连日来，哈恩离世的消息在国内汽车圈内持续发酵，许多业内人士在社交平台表达对哈恩的思念与敬意。
在众多外国车企高管中，为何哈恩对中国汽车行业拥有如此之大的影响力？这与其39年前“进军”中国汽车市场密不可分。
公开资料显示，1984年10月，时任德国大众汽车集团CEO的哈恩在人民大会堂签署协议，中国第一家合资车企——上海大众汽车有限公司成立。由此，中国汽车工业发展轨迹发生巨大改变。
多年以后，哈恩在他的自传中回想起这不平凡的时刻，仍然觉得这是他“一生中最值得纪念、最美好的瞬间之一”。
对于彼时的哈恩而言，力主进入中国市场，并不是件容易的事情。彼时中国汽车市场的增长前景不被看好，但哈恩却认为，已经在制造太空火箭的名族必然具备生产汽车的能力。
在他坚持下，上汽大众、一汽-大众相继成立，并逐渐发展成为年销量规模超百万辆的“超级汽车合资公司”。
1月17日，乘联会秘书长崔东树在接受时代周报记者采访时指出，哈恩推动了大众进驻中国的步伐，对大众及中国汽车产业发展有着极其重大的意义。
此前接受采访时，哈恩曾表示自己加入大众汽车并无遗憾，因为自己在大众汽车的所有想法，所有战略都得到了成功实施，而中国战略的成功便是其中最大的功绩之一。
推动国内首家合资车企成立
早在1982年，哈恩便开始布局中国汽车市场。
彼时的哈恩以大众集团CEO的身份重返公司，上任之后，他要面临的首要事务便是大众与中国企业的合作。
由于当时中国汽车产业基础相对较弱，哈恩力推大众进入中国的策略也面临巨大困难。在董事会上，关于中国市场的议题遭到近乎一致反对。
“当时不少人都说我是傻瓜，因为几乎所有人都看不到，中国汽车市场有成长起来的希望。”在接受媒体采访，回忆起开拓中国市场的决定时，哈恩如此表示。
而在此后生产过程中，工作进行得也并不容易。“什么都不能按计划做成。来自桑塔纳的配件好几天出不了海关，我们的新工厂木材突然消失得无影无踪……”哈恩在他的自传中写道。
在哈恩看来，这“也许并非多大的成就，但为后来的发展壮大奠定了基础。”
在上海大众成立两年后，长春一汽要上马大规模生产轿车的项目。哈恩敏锐的嗅觉再次锁定这一项目，决定抓住这次机会。他迅速飞到长春，和一汽的管理层展开密集的会谈，甚至为争取合作，果断答应“如果能合作，在5个月内就能签署所有合同”。
哈恩再次成功。1990年，大众在中国的第二家合资企业——一汽-大众汽车公司成立，次年年底便生产出首批捷达，此后该款车型畅销多年，成为当时众多“新富”首选。
从上汽大众到一汽-大众，哈恩的两次决策都面临巨大挑战，但他不同于常人的认识和远见，成功让大众在中国扎下根。
1992年哈恩退休时，大众集团在中国的年产量是10万辆。2022年，大众中国的新车全年交付量为318.45万辆。
正如哈恩所言：“当时种下的小树，现在都长成了大树，到了收获的季节。”
改变中国汽车产业发展轨迹
从前期谈判到合资公司的最终成立，从首辆桑塔纳下线到零部件逐步国产化，由大众入华开启的汽车公司中外合资时代，彻底改变了中国汽车产业的发展轨迹。
进入中国市场之后，面对当时相对落后的中国工业，大众开始对国内汽车产业进行一系列改造和升级。
需要克服的困难有很多，其中最为突出的，便是桑塔纳在中国生产本土化问题。
按照合同，哈恩需要在7年内，让桑塔纳国产化率达到80%以上，这意味着，大众在规划时不仅要考虑有冲压车间和油漆车间在内的轿车总装厂，也要考虑建立发动机厂。
为此，大众在上海投资建立了年产能为10万台发动机的工厂，其中7万台在大众集团全球供应系统内出口到集团其他厂。在此背景下，中国首次将汽车动力总成部件出口到国外市场。
在推动桑塔纳国产化的进程中，质量标准是哈恩需要解决的另一大难题。“遵循我们的质量标准，是我们从一开始就提出必须达到的要求。”哈恩在他的自传中写道。
在此背景下，中国汽车工业有了明显进步，提高国产化率的努力也很快产生效果：除上海大众的自产部分，其余65%的零配件由中国的配套供应商提供。
在此过程中，大众还把50家重要供应商带到中国市场。此后，越来越多的技术和资本聚集到中国，包括博世、西门子等企业来到中国设厂生产，为桑塔纳提供配套。
崔东树向时代周报记者表示，大众的加入，为中国整个汽车产业链的发展带来有效提升，尤其在桑塔纳进入中国后，建立了中国的零部件体系，比如“桑塔纳共同体”、PQ2系、PQ3系、PQ4等平台，很大程度上推动了中国汽车产业技术的进步。可以说，大众进入中国是中国汽车产业发展史上一个标志性事件。
如今，中国早已成为全球第一大汽车产销国，近年来更是在新能源汽车领域“弯道超车”，引领全球新能源汽车行业发展。而所有这些，都与哈恩40年前坚持布局中国汽车市场密不可分。