羊羔跪乳、乌鸦反哺,别克与通用品牌渊源
别克这个品牌大家一定不陌生,这个成立于1903年的美国最古老、最知名的品牌如今早已家喻户晓,今天的别克在美国、加拿大、以色列以及我国均有汽车业务,现在别克隶属于通用集团,是通用旗下的全资子公司。
然而别克与通用的关系则远不止收购与被收购这样简单,其实早在100多年前,正是有了别克汽车才有了今天的通用。1903年5月,大卫·邓巴·别克在布里斯科兄弟的帮助下创建了美国别克汽车公司,并于1904年夏天生产出别克第一辆汽车,但由于经营不善,这款别克汽车的开山之作仅仅生产了37辆,别克汽车的技术人员也大都由于收入微薄也纷纷选择了离开公司,别克在开办的第二年便遭遇了困境。
就在别克汽车面临夭折命运的时候,美国最大的马车制造商威廉·杜兰特看到了蕴藏在别克汽车身上巨大的潜力,在他眼里当时奄奄一息的别克就是一棵巨大的“摇钱树”。杜兰特不顾其他人的反对毅然买下了别克汽车公司,并且积极筹集资金投入别克汽车的生产,在杜兰特的努力下,别克汽车参加了1905年的纽约车展并一举取得成功,车展结束后别克很快便收到了超过1000份的订单,这也使得几个月前还濒临破产的别克汽车转危为安,重获生机。
时至1908年,别克汽车已经凭借8000多台的销量成为美国最主要的汽车生产商之一,此时的杜兰特面对当时汽车工业数百家公司并存的局面萌生了一个大胆的想法:建立一个集团公司并将大量汽车品牌归拢其中,从而形成类似车坛“大一统”的局面。当时杜兰特与本杰明·克里斯科计划首先将别克、福特、以及奥兹莫比尔进行合并,但福特汽车狮子大开口,800万的要价使得杜兰特直接放弃了合并福特的想法,最终杜兰特以别克汽车与奥兹莫比尔汽车公司为基础成立了一家汽车控股公司——通用汽车公司。
自此,别克汽车也就成为了通用汽车旗下子公司,也正是依靠着别克汽车公司,通用才在建立之初的几年间得以成功存活并稳步上升,别克对通用的贡献无需赘言,所以通用无论在以前还是现在,投入心血最多、提供帮助最大的旗下品牌非别克莫属。
归属通用汽车公司后,别克首先确定了其中高端的品牌定位,并于1911年推出了第一台封闭式车身汽车,这个成绩要比福特快了4年。此后别克汽车在通用的帮助下推出其姐妹品牌Marquette(马奎特),用于弥补当时别克与奥斯莫比尔两个品牌间的价格区间空白,然而这个定位相对模糊的品牌仅仅生存了不到20年,于1930年便正式停产,走下了历史舞台。
1931年,在通用集团的帮助下别克汽车取得了两项重大成就,别克OHV直列8缸发动机与同步啮合式变速器的诞生使得别克车型成为这一时期同级别中的佼佼者,并于1936年推出了三款引起世界车坛巨大轰动的车型,Roadmaster、Special和Century的诞生无疑为别克开辟了新天地,全钢车身、子弹型车灯以及高坡度的挡风玻璃,这些当年别克老爷车上的装备至今仍被奉为经典。
然而随着第二次世界大战的到来,世界范围内的汽车行业均走入低迷,别克汽车虽然没有受到强烈冲击,但在这几年中的日子也并不好过,直到1949年别克推出的超级里埃维拉硬顶跑车才在世界车坛再次掀起了波澜。
进入上世纪50年代,美国战斗机的蓬勃发展也给别克的设计师们注入了一针强心剂,设计师们从战斗机身上获取灵感,别克Lesabre敞篷概念车的横空出世也在那个时代确立了美国经典车型的设计走向,除了惊艳的设计,采用汽油和酒精双燃料以及湿气传感器的首次出现也让这款车增色不少。
此后别克汽车经历了“置换V8心脏”的大手术,并在上世纪60年代推出别克Wildcat(野猫)、Riviera与Centurion等多款车型,然而正当别克汽车蒸蒸日上、销量逐年增长的时候,第一次美国石油危机不期而至,来势迅猛的经济大萧条与石油危机使得整个美国汽车业陷入低谷,此时的别克及时认清了形式,并推出了一款更加轻便、省油的V6发动机,这一举措使得别克在美国汽车行业全面低迷的情况下销量不降反升,市场份额迅速增加,1983年别克产量突破100万辆,而这款居功至伟的V6发动机也成为了此后别克汽车的主流发动机。
1984年,一家专门负责通用集团北美乘用车运营的组织机构成立,这就使得雪佛兰、庞蒂克与加拿大通用形成的C-P-C集团与别克、奥兹莫比尔以及凯迪拉克形成的B-O-C集团各自对其产品实现了从设计生产到组装上市一系列过程的全权负责。
如今在国内汽车市场风生水起的别克正是通用汽车集团的前身,可以说没有当年别克在美国汽车市场的坚挺,就不会有现在通用集团雄踞世界第一的辉煌。有道是羊羔跪乳,乌鸦反哺,通用集团自然也明白这个道理,所以无论什么时候,通用都将别克品牌的前途看做企业发展的第一要务,而别克也不负众望,成功的在这个级别残酷的竞争中站稳了脚跟。