在英语中，牛肉的正式称呼是：beef，它的发音在英式英语中为[bif]，而在美式英语中亦作[bif]，Beef作为一个不可数名词，通常用来指代食用的牛肉，使用时往往不需要加定冠词，除了其基本含义，beef在英语中还有着丰富的引申义，比如可以指代“肌肉”或“体力”，在美国俚语中，这个词甚至可以用来表示“抱怨”或“不满”，此时它的复数形式是beefs，当beef作为动词使用时，与about连用表示“抱怨”，与up连用则意味着“增强”或“加强”。
英语中还有其他几个词用来表示不同种类的红肉，包括pork（猪肉）、mutton（羊肉）以及venison（鹿肉）。
至于“steak”一词，它指的是从动物肌肉中切割出的一片厚肉，或者是鱼排，它可以指切成厚片的牛肉，也可以泛指其他类型的肉排，比如鱼排或是牛肉饼，当在餐厅点餐时，如果你说“Iwantmysteakwell-done.”，意味着你想要一份全熟的牛排。
在词典中，“steak”拥有多重含义，不仅仅指牛排，还包括肉排、鱼排等，新鲜的鲑鱼鱼排可以用“freshsalmonsteaks”来描述。“steak”也可用来指切成块状用于炖煮的牛肉，在烹饪的语境中，我们常常听到“煎牛排”、“一份牛排配面包”等表述。
在餐厅点餐时，如果你对“steak”的含义表示疑惑，服务员可能会向你解释说，它是一种特定的牛肉烹饪方式或菜肴，你可以继续你的点餐：“我想先来一碗鸡汤，再来一份五分熟的牛排，以及一些烤土豆片、青豆和鸡蛋沙拉，稍后我会考虑点一些甜点。”
服务员回应道：“好的，先生，女士们，你们有什么想要点的吗？”
顾客C犹豫着说：“我很难做出选择，这里没有哪道菜真正吸引我。”
服务员A礼貌地回应：“我们这里有超过三十种菜肴供您选择，女士。”
顾客B鼓励道：“伊丽莎白，这里一定有你喜欢的菜式。”
顾客C叹了口气：“嗯，也许吧，但这里大部分的菜我都不喜欢，我不吃鸡肉，也不喜欢鱼的味道，你们这里有牡蛎吗？”
服务员A遗憾地说：“很抱歉，小姐，我们今天没有牡蛎，您是否愿意考虑其他海鲜？”
顾客C坚持道：“我只喜欢牡蛎，其他的都不感兴趣。”
服务员B表示：“我希望能为您找到一份满意的菜肴。”
服务员A推荐说：“让我为您推荐几道菜吧：奶油番茄汤、蘑菇汁牛排，以及芦笋和黄油西兰花，至于甜点，一份冰激凌草莓派怎么样？”
顾客C最后说：“不了，那些不符合我的口味，我就要一个汉堡吧，那是我的最爱，我几乎每天都会吃。”