饺子不像传统的稻米通过蒸煮就可食用，它需要很多的步骤才能制作完成，所以它的出现不会简单，相传它是由被后人尊称为“医圣”的东汉著名医学家张仲景的发明创造。这位医圣曾写出了传世巨著《伤寒杂病论》，为中国的医学事业奠定了不朽功勋，但由它创造的饺子更是让中国亿万人民大饱口福。
饺子原名“娇耳”，从三国一直到唐，都被称为馄饨，到宋代称“角子”了。开始为什么叫娇耳，它有一段和张仲景的渊源。
张仲景当地的老百姓因为天寒经常耳朵冻烂，张仲景就独创了一种叫“祛寒娇耳汤”的东西。最初的做法是，把羊肉和一些祛寒的药物放在锅里煮熟，然后捞出来切碎，包进面皮里，再下锅煮熟。
面皮包好馅后，做成像耳朵的形状，又因为功效是为了防止耳朵冻烂，所以张仲景给它取了个好听的名字叫“娇耳”。在冬至这一天，张仲景让徒弟给每个穷人一碗汤，二个“娇耳”。当地人吃了“娇耳”，喝了汤，浑身发暖两耳生热，这样再也没有人把耳朵冻伤了。
我们不禁要问了，当初饺子是作为一种药膳流传下来，那为什么后来成了传统食品呢？
因为故事还没有完，经常为百姓看病，很受百姓爱戴的张仲景也走到了人生的终点，那一年冬天的冬至这一天，张仲景驾鹤西去。人们为了纪念他，从此大家在冬至这天都要吃一顿“祛寒娇耳汤”。于是“娇耳”也就这样一代代传下来了，大家在冬至这天吃“娇耳”的习俗了也流传至今。
“娇耳”一路发展演变，到了宋代，传入北方辽蒙。饺子传到了蒙古，饺子在蒙古语中读音类似于“匾食”。随着蒙古帝国的四处征伐，“匾食”也传到了周边国家和欧洲。于是出现了像俄罗斯饺子、哈萨克斯坦饺子、朝鲜饺子等多个变种。其中朝鲜饺子和日本饺子被当作传统食品，流传至今。
中国人在美食方面的贡献不仅是创造者，而且是创新者。很多令人匪夷所思的食品只有中国人才想得到，如豆腐、腐乳、酱、醋等。各地的传统美食风格各异，数不胜数，饺子也在历史的发展过程中，花色品种越来越多，而且寓意深厚。
北方最常见的芹菜馅，取勤财之意，故为勤财饺；浓香醇厚的韭菜馅，取久财之意，故为久财饺；清爽可口的白菜馅，取百财之意，故为百财饺；醇香的香菇馅，取鼓财之意，故为鼓财饺；酸爽的酸菜馅，取算财之意，故为算财饺；鲜美的鱼肉馅，取余财之意，故为余财饺；浓香四溢的羊肉馅，取洋财之意，故为洋财饺；清香的野菜馅，取野财之意，故为野财饺。
南方以野菜饺为多，野财即意外之财，极富刺激的寓意一下子让野菜饺在江南声名鹊起，让精明的江南人爱不释手。饺子在北方人年夜饭桌上是必不可少的，俗话说：“大寒小寒，吃饺子过年。”可见饺子在北方也不是天天吃。在我们南方，吃饺子机会就更少。如在过去，要自己擀皮，就更难得吃了。
记得家里有回吃饺子，看着一坨坨面粉变成一个个饺子，真是望穿了双眼，垂涎了三尺。等到分到一碗饺子时，望着碗中零落的几个饺子漂浮在水面上，不由爱恨交加。爱的是马上有美味品尝，而恨的是不能大饱口福。一眨眼，几个饺子吱溜一下就进了肚子。于是大口喝汤，楞是把几星油光点缀的酱油汤喝得满口生香。
于是饺子在记忆中就成了特别美味的食品，逮着机会一定狠狠地饕餮一顿。有一回冬天在哈尔滨出差，进了餐馆，看到有饺子供应，喜上眉梢。服务员问我要几两，以前从来没在餐馆吃过饺子，估摸着应该和米饭差不多，就要了半斤。等到饺子端上来时，我傻眼了，两个大大的盘子，摆满了一个个饺子。半斤米饭和半斤饺子完全不是一回事，我端详着面前的两个大盘子，心想我能吃下吗？此刻又不好意思说退掉一点，就硬着头皮吃了起来。
当时的念头不是想着怎样品尝饺子的美味了，而是绞尽脑汁想着怎样把它吃完。虽然盘子里的饺子越来越少，然而无论我怎样努力，最后几个饺子我怎么也咽不下去了。听说吃东西也会吃伤人的，好像这一回我被伤着了。没想到没有因为北方人好客而被北方的酒放倒，却被自己朝思暮想的饺子给撑着了。
随着生活水平的不断提高，吃肉的机会多了，吃饺子的机会也多了些，而且面皮也不需要自己擀了，有现成的买。猪肉馅也不需要自己剁了，有绞肉机帮忙了。最方便的是超市里有袋装的速冻饺子了，什么时候想吃就什么时候能吃上了。而最最方便的是往“大娘水饺”店一坐，不仅有香喷喷的饺子吃，还有好多美味的汤相伴。每次来南京，中午饭从不纠结，一顿饺子解决。
以前南京城的一碗三鲜面彻底颠覆了美味的概念，后来在第一次品尝锅贴后，一下子把锅贴膜拜为天下第一美味。这个长得像饺子一样的东西，它改变了传统的蒸煮方式，而改用煎烤，让这种新型的饺子焕发出别一样的光彩和味道。当然饺子也有蒸的，香港早茶店的水晶虾饺是有些人一辈子的坚守，是这些食客们早起的冲锋号。
面食食品很多，有馅的像包子，是蒸，是煎；像饼，也不外乎煎、烤和炸，水煮的不多。面条是水煮，但面条没馅。有馅的且是水煮的大概就只有饺子和馄饨了，经过了沸水的翻滚和滋润，饺子和馄饨就被赋予面食品特有的爽滑、多汁和柔顺。
现在的饺子和馄饨区分很明显，饺子个大、硬朗、饱满，而馄饨娇小、软弱和干瘪。馄饨的角色充其量是小吃或点心，像我们大男人，几乎不把馄饨当主食。常在路边摊吃早点或夜宵，常常找不到饺子的身影，于是李代桃僵将馄饨找来替补。但有的时候一碗馄饨吃下去，感觉不是吃了一碗馄饨，倒是惆怅出千头万绪和百感交集。
走过天南地北，走过千山万水，我们逐渐老去。一些常见和不常见的美食在我们的生命中忽隐忽现，给我们留下了终生难忘的记忆。突然发现，只有饺子，不论在哪，都有一种家乡情结。
虽然我是南方人，每当我吃饺子时，家乡的思念油然而生。特别是后来，固执地只吃自家包的饺子，对超市或饺子店机器生产的饺子有了格格不入的排斥。慢慢地，我明白了，饺子带给我的不是地域上的家乡情绪，它带给我的是感情上的一种慢条斯理的思念，一种其乐融融家人团聚的温情，一种你我水乳交融的情感流淌。
现在几乎每个周末，我家都会包上一些饺子，放到冰箱里，储备着。