淮山通称为山药，是薯蓣科薯蓣属的一种植物。淮山药是四大怀药之一(怀山药、怀牛膝、怀地黄、怀菊花)，它的产地是古怀庆府，现位于河南省焦作市境内，我我国的河北等地被称为麻山药。
淮山是多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。块根含淀粉和蛋白质，可以食用。产地：河南、湖南、湖北、山西、云南、河北、陕西、江苏、浙江、江西、贵州、四川、山东等地亦产。山东太平镇泗河畔，山药产量不大，但是品质很高，有比较悠久的历史，曾是清代贡品。
淮山是我们人类最早食用的植物之一，早在杜甫的诗中就有这样的名句，“充肠多薯蓣”。山药块茎肥厚多汁，吃起来又绵又甜的，而且还非常的黏，不管是生吃还是热吃都是非常美味的。
根据山东省农科院对山药的化验结果，其块茎中平均含粗蛋白质14.48%，粗纤维3.48%，淀粉43.7%，糖1.14%，钾2.62%，磷0.2%，钙0.2%，镁0.14%，灰分5.51%，铁53.57ppm，锌29.22ppm，铜10.58ppm，锰5.38ppm。人类所需的18种氨基酸中，山药中含有16种。
山药是山中之药、食中之药。不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。《本草纲目》指出：山药治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、止腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、益肾气、健脾胃、止泻痢、润毛皮，生捣贴肿、硬毒能治;《医学衷中参西录》中的玉液汤和滋培汤，以山药配黄芪，可治消渴、虚劳喘逆，经常结合用枸杞子、桑椹子等这些药食同源的中药材做茶泡饮，可补肾强身，增强抵抗力，可以起到较好的保健养生功效。
山药有着三千年的历史，这些年来一直被誉为“国药之宝”。中医认为，山药的性甘平，没有毒。有着非常好的益肾、补脾以及养肺等功效，具有进补作用的“食物药”。
对于山药的称呼，民间有淮山药和怀山药两种称呼，但二者存在本质区别，淮山药指的应是今江苏安徽等地所产山药，淮山药茎通常带紫红色，主治脾虚食少、久泻不止，有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效。而怀山药则指今河南焦作区域所产山药，而焦作尤以温县，沁阳，武陟，博爱一带所产最好。
(一)淮山的功效
淮山药健脾，补肺，治脾虚泄泻，久痢，虚劳咳嗽，消渴，遗精;
淮山药质润兼涩，补而不腻;具有健脾益肺，补肾固精，养阴生津,强筋骨、长志安神的功效;
淮山药主治脾虚泄泻食少倦怠，虚劳羸瘦，肺虚咳喘，气短自汗，肾虚遗精，小便频数，腰膝酸软，眩晕耳鸣，带下，消渴。
(二)淮山的生熟功效大不同
淮山药，味甘性平，入脾、肺、肾经，是药疗、食疗的常用品。近代医家张锡纯认为：“淮山药脾肾双补，在上能清，在下能固，和小便而能止大便。”在选择使用时，有生用与炒用的不同。
生用淮山能补脾养胃，补肾涩精，补肺生津，常用于消渴虚热，脾虚纳呆，久泻不止，肾虚遗精，妇女白带过多，肺虚喘咳。炒用淮山能补脾健胃，常用于脾胃虚弱，食少便滞，白带过多。概括地说：养阴生津宜生用，健脾止泻宜炒用。
(三)淮山的作用
1、健脾益胃、助消化
淮山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症;
淮药有健脾益胃、促进消化的作用，临床上常用山药来治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。脾胃不好的人，其实完全可买些新鲜的山药食用，做到药食兼施。
2、滋肾益精
淮山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之;
3、益肺止咳
淮山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症;
4、降低血糖
淮山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，糖尿病人的食疗佳品;
5、延年益寿
淮山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效;
6、抗肝昏迷
近年研究发现淮山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
7、舒缓情绪、调节睡眠
淮山药的药性温和缓慢，不似人参那样强烈，在调节脾功能的同时兼具舒缓情绪、调节睡眠的效果。因此民间才有“常吃山药，脾气不酸”的说法。
8、补虚
名医张仲景非常善于使用山药补虚，他在《金匮要略》中说，山药可以用来治疗气血两虚以及胃痛、痹症、闭经、月经不调等症状。
对于身体虚弱的男人来说，山药可补益强身、延年益寿。新鲜的山药里含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，可有效预防心血管疾病，常食之有益志安神、强身健体、延年益寿的功效。
山药是山中之药、食中之药。不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。《本草纲目》指出：山药治诸虚百损、疗五劳七伤、去头面游风、止腰痛、除烦热、补心气不足、开达心孔、多记事、益肾气、健脾胃、止泻痢、润毛皮，生捣贴肿、硬毒能治;《医学衷中参西录》中的玉液汤和滋培汤，以山药配黄芪，可治消渴、虚劳喘逆，经常结合用枸杞子、桑椹子等这些药食同源的中药材做茶泡饮，可补肾强身，增强抵抗力，可以起到较好的保健养生功效。不过现在中药材市场伪劣泛滥，存在染色、硫熏、假冒产地等问题，建议大家选择陈志谦枸杞子、桑椹子这类专业品牌规避质量问题。现代医学研究认为，山药有如下作用：
1.降血压中药六味地黄丸、八味地黄丸、归芍地黄丸等，都是有山药配成的有名方剂，不仅用于治疗肾虚病症，还用于治疗高血压、糖尿病、哮喘、神经衰弱和腰痛等病症。
2.延缓衰老现代科学证明，山药能使加速有机体衰老的酶活性显著降低。含山药的八味地黄丸，主治产后虚汗不止。保元清降汤、保元寒降汤，可治吐血和鼻出血;寒淋汤和膏淋汤，可治淋虫。山药还可治肺结核、伤寒及妇女病等，这都有利于延年益寿。
3.抗肿瘤作用山药块茎富含多糖，可刺激和调节人类免疫系统。因此常作增强免疫能力的保健药品使用。山药多糖对环磷酰胺所导致的细胞免疫抑制有对抗作用，能使被抑制的细胞免疫功能部分或全部恢复正常。山药还能加强白细胞的吞噬作用。如，六味地黄丸可治疗慢性肾炎、高血压、糖尿病、神经衰弱等病症。知柏地黄丸可治疗强直性脊椎炎和妇科胎漏、阴痒、经闭等阴虚火旺症。归芍地黄丸可治疗耳痛耳鸣，阴虚自汗等。
4.可治皮肤病山药中所含的尿囊素具有麻醉镇痛的作用，可促进上皮生长、消炎和抑菌，常用于治疗手足皲裂、鱼鳞病和多种角化性皮肤病。
淮山药肉质细嫩，含有极丰富的营养保健物质。《神农本草经》谓之“主健中补虚、除寒热邪气、补中益气力、长肌肉、久服耳目聪明”;((日华子本草》说其“助五脏、活筋骨、长志安神、主治泄精健忘”;《本草纲目》认为山药能“益肾气、健脾胃、止泻痢、化瘫涎、润毛皮”。近些年来的研究表明，山药具有诱导产生干扰素，增强人体免疫功能的作用。其所含胆碱和卵磷脂有助于提高人的记忆力，常食之可健身强体、延缓衰老，是人们所喜爱的保健佳品。以山药为主、辅以魔芋做成的仿生食品，具有营养丰富、滋补健身、养颜美容之功效，是不可多得的健康营养美食。
1、脾胃虚弱，食少，久泻久痢;肺肾亏虚，干咳少痰，潮热盗汗山药粥：山药50克(鲜品100克)，粳米100克。将山药和粳米淘洗干净，加清水，先以武火煮沸，继以文火煎煮20～30分钟，以米熟为度。早、晚趁热食用。
2、脾气虚弱，久泻久痢，乏力倦怠;或肾气不因所致的遗精，带下，小便频数山药面：山药粉1500克，面粉300克，鸡蛋500克，豆粉200克，猪油、葱、生姜、味精适量。将面粉、山药粉和豆粉放在盆中，将鸡蛋调匀，倒人瓷盆中。加适量的水和盐，揉成面团，攫成薄面片，切成面条。在锅内加水，并放人适量的葱、生姜。煮沸，将面条下锅，煮熟为度，可根据口味，酌加调味品，作正餐用。
3、脾胃虚弱，食欲不振，消化不良，大便稀溏，体倦乏力等;或用于补肾强身，增进食欲山药糕：
山药500克，豆沙馅150克，面粉90克，京糕(年糕、金糕)150克，白糖150克。将山药洗净，上完蒸烂，晾冷，去外皮，捣成泥状。加人面粉，搓成面团，再分成2块，分别做成厚约1、5厘米的山药块。将豆沙馅铺在其中一块山药块的上面，将京糕切成0、4～0、5厘米厚的片，铺在豆沙馅上面，再将另一块山药块盖在京糕片上铺平，撒上白糖。切成四条，每条各切成五块。放人蒸笼蒸熟。作正餐或点心食用。或将上述原料做成山药泥食用。
4、糖尿病，气阴不足，口喝思饮，尿多乏力。山药糕：山药12克，山茱萸6克，熟地6克，茯苓6克，泽泻6克，怀牛膝6克，车前子6克，太子参6克，炒白术6克。洗净，干燥，共研粗末。另人清水浸渍12小时。煎煮3次，每次3～4小时，分次滤出药液。将3次药液合并，用文火煎浓缩。再加入冰糖调匀收膏。每次食8克，每日3次，白开水冲服。亦可用山药15克，黄连6克，水煎服;或用山药、天花粉备等量，水煎分服。
5、再生障碍性贫血，山药30克，大枣10个，紫荆皮9克。水煎服。每日1剂，分3次服。
6、癫痫，山药2克，青黛0、3克，硼砂1克。共研细粉。每服3克，每日3次。
7、淋巴结核，鲜山药卫段(去皮)，蓖麻子2～3粒(去壳)。同捣烂，细研和匀。贴于患处，每日换2次。
8、先兆流产、习惯性流产，鲜山药60～90克，杜仲(或续断)6克(布包)，芒麻根15克(布包)，糯米适量。共煮成粥服用。
9、胃气上逆，呕吐不止，诸药不能下，半夏山药粥：生山药30克(轧细)，清半夏30克。将半夏温水洗净，煎取汤3杯，去渣，调入山药粉，再煎二三沸即可。用白糖调味，空腹食用。
10、久痢脓血，下迫虚惫，气虚滑脱不禁，三宝粥：生山药30克，三七粉6克，鸦胆子50粒(去皮)。
每日1剂，分两次服。先煮山药粥一大碗，候温，以粥送服三七末与鸦胆子。
11、食少久泻，食谷不化，小儿疳积，炒扁豆山药粥：扁豆60克(炒)，淮山药60克，粳米45克。共煮粥食用。小儿用量酌减。
12、肺肾阴虚，食少虚热，咳嗽，珠王二宝粥：
生山药60克，生薏苡仁60克，柿霜24克。先将山药、薏苡仁捣末，煮至熟，再调人柿霜，随意食用。
13、五劳七伤，心腹冷痛，骨髓伤败，山药1000克，羊骨5～7块(带肉)，萝卜1个(切大片)，葱白1茎，草果5个，陈皮3克(去白)，良姜3克，胡椒6克，缩砂6克，同煮去渣取汁。和面1000克，山药1000克(煮熟研泥)，揉匀做糕，蒸熟，空腹食之。
14、肺结核，低热烦躁，食欲不振，神疲乏力，淮山百合鳗鱼：鳗鱼l～2条(约500克)，淮山药、百合各30克。同放瓦锅内，加葱、姜、料酒，隔水炖熟，调味食用。中医认为鳗鱼有微毒，宰杀时必须洗净鱼血，加葱、姜、料酒煮熟食用。
15、老人体虚脾弱，水泻，理脾糕：山药、莲肉、百合、薏苡仁、文实、白蒺藜末各75克，粳米粉130克，糯米粉250克，白砂糖300克，调匀蒸糕。常食最妙。
16、血虚眩晕，头痛神衰，腰腿酸软，淮山杞子炖猪脑：猪脑1具，淮山药30克，枸杞子9克，加适量水，放沙锅内炖熟，连续或隔日食用。
淮山药的吃法很多，可以根据个人口味和喜好来选择，可直接蒸、煮、炒食，亦可煮粥、煲汤、炖肉。
淮山药的食用方法很多，不同的做法可以达到同样的药用效果，所以呢可以根据个人的口味喜好来选择做法，可直接蒸、煮、炒食，亦可煮粥、煲汤、炖肉。
爱吃甜食的广州人常用山药泥和馅儿，外裹面皮炸成甜点;东北人用山药代替土豆炖鸡;山东人用甜菜与蜂蜜混合烹制蜜汁山药……各地厨师根据不同节气、不同地域和不同口味，创造出上百种的山药烹制方法。
(一)常见吃法
用淮山药煮米粥食用，可治脾胃虚弱，不思饮食，小便频数、遗尿等。
淮山药研粉，加曲酒炖服，可治腰膝酸软、虚损无力、形寒怕冷、小便频数。
淮山药炖猪胰：淮山药60克，猪胰1条，共炖熟，食盐调味，饮汤食猪胰、淮山药。治糖尿病。
淮山药参枣炖肉：人参6克，淮山药30克，大枣10枚，瘦猪肉适量，同煮熟食。治再生障碍性贫血。
(二)推荐食谱
山药枸杞炖羊肉
材料：羊肉(瘦)500克，淮山药20克,枸杞子20克,枣(干)20克,桂圆肉20克
调料：植物油25克,姜10克,盐6克,料酒10克
做法
(1)将羊肉洗净切块;
(2)淮山药去皮，洗净，切块;
(3)枸杞、桂圆肉、红枣洗净备用;
(4)在锅里加适量植物油，烧至六七成热，放入羊肉、生姜块翻炒;
(5)加入料酒和适量清水煮沸;
(6)将羊肉汤移至砂锅内，加入山药、桂圆、枸杞等煮至羊肉熟烂，加盐适量调味。
养生功效
(1)本品具有滋肝肾、益气血、补虚损之功效，适于中老年眼蒙、视弱者食用;
(2)亦可增强视力，对体质虚弱者尤其适宜。
淮山药芝麻汤圆
材料：糯米500克，山药(干)50克,黑芝麻30克，白砂糖90克
(1)将淮山药捣碎成粉置于蒸锅内蒸熟;
(2)黑芝麻炒香研碎，加入白糖拌成馅;
(3)将糯米用适量清水浸泡软后，磨成汤圆米粉，分成若干小团;
(4)将淮山药馅与糯米粉小团包成汤圆，放入沸水锅中煮熟即成。
养生功效：具有健脾益肾之功效，适于脾虚食少、骨质疏松症患者食用。
拔丝山药
(1)原料：淮山药500克，白糖100克，青红丝、枸杞子、植物油各适量。
(2)加工制作
将淮山药去净外皮，洗净后，切成棱块;枸杞子洗净，剁碎。
制作时，锅内加植物油，烧至六七成热时，将山药入油中炸至内软外硬呈金黄色时，捞出控净油;锅内留油少许，加入白糖，炒至糖液淡黄色出丝时，加入炸好的山药锅内翻匀，撒上青红丝、枸杞粒即可。
淮山药排骨汤
材料
净排骨500克、山药250克、芹菜25克。味精、花椒、胡椒粉、盐、酒、葱、姜各适量。
步骤
(1)将排骨切成5厘米的条，放入沸水中汆约5分钟，洗净，沥干水分。
(2)取一炒锅，放入清水、排骨、葱、姜、酒、芹菜，用中火烧开，转为小火炖，放入花椒。
(3)将淮山药皮放入沸水中汆一下，待排骨炖至5成熟时，放入山药3小时，待排骨酥烂时，拣去葱、姜芹菜，放入盐、味精、胡椒粉即可。
神仙粥
其做法是将淮山药去毛洗净去皮，蒸熟后切块磨成粉末，与大米、百合、大枣混合煮食，长期食用健脾益胃、助消化，还能调节失眠、缓解情绪。
小贴士：给“神仙粥”加入四种中药，变成了“四季神仙粥”。
中医认为，春季人体火旺，在神仙粥内加入菊花，可以散风清热，平肝明目;夏天可在粥里加入荷叶，可以消暑清火的功效;秋天加入麦冬，可以滋阴润肺、生津止咳;冬天加入枸杞，补肾生精、明目安神。
淮山药炖甲鱼
《本草纲目》称它“可健脾补益、滋精固肾，治诸百病，疗五劳七伤”。本方就以甲鱼、山药为君臣食药，相传是汉代宫廷非常推崇的药膳食疗方，有滋阴养血，补气安神等功效，尤其宜于中晚期糖尿病患者服用。
甲鱼含有多种维生素和微量元素的滋补珍品，能够增强身体的抗病能力及调节人体的内分泌。山药味甘，性平，归脾、肺、肾经，可补脾养胃、生津益肺、补肾。
需注意的是这道药膳不宜大量服食，每周吃一次即可，症状改善后应减少食用次数。
女性篇：女性血气比较弱，经常会发生手脚冰冷的病症。这个时候就可以使用淮山药来煮一锅乌鸡汤，可以很好的补中益气，养血归元，对于手脚冰冷体质虚弱有很好的改善作用。
男性篇：绝大多数男性都因为生计的奔波而患上胃病，胃病除了需要专门的药理治疗外，平时的保健也是必不可少的。男性胃病患者不妨使用淮山制成小米山药糕，经常吃可以很好的改善胃疼情况。
老人篇：老人相对年轻人体质会比较弱，所以老人特别容易患上感冒之类的病症。对于这样的老人不妨使用淮山药煮一锅淮山排骨汤，可以很好的改善老人的体质。
儿童篇：儿童和成人相比，其身体构造比较脆弱，因此也接受不了大补。所以儿童可以将淮山药磨成细粉，每天泡服，长此以往，可以很好的改善孩童的体质。
如今的社会，各种假冒产品可以说是层出不穷，所以在我们平时的生活中，掌握淮山的选用方法也是相当重要的。
淮山选用方法
看重量：一般来说，成色好的淮山药其重量相比一般的山药要重不少，所以可以选择大小差不多的较重的淮山，其品质一般比较好。
看须毛：当我们选定一些淮山后，我们要挑那些须毛比较多的淮山。这样的淮山其药用价值比较高，保健作用也比较好，对我们人体的帮助也比较大。
看切面：这一点尤为重要，现在很多不法商人使用一些次品充当好的药材，我们可以小小的开个口，切面颜色呈现雪白的一般品质比较好，否则不建议购买。
淮山既是中药材，又是可以吃的食物，有着健脾、益气、固肾、消除疲劳的作用。山药能够提供给人—种多糖蛋白质——黏液蛋白，具有健脾益胃、补精益气。提供免疫力的作用。淮山还含有丰富的碳水化合物，有平衡血糖、保肝解毒的作用。淮山含着大量的蛋白质和淀粉，并且富含纤维素，孕妇吃淮山具有纤体作用。
孕妇吃淮山的好处
1、缓解便秘：淮山中含有大量的淀粉和维生素，蛋白质、氨基酸，虽然淮山会造成人体的饱腹感，但却不会缺少营养元素，所以具有一定的纤体作用，同时吃淮山还可以帮助胃肠消化吸收，促进肠蠕动，预防和缓解便秘。
2、健脾益胃、助消化：淮山中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收，可治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
3、益肺止咳：淮山含有皂甙、黏液质，有润滑、滋润的作用，可治疗肺虚、痰嗽、久咳之症。
4、降低血糖：淮山含有黏液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
5、滋肾益精：淮山中的营养成分非常丰富，有强健机体、滋肾益精的作用。可治肾亏、遗精、妇女白带过多、小便频数等症。
孕妇能吃淮山吗专家表示：淮山孕妇可以吃，补气健多人喜欢沾着白糖吃，孕妇最好不沾糖吃。
孕妇吃淮山的注意事项
1、山药切片后需立即浸泡于盐水中，以防止氧化发黑，使营养流失。
2、山药皮容易导致皮肤过敏，所以最好的削皮方式就是削完山药之后马上多洗几遍手。
3、山药应去皮食用，以免产生麻、刺等异常口感。
4、大便燥结者、有实邪者均忌食山药。
5、山药与甘遂不宜同食;也不可与碱性药物同服。
6、不可以生吃，因为生的山药里有一定的毒素。
在我们民间素来认为淮山和山药是一回事，两者并没有什么不同，其实这个认知是错误的。事实上，淮山和山药是有着本质的区别的。我们都知道这样一句俗语“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”指的就是因为产地的不同，原本相同的东西也许会成长为完全不同的两个类别，用这个比喻来形容淮山和山药的区别可以说是相当贴切的。
那么，淮山和山药具体区别究竟在哪
产地：这个可以说是导致两者产生差别的最根本原因。淮山是一种药用价值极高的药品，在中医中被称为道地药材，也就是说是产自原产地的药材。在我国，淮山的原产地就在江苏安徽附近，也只有那里产出的才能被称为淮山，而其他地方产出的也就是我们俗称的山药，其药用和营养价值均无法和真正的淮山相比。
作用不同：淮山是一种专门的药材，在养生中我们更多的是将其当成一种药膳。而山药，我们更多的是将其当成是一种食物，相信不少人也都吃过用山药制成的食材。
组成不同：淮山相比普通的山药多了一种青春因子，这个物质是我们保持生命活力非常重要的一个物质。对我们人体延缓衰老、抵抗疾病有非常明显的作用。
药用价值不同：淮山有非常高的药用价值，一些日常中经常可以见到的疾病比如说糖尿病、动脉梗塞、肥胖症、麻痹症都有非常好的治疗作用，相对的山药的药用价值就要小很多很多。
淮山功效诸多
在我们的生活中，接触到的一般都为山药，其作为一种保健食品，历史也比较悠久。
根据一些历史调查，山药作为一种保健食品，在我国可能已经有2000多年的历史，早在东汉的《神农本草经》就已经将山药列为养生保健之上品。到了唐代，《四时纂要》引用道士王所著的《山居要术》更是对称山药能够驱寒补虚，长服能使人耳目皆聪，是比较难得的滋补良方。
在如今很多我们耳熟能详的保健品，比如说六味地黄丸、龟苓膏都含有一定的山药成分，可见山药作为一类保健用品确实是得到了广泛的应用。