秋天，似乎总是与桂花联系在一起。每年第一丝桂花的幽香，仿佛总是昭示着秋天真正的到来，令人特别欣喜。尤其是秋分，历来都是桂花盛放之时，吃着桂花糕，喝着桂花拿铁，空气中漂浮着桂花味，城市上空弥漫着浓郁、独特的甜香。所有的桂花，都那么香吗？桂花和冠军头戴的“桂冠”花环，是同一种植物吗？不开花时，桂花树又如何辨认呢？桂花的学问还真多，秋分之际，让我们来听听辰山植物园的专家是怎么说的。
桂花又名木犀，原产中国西南的贵州、四川、云南三省，拥有独特的甜香味，被广泛种植于我国淮河流域及其以南地区。
据史料考证，桂花在中国的栽培历史有2500年之久，自汉代就开始栽培桂花。经过长期的人工栽培选育，桂花现在主要有金桂、银桂、丹桂以及四季桂4个品种群，每个品种群里又有若干个品种，它们的花色和香味也是不同的。
金桂：秋季开花，花色为深浅不同的黄色，香味浓
银桂：秋季开花，花色黄白或淡黄，香味浓
丹桂：秋季开花，花色橙黄或橙红，香味较淡
四季桂：一年之内花开数次，花色黄或淡黄，香味淡
其中，四季桂与其他品种最大的差别就是它一年四季都会开花，故而也有很多人将四季桂称为月月桂。不过，四季桂也是众多桂花品种中香味最淡的，几乎闻不到花香味。因此，有时在春、夏等季节，市民也会看到路边桂花开了，甚至以为桂花反季开花，其实那只是四季桂而已。
说到桂花，不得不提一下月桂。神话故事中，广寒宫中吴刚砍伐的是“月桂”，而在地球上，还有一种“月桂”，那就是樟科植物——月桂。
月桂可不是桂花。桂花是木犀科植物，叶对生，合瓣花，花冠4裂，雄蕊2枚，缩短于花冠筒基部。花期在秋季的9-11月。而月桂属于樟科植物，叶互生，离瓣花，花单性同株，雌雄花花瓣4枚，雄蕊较多，多达12枚，伸出花冠外。花期在春季的3-5月。
月桂叶和桂花叶很像，但却拥有桂花叶没有的香气，因此又被称为香叶，被国人用来作香料。不管是红烧、卤肉，还是四川火锅都少不了这味香叶。
月桂这种植物，并非中国土生土长，它的老家在地中海地区。早在古希腊时期，它的枝条就被编成头冠，戴在体育比赛冠军的头上，称为“桂冠”。但是后来，桂冠的用材逐渐变成了象征和平的橄榄枝。
虽然桂花味道清香，但如果一棵桂花树不开花，其实就像是一株普通的常绿植物。怎么分辨这棵是不是桂花树呢？可以观察四个特征。
首先，桂花树的枝叶是对生的。
其次，桂花树叶脉的形状如同“圭”字，被称为“圭”字叶脉，这也是这种植物得名“桂”的由来。
再次，桂花树的树干上，常分布着菱形皮孔，树皮粗糙，呈灰白色。
最后，桂花拥有叠生芽，其腋芽多为2-4个叠生，这也是4个特征中最关键的一个。
桂花
既可观赏，又可入药
它被誉为“百花之长”
一起来看看桂花的性味功效
性味：味辛香、性温。
功效：温肺化饮、散寒止痛
☆暖胃
平素胃寒的人，天凉以后常喝桂花茶，是预防胃痛发作的好方法。“桂花红茶”，还有暖胃止痛的功效。
☆生津
适用于高血压病、糖尿病属阴津亏损证之人，可缓解头晕、腰痛、畏寒、大便溏、小便清长、脉沉细等症。
☆化淤
适用于肺津不足，慢性咳嗽、喘症之人。有辅助稀释痰液、平喘的功效。
☆化瘀
适用于女性经期痛经之人，有美容养颜、滋养肝血、调节月经等功效。
除此之外
桂花的其他部分
还有不少妙处
1.桂花子
有暖胃、平肝、散寒功效，可用于虚寒胃痛。
2.桂根
有祛风湿、散寒的功效。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。
3.枝叶及根
煎汁敷患处，可舒筋骨止疼痛，治风湿麻木等症。
☆看形状
选择形态完整的桂花，如一朵朵完整的干花，有很多碎渣的桂花可能是运输的问题，对桂花药效影响不大，但是不够美观。
☆闻味道
优质桂花带有清香，发霉气味的请勿购买。
☆观颜色
质量好的桂花，色彩鲜艳，枝干经过干燥，颜色发黄，质量不好的桂花一般颜色灰暗，分别不清颜色。
作为养生植物
桂花食用别有风味喔～
原料：鲜桂花200克、红枣100克、龙眼肉50克、白参10克、米酒2000克、白糖200克。
做法：收集到新鲜桂花后，先放置阴凉通风处风干一夜，然后以每斤桂花加四两白糖（或碎冰糖），与花拌匀，放入酒缸内任其发酵2日-3日，加入米酒(亦可用高粱酒)，密封窖藏，一年后启封，再加入白参、红枣浸泡1月左右，即可开启饮用。
功效：开胃醒神、健脾补虚、疏肝解郁。
桂花糕
原料：糯米粉150克，温水200克，澄粉75克，色拉油40克，白砂糖80克，干桂花30克，蜂蜜适量。
做法：
1.白糖加入温水中，搅拌至融化。过筛加入糯米粉和澄粉，搅拌至无颗粒。
2.加入色拉油，搅拌至水油混合；容器内壁刷色拉油，把混合好的原料倒入容器，静置40分钟。
3.冷水入锅，水开后蒸30分钟，蒸好脱模，待凉后用刀蘸水切块，撒上干桂花，浇上蜂蜜水即可。