餐饮模式。
01本土化与陌生化
茶餐厅的前身是冰室，提供饮品和面包小食，后又与西菜馆和餐食的模式结合，提供中式小炒和西点。
总的来说，茶餐厅遵循着非常大众的、平价的消费路线，是包罗万象的，是“草根”的。
包罗万象是指食品多样化，囊括中式、西式和香港特色饮食，烧味系列、粥粉面系列、碟头饭系列、煲仔系列、煲汤系列、炒菜系列、肠粉系列、潮州打冷系列、公仔面系列、糖水系列、越南汤粉系列、日式拉面系列、意粉通粉系列······
草根是指，若为饱腹，茶餐厅一顿餐食花费二三十元港币足矣，餐厅内的常食、快餐会自带饮料，或免费提供茶水。因此，港式茶餐厅内往往效率至上，不收小费，搭枱（拼桌）而坐。
有游客为了感受“ABC餐，飞沙走奶、飞边走油”等点餐黑话，特意前往香港探店；但抛开语言魅力带来的陌生化体验，港式茶餐厅经营形式实际与西式快餐类似，对本土居民来说，更像是港版的“大米先生和乡村基”。正如重庆人去小面馆，成都人去吃冒菜，西安人去吃牛肉泡馍那样平凡和普遍。
在内地，像香港茶餐厅那样各式菜品揉杂的现象，也出现在一些粉面馆的菜单里。一些粉面馆既有粉、面、套饭，又有炸鸡、卤味小吃，甚至有烤串、肉夹馍等各地面食。反倒是叫“港式、茶餐厅”的品牌的菜单更偏向提供单一、固定的套餐。
因此，非要对内陆的茶餐厅分类的话，难以界定其属于快餐还是粤菜。以老连锁茶餐厅品牌「大家乐」和「太兴」、「翠华」为例，这几家的快餐菜品基本都遵循套饭+例汤/茶品+烘焙小食的组合出现。但以平均客单价来看，品牌不同定位之间客单价相差近一倍。
数据显示，大家乐、太兴、翠华这三个茶餐厅品牌的人均客单价分别为36、70、67元，即使定位明确为快餐的「大家乐」，其人均客单价也比大米先生（22.8元）、乡村基（20元）高出十元以上。
也就是说，越“本土”的菜品，意味着越需要走大众化的路径；越“陌生”的菜品，越要找到精准的“窄众”。一方面，这是由于做非本土菜品的成本更高；另一方面，也是市场供需关系所致，物以稀为贵。
这也反映出一个事实：即便是看似可以做到接近“标品化”的组合菜品，仍然是遵循本土化路径更易生存。在一个巨大的流动社会，我们远远地“看见”了人口流动带来的餐饮机会，却低估了饮食文化的隔阂。
比如受TVB影响，名声在外的「兰芳园」，在香港常常排起长龙。其今在大陆共有47家兰芳园奶茶甜品店、有3家位于广州的兰芳园榴莲糖水（1家已闭店），但真正意义上的茶餐厅还未开到内陆来。
以门店数据来看也是如此，大家乐现有362家门店，其中香港208家，广东148家；翠华餐厅现有54家门店，其中广东19家，香港16家；太兴餐厅现有73家门店，其中香港60家。
饮食文化的背后，是一套完整的生产生活方式。一个好的厨师只需顾及自身的品控能力，一个餐厅需要顾及到供应链能力、装潢设计、门店管理，一个餐饮品牌需要考虑的，远远不止于此。
02茶餐厅的纳什均衡
尝试过餐饮创业的刘强东，曾在公开说“中国是全世界创业竞争最惨烈的市场”。他举例说，如果一个犹太人开了加油站，生意做火了，第二个犹太人就会在旁边开个餐厅，第三个犹太人过来开个洗车房。几十年之后，这个地方就变成了一个城镇。而中国人做生意呢，一个加油站火了，立马左边一个右边一个前面一个，后面一个。
茶餐厅乃至餐饮行业，很大程度上就是这样聚集竞争的格局。数据就是很好的验证——开在内陆的连锁茶餐厅，大都位于一线城市。
为什么商家总是在扎堆竞争，而不去开荒拓土呢？这似乎不是理性的决策，但实际也是不得不做的博弈。博弈论中的一种解的概念“纳什均衡”，可以对此做出解释。
纳什均衡，又称为非合作博弈均衡，是指满足下述性质的策略组合：任何一位玩家在此策略组合下，单方面改变自己的策略（其他玩家策略不变）都不会提高自身的收益。举例来说，所有茶餐厅的商家原则上都可以避开高竞争区域，转而寻找新的优势区域，但商家为了提防已经获得优势区域资源的商家抢占次优势区域，大家都只好一拥而上。
就像学生高考一样，什么成绩能选什么学校是有明显梯队划分的。尽管第二梯队的毕业生不一定会在智识上落后于第一梯队的毕业生，但第一梯队的成员是掌握进入第二梯队的自由的。因此，没有人可以置身洪流之外，而博弈的第一要义就是——必须考虑到对手可能会做的决策。
于餐饮而言，“选址”显然是最重要的决策。从这种视角下，我们可以大胆预测一种可能：优势区域只会越来越饱和，没有机会进入最佳优势区域的“鸡头”、从优势区域淘汰的“凤尾”，会迅速进入次优势区域——茶餐厅市场相对未饱和的新一线城市和二三线城市。
已入局的茶餐厅商家已知的只有一点：无论竞争对手们的选址策略和定位策略何其相似，在现有局面里，没有任何品牌愿意单方面改变自己的策略，反共识而行。比如避风塘茶餐厅、新旺茶餐厅，两个品牌的大部分门店都位于上海，其定位和较高的客单价就与二三线城市相去甚远。即使是同价位的竞争对手，也无法单方面改变现有的经营策略。
在自发维持的稳定平衡面前，寻求差异化竞争，是个伪命题。差异化只能从细处入手，而战略是牵动全局的、不可贸然修改的主题，否则就会面目全非了。
03硬币正反：平价vs精致
人的口味在早年就已经稳定下来，此后味蕾便成了乡愁的感受器。所谓中国胃，就是永远无论尝试了多少新的味道，但最留念的还是家乡味道和童年味道。茶余饭后的满足感，不是快餐可以解决的。
但伴随监管加强和中式快餐业态改善，茶餐厅快餐化的机会在于：受众更广、用餐场景更丰富。
一方面，茶餐厅自带“港里港气”的设计感，用餐文化中西结合，可提供的用餐场景包括但不限于午餐、下午茶、团购工作餐。偏向清淡的风味和多元的菜品，在口味兼容上更胜一筹。
今天的中国，中小企业、小微企业的数量占据绝大多数。公开信息显示，截止2022年末，全国中小微企业数量达4800万户，占全部规模企业法人单位的99.8%，吸纳就业占全部企业就业人数达百分之79.4%。而一线城市拥有着最多的企业和流动人口。
另一方面，茶餐厅更高的人均客单价，拉高了用餐门槛。难以兼顾“平价“和“精致”。
由于许多茶餐厅品牌名都“粤”字打头，往往被分类为粤菜，而茶餐厅又是连锁化率较低的餐饮品类，因此缺少更细致准确的分类数据。这里选取上文提到的现有知名连锁茶餐厅客单价做对比：
可以看出：同样是一线城市，快餐的主流人均用餐价格皆未超过30元，而茶餐厅人均客单价远高于此，高出了二三倍不止。即便是在新一线城市，茶餐厅提供的“简餐+例汤”，价格仍然居高不下。
以成都本土开起来的「港久茶餐厅」为例，其所有12家门店皆位于成都，各门店人均客单价达到了60～76元。重庆的「加荷港式茶餐厅」开出了13家连锁店铺，苏州的「润记茶餐厅」开出了9家门店，人均皆超过80元。大连的「千日贺茶餐厅」开出9家门店，均价甚至高达87元。
此外，北上趋势明显的「星连心茶餐厅」其各地客单价虽明显分布不均，但也普遍高于37元。合肥的「香港·港品汇烧鹅茶餐厅」也维持着27～40元不等的人均客单价。
可以说，北上、进内陆开店的茶餐厅，所谓“港式、粤式”只是菜品和装潢选择，稳定的后端供应才是其勇气的根本。但反过来，坚持着“港味招牌”，也意味着成本难以缩减。去开拓新市场既要做到门店和菜品的“陌生化、本土化兼容”，又要做到适应快餐化的生存趋势。
对于茶餐厅品牌而言，做区别于预制菜和现有中式快餐的高性价比“精致快餐”，不失为一种选择。然而，“平价”和“精致”，就像是硬币的正反面，不能同时期待两面。