玉髓是自然界常见的玉石品种，化学成分是SiO2。玉髓质地纯净时，是无色或白色的，多呈半透明至微透明。但因自然界中玉髓所含的微量化学成分和矿物成分的多样性，如Fe、AL、Ti、Mn、Mg、K等，使得玉髓颜色多样。
别把玉髓当玛瑙
玛瑙的主要成分为二氧化硅，由于与水化SiO2交替而常重复成层。因其夹杂氧化金属，颜色可从极淡色至暗色。一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，颜色分明，层次感强，条带明显。
“玛瑙和玉髓的主要矿物成分都是SiO2，从这点来说，它们可以称为‘近亲’，但是玛瑙和玉髓还是有区别的，两者的区别主要在于是否有纹带花纹。”洛阳知名玉石专家焦天福介绍，玛瑙是隐晶质，有明显的条带纹理，玻璃光泽；而玉髓是微晶质，没有条带状纹理，玻璃到油脂光泽。
四招教您辨别玉髓和翡翠
“在外观上，有些玉髓看起来和翡翠十分相似，外行人极容易将它们混淆。”从事多年翡翠销售工作的李女士告诉记者，要想区别玉髓与翡翠，其实并不难，下面几种方法就可以轻松分辨。
1.视觉角度区分
看光泽：翡翠和玉髓都属玻璃光泽，但是翡翠的光泽相比玉髓是比较清新透亮的。看翠性和色根：翡翠可以看到翠性与色根，玉髓看不到。看绿色形态：翡翠的绿色和白色界线很明显，而玉髓色匀，颜色界线不明显。看内部结构：翡翠的内部是纤维交织的结构，玉髓则是粒状结构。
2.触觉角度区分
翡翠的密度大于玉髓，玉髓的硬度6.5左右，密度2.58~2.64。天然翡翠的密度是界定在3.25-3.43之间，硬度是6.5-7。因此，用手掂量翡翠会有一种压手的感觉，玉髓则很轻。
3.听觉角度区分
两件玉髓饰品互相碰撞，发出是沉闷的声音。而两块翡翠轻轻碰撞，则会发出清脆悠长的声音。
4.物理性质区分
首先，要弄清楚两者的定义。在矿物学中，严格的玉的定义只包括了极少几个玉石品种，如翡翠、和田玉等，其中并没有玉髓。但是“玉石”的概念范围就大了很多，玉髓就是玉石之一。
其次，玉髓与玉的成分不同，这是两者有区别的重要原因。玉的主要成份均为Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2);而玉髓的化主要成分是二氧化硅(SiO2)，是隐晶质石英的集合体。这样看来，它们并不是同一类物质。
玉石中，易与玉髓混淆的玉是是东陵石、密玉、碧玉等。所以在选购时尤其要注意。可以从质地颜色等方面分辨它们。玉髓质地细腻具有隐晶质结构，颗粒微小，肉眼无法看出。而东陵石等最明显的是，颗粒很大，质地相对玉髓而言，比较粗大、粗糙。
绿色翡翠、绿松石等，也易与玉髓混淆，也可以通过仔细观察鉴别它们。绿色翡翠有纤维状，玉髓没有；绿松石，透明度低，硬度也低，瓷器光泽。
但因为玉的种类很多，无法以共性和玉髓比较，所以下面小编挑选了几种和玉髓相似的玉分别来作比较。
绿玉髓与绿色翡翠
绿玉髓表面光亮，质地细腻。颜色通常为苹果绿色，能看见不同程度的深浅变化，呈半透明状。绿玉髓比较脆，加热或暴露于阳光下会使之退色。绿色翡翠具有变斑晶交织结构，可见斑状或纤维状硬玉晶体，外表呈现玻璃光泽，大多半透明或透明，翠色浓艳纯正。在重量上，比重为2.60的绿玉髓比比重为3.24~3.43的翡翠要轻得多。
绿玉髓与绿松石
绿玉髓一般为半透明，摩氏硬度为6.5～7;绿松石通常不透明，摩氏硬度低，为5～6。两者非常容易分辨。