学生营养午餐是保证中小学生身体健康，避免营养不良的可靠途径。通过每餐营养搭配饮食的学生身高、体重、血红蛋白和学习成绩都优于对照组。
正处于青春发育期的中小学生，额外营养需要比成人高13%至15%，如果这一时期蛋白质不足，各种维生素、矿物质及微量元素如铁、锌、碘及钙等不足，会影响骨骼、红血球、甲状腺乃至智力的正常发育。而由于膳食结构不合理，引起的缺铁性贫血、佝偻病、缺锌等，成为影响我国中小学生健康发育的突出问题。许多孩子偏食、挑食、吃零食过多，营养不全面、不平衡，成了豆芽菜和小胖墩。
青春期又是不断加大身心活动量的高峰时期，其热量的需要比成人高出25%至50%。而营养素的功能就在于构成躯体，修补组织，供给热量，补偿消耗及调节生理功能等在果在青春发育期营养不足，不仅会影响身体发育，还会导致容易疲劳、消瘦、抵抗力降低，甚至形成某些疾病。如营养不良是产生结核病、肝炎的重要因素之一。性发育过于迟缓及女性的闭经等病症，与营养缺乏也有着密切关联。
1、不同年龄段食谱内容不同。食谱分为小学6~7岁、8~9岁、10~12岁、初中、高中五个年龄段，并加注了参考食物量，提高推荐食谱的针对性和适用性。
2、学生应经常食用南瓜、胡萝卜、莴笋叶、红薯等富含维生素A的食物，提供新鲜水果等补充维生素C。
3、为了增加学生维生素A的摄入水平，食谱上无论是小学低年级的学生还是高中生，每天都要吃一个鸡蛋。
4、中小学生每周至少吃两次猪肝，并尽量多食用颜色深的蔬菜，以补充维生素。
5、紫菜、海带、黄豆、豆腐及牛奶等食物要多摄入，提高学生钙和维生素D摄入水平。
6、城市学生应少吃或不吃回锅肉、红烧肉等动物油脂含量多的食物，以控制肥胖，同时适量增加海产品、鱼虾、禽畜肉类等。农村学生增加瘦肉、豆类及制品的摄入，提高农村学生优质蛋白质摄入水平。
7、周末回到家的学生，最应该吃的是平时在学校难得吃到的一些蔬菜、水果，或者是虾、蟹。
8、膳食要多样化，量要充足且平衡合理。根据季节及市场供应情况，做到主副食粗细搭配、荤素、干湿适宜，多供给乳类和豆制品，保证钙的供应充足。
9、适当安排餐次，除三餐外应增加一次点心。三餐能量分配可为早餐20%-25%，午餐35%，点心10%-15%，晚餐30%。
10、早餐必须丰富质优，既要吃饱也应吃好。如早餐营养供给不足，小学生常在第二节课后出现饥饿感，影响听课的注意力。一般宜供给一定量的荤食（50-100克），如1个鸡蛋、1瓶牛奶或豆浆以及肉松、火腿、酱肉等。
11、可增加课间点心1次，以供给充分的营养素和能量，利于脑力劳动。
12、晚餐一般在家进餐，双职工家庭往往晚餐最丰盛，但从营养学观点看，晚餐不宜油腻过重、吃得过饱，否则会影响睡眠、休息，晚饭后最好不再进食。