自从从莱特湾的大战中返回以来，日本海军第一舰队一直在文莱湾徘徊。舰队的战舰一直在尽其所能进行紧急维修和大修，同时等待东京的最终指示。其实早就决定了，只是还没有付诸实施。早在11月4日，由Radms领导的检查组，马尼拉技术部的YagasakiMasatsume和IwasakiWasaburo已经向栗田和东京提出了建议。请求紧急干预，战列舰中，“大和”、“长门”、“金刚”必须全部返回日本，以修复他们在莱特湾遭受的损失。只有“榛名”适合执行任务并前往新加坡。
从近到远分别为“长门”、“武藏”、“大和”、“摩耶”、“鸟海”、“高雄”、“愛宕”、“羽黒”和“妙高”，威风凛凛的9艘大舰只回来5艘
在巡洋舰中，“利根”船尾和右舷发动机严重损坏，船体严重变形。她必须回日本，"矢矧"也是。“妙高”和“高雄”的处境更糟，在新加坡动弹不得。只有“足炳”适合行动，并指定用于新加坡。
宇垣中将的第一舰队被完全废除，“大和“号被指定为第二舰队的旗舰，“长门”号分配到铃木义尾中将的包含“金刚”和“榛名”第三舰队。同样被淘汰的还有小泽的机动舰队和他已经灭绝的航母第3分队，以及巡洋舰4和7分队。驱逐舰分舰队1和10被停用，五天后的11月20日，它们的幸存者并入了大幅扩展的驱逐舰第2分队。第二舰队将前往新加坡，而第一舰队的大部分将返回日本。
最后一部分将立即执行。事实上，栗田本人是要在加油完成后，即第二天16日下午，亲自将“大和”号、“长门"号和"金刚"号送回家修理。既然"大和"无论如何都要回家，宇垣中将虽然不再指挥舰船，但他作为乘客回家。木村进海军少将也将乘“矢矧”回去。
第二天，即16日星期六，志摩上将乘“朝霜”号抵达文莱外海，护航的是“初霜”，“竹”。还没等他们喘口气，空袭警报就在11：00响起。日本军舰仓皇出击，40架B-24“解放者”和15架P-38“闪电”，他们担心已久的空袭抵达文莱。并不意外，大船在广阔海湾的宽阔水域中高速航行和操纵。“大和”号以24节的速度盘旋，令人印象深刻，她的18英寸大炮加入了防空炮火的炮火之中。第一发“三式”防空弹爆炸时，美机散开阵形，没有看到一架坠落。
“大和”号的炮齐射十次后，攻击者撤退了。人们长期担心的对文莱的空袭终于发生了，但基本上没有结果。当然，如果他们是哈尔西的舰载机，经过训练和装备来完成这样的任务，故事可能会有所不同。由于哈尔西对莱特岛的支持的承诺，出击的并不是他所辖的舰载机。
巡洋舰“羽黑”和“大淀”受到轻微的碎片和子弹伤害，驱逐舰“雪风”死了一名士兵。但栗田急着离开，他很清楚，下一次，他们可能就没有这么幸运了。他的意见得到了第五舰队参谋长松本武少将的认同。他13日晚些时候离开马尼拉后和志摩海军上将一起抵达文莱，并一直在文莱外海等到一切危险都解除，对险些逃过“那智”沉没的经历记忆犹新。那艘旗舰的毁灭发生在一个和这个很像的宽阔海湾里。几个小时以来，文莱的舰队已经膨胀到相当大的实力。
没有持续太久，在18：20分，“大和”准时发出了指定返航船只起锚的命令。轻型巡洋舰“矢矧”走在前面，然后是战列舰“金刚”和“长门”，优雅的“大和”紧随其后。掩护他们的是17驱逐舰分队的所有四艘船;旗舰“浦风”“矶风”,“雪风”和“滨风”。
舰队向西北方向出发，经过普拉塔斯群岛，向台湾海峡进发，并越过海峡，驶往日本本岛。留下的是“榛名“，现在分配给志摩上将的第二舰队。“金刚”“榛名”的船员对这种分离感到有些不安。这两个幸运的一对从一开始就一直是伙伴，这可能“金刚”“榛名”第一次在战区分开。如果是这样，就好像有一条微弱无形的命运之线被切断了。两姐妹再也见不到对方了。
尽管有业力，但他们的分离有一个简单的现实原因。重永主计少将的“榛名”仍然处于战斗状态，因此被派去陪伴志摩上将的2-YB南下到新加坡。她将成为南方舰队的主要力量，她的大炮和速度使她成为与巡洋舰和驱逐舰为伍的理想选择。
在前往林茄岛之前，志摩的舰队向北移动到普拉打斯群岛(东沙群岛，香港东南部)。11月18日13：00时，他们发现“霞”和“潮”等在那里。此外还有松田的第4战列舰分队4(“日向”;“伊势”)，当天由“霜月”陪同抵达。与松田的战列舰会合后，他们运往马尼拉的补给也转运了，志摩准备带领他扩大了的司令部前往林茄。19日，他的三艘战列舰、两艘重型巡洋舰和一艘轻型巡洋舰以及五艘驱逐舰从普拉塔斯出发，向西南方向的林茄进发。
直到出海的最后一天，航行都平安无事。11月22日07：05分，“大淀”报告看到一艘潜艇并开火。“初霜”和“霜月”的炮台冒烟，向潜艇发起深水炸弹攻击，但没有发现任何结果。此后，舰队匆忙进入林茄，于当天晚些时候到达。们显然跑得太快了，因为当船只向指定的锚地移动时，"榛名”突然在60英里外搁浅，发出令人不安的摩擦声和颠簸声。
焦急的时刻过去了，只见战舰被卡得死死的。最后她终于被拉了出来，但在潮汐和她的重量对舰桥前左舷的水下船体造成很大损坏。林茄港的港务长连忙表示最深切的同情和耻辱，因为他们的航海助手被证明是错误的。这给志摩带来了一点安慰。严重的损坏实际上剥夺了他最好的主力舰——毫无疑问，她将不得不返回日本停靠。“榛名”的好运莫名其妙地变坏了。她的船长和船员不知道的是，就在前一天，命运已经更加严厉地收回了对她姐妹战舰----“金刚”的青睐。
自从离开文莱后，栗田的部分（包括“大和”号）一直向北驶向台湾，没有发生任何事件。11月20日中午，曾经引以为傲的第一舰队一部分正在穿过澎湖列岛和台湾南部之间的海峡。“大和”号上的宇垣中将扫视了一下大海，但高兴地注意到，水流一如既往地非常强劲，而且显然出于同样的原因，没有敌方潜艇经常光顾该地区。
在侧翼，始终保持警惕，四艘驱逐舰“矶风”,和“滨风”在左舷巡逻，“浦风”,“雪风”右舷巡逻；像无数次远航的老兵一样。舰队继续前进，航速稳定在16节。尽管宇垣可能希望速度更快，但燃料的经济性使这种速度成为必需。就他而言，栗田武夫海军上将可能并不介意。他肯定不急于面对在东京的上司面前做出关于莱特湾海战解释的时刻。没有发出任何训斥的痕迹，但谣言仍然存在假设。
太阳落山后，夜晚变得又黑又多云，月光透过一缕缕银色的云，在漆黑的天空和大海中朦胧地照耀着。午夜前不久，令人不安的消息把宇垣带到了“大和”号的舰桥上。敌人的雷达波已经被探测到:在0度到70度之间的任何地方。人们有些惊慌失措。
是敌机在夜间跟踪舰队，还是更危险的敌潜艇没有人知道。“大和”号的指挥官森下少将专注地盯着舰桥窗户外那片漆黑的天空，注意到海浪似乎在移动;更像是夜间侦察员的工作。问题是，该采取什么行动
宇垣参加了随后的午夜简短讨论，军官们在柔和的灯光下研究方位并俯身查看海图。片刻之后，做出了决定。航向将设置为050度，战斗群将设法以16节的速度通过最小的之字形突破前方的任何东西，飞机或潜艇。
人们满意地点头。到02：30分，很明显这是一架跟踪飞机，因为如果它是一艘潜艇，信号就会突然停止，因为它会潜入来攻击。宇垣正考虑着这一点，又从大和的窗户往外看了一眼，“长门”的黑影和前面船只的尾迹依稀可见。也许是时候离开舰桥去睡觉了。再过四个小时就是黎明了。
栗田和宇垣不知道的是，追踪舰队的不是飞机，而是一艘潜艇。她是USSSEALIONII(SS-315海狮)，由34岁的船长EliT.Reich（伊莱·赖希）指挥。他当时正在台湾北端附近巡逻，凌晨20时，他的雷达在右舷四分之一处探测到三个异常强烈的信号，距离44,000码远得令人难以置信。
起初，赖希确信他不知何故向台湾岛颠簸前进的，但在00：48分雷达报告说射程已接近32,000码，并通过了以下令人振奋的报告：“两个战列舰大小的目标和两个大型巡洋舰大小的目标！航向060正确！速度16节！没有急转！”
赖希立刻给珍珠港发了一份联系报告，然后跑了过来并准备侧面迂回攻击。那天晚上乌云密布，没有月亮，海面相当平静，但风越来越大，能见度约为1500码。尽管如此，赖希还是决定在水面上追击和攻击。这是一个不寻常的决定，在有重型舰队的情况下，“海狮”将面临被日本雷达发现的严重风险(事实上，显然已经被"大和"发现!)，如果被发现，将处于毁灭性的受潜在齐射的致命打击。尽管如此，赖希意识到，如果他想绕过并领先于特遣部队，他将需要所有他能达到的最快水面速度。
他加快速度，开始了最后的冲刺。到01：46时，随着风和海浪的增加，“海狮”号平行于敌人的左舷，雷达显示四艘重舰排成纵队，巡洋舰，战列舰，另一艘巡洋舰;由三艘驱逐舰护航——一艘在第一艘战列舰的船头1800码处，第三艘在战列舰的右舷四分之一处。日本舰队仍然没有走之字形，在057航线上幸运地毫无察觉地行驶着，而潜艇则逐渐在前面慢慢驶出。
没有意识到他实际上是在挑战强大的火炮，赖希在02：45时，处于完美的攻击位置。他放慢了“海狮”号的速度，转向敌人左舷的船头。选择队列中的第二艘船，即第一艘战列舰，作为目标，赖希将他的弓指向最近的驱逐舰“矶风”，指挥塔的守望者现在可以模糊地看到大约1800码远的地方。这是追击中第一次与敌人的视觉接触，在此之前，追捕完全由雷达进行。
注意到驱逐舰在雷达上与战列舰重叠的趋势，赖希将他的鱼雷深度设置为8英尺。这样一来，他也有可能击中一艘驱逐舰。这个选择是为了产生一个有趣的结果。02：56时，赖希驶向168号航向，并在90度左舷轨道上从发射管发射了所有六枚弓形电动鱼雷，射程为3,000码。当他们这样做时，舰桥军需官报告说他可以在目标上辨认出一个高高的宝塔状轮廓，这肯定是一艘战列舰。
赖希满舵右转，向西航向进行船尾射击，并于凌晨2：59分用三个艉鱼雷管(第四个，8号，坏了)发射了3枚鱼雷，射程3100码，水深10英尺，保持了第一次射击的深浅。目标是第三艘船，第二艘是战列舰“长门。当最后一条鱼离开管子时，赖希命令以最高速度向西侧以逃离该区域。
日本船只一直在与“海狮”号一样恶劣的天气作斗争。海面上风浪很大，在驱逐舰上，海水不断涌入舰桥，以至于一些值班的人脱掉了鞋子。尽管如此，这种天气让敌人不太可能进攻，所有人都默默地放松了下来。在“大和”号上，宇垣正要将自己躺下。他从灯火通明的舰桥向外最后看了一眼天色。突然，在03：01分，突然出现了一道亮光，暗淡的火焰一闪，一道水龙卷爬上了“金刚”靠近船只头部的一侧。警报响起，同时又一道闪光和水柱紧随其后，甚至更多。
当“长门”看到“金刚”上的水龙卷时，她跟在“大和”后尾，本能地立即将她的舵转向左舷以阻止更多可能接近的鱼雷。通过这样做，成功地躲开了赖希的双杀得分。“海狮“号的第二次齐射的鱼雷越过“长门”号向西而去。
这次齐射确实有联系，因为鱼雷直接与长门右舷的一艘驱逐舰——第17分舰队的旗舰“浦风”的路径相交。03：04分，可能就在她装上深水炸弹并准备反潜行动时，“浦风”的左舷被“海狮”瞄准“长门”的第三枚齐射鱼雷击中。当“浦风”爆炸时，出现了一个明亮的“光圈”和一系列“较小的爆炸”。也许鱼雷击中了她的前部弹药库，或者像经常发生的那样，炸毁了她的鱼雷发射管。无论如何，不到两分钟，她就消失在黑色的水中，“较小的爆炸”也许是她自己的深水炸弹爆炸，对设法从她身上脱下来的幸存者造成了致命的影响。
“浦风”的突然沉没不为人知，还被战友误会。由“浦风”在爆炸时位于“金刚”的右舷，其他驱逐舰起初认为攻击来自东方，而“雪风”则立即从舰队尾部冲出，冲向那片海域。这催生了“海狮”号和战后（并且有点不公平）对日本反潜无能的指控。事实上，或许是没有观察清楚“金刚”的命中情况，失误也是理所当然的。而分舰队指挥的死亡，只会增加混乱。
这还不是唯一令人困惑的事情。在撞击的那一刻，“金刚”的舰尾一些尾25mm炮已经开火，盲目地向天空射击了几秒钟。一些军官显然认为，袭击来自可疑的影子轰炸机。似乎没有人马上猜到是潜艇。
“海狮”号的六枚鱼雷中有两枚击中了“金刚”号。一个在左舷船头锚链柜，另一个在船舯尾部，左舷，在2号烟囱下方，爆炸震动了这艘伟大的战列舰，导致“大和”号船尾的两艘船都能见到喷出的水柱。撞击伴随着两声巨响，接着是“震动整个船身的低沉摩擦声”。喇叭里响起了军号，命令船员们各就各位。扩音器呼吁应急小组前往内锚甲板并实施支撑程序。击中那里的鱼雷在船首撕裂了一个大口子。第二击淹没了“金刚”的6号和8号锅炉房，但其余锅炉可以提供足够的蒸汽压力，尽管燃料损失，但仍足以继续以16节的速度继续前进。然而，“金刚”确实需要开始假设一个港口列表并停留在那里。
“长门”号和“大和”号完成了向左舷规避，看到“金刚”号仍在航行，重新编队。当“大和”还在转弯的时候，在“浦风”应该在的地方看到了一束光，现在和她失去了联系。日本人想到了最坏的情况，但现在有一艘受损的战舰需要照顾，他们不可能停下来。在“金刚“报告的鼓舞下，秩序逐渐恢复，回到了基地东北方向航线。
尽管左舷的相当大一部分和船尾中部的空间被海水淹没，但“金刚”的资深船员最初并不担心。这些人训练有素，没有恐慌，甚至没有太多兴奋。随着战舰的轰鸣，许多人回到了自己的岗位，有些甚至上床睡觉。第3舰队中将司令铃木义尾在舰桥上，在听到战列舰的舰长岛崎利雄的报告后，向“大和“号上的栗田和他的朋友宇恒通报了细节。得知“金刚”的伤害似乎在可控范围内，栗田便决定舰队保持速度并试图逃避敌人的任何追击。（当时看来“浦风”甚至没有被击沉的错觉）。
敌人确实在追击。在“海狮”号的指挥塔，在舰队以西8000码的地方，赖希懊恼地了解到敌人的力量继续以16节的速度前进，显然他的低深度设置只使战列舰受到了冲击。赖希和日本人一样，都没有意识到他已经击沉了“浦风”，担心他因为贪婪地利用浅水设置而打砸了，很明显，另一次攻击是必要的。
他急忙重新装填装上了鱼雷，全速追赶，冲进了不断增强的狂风中。他要求加快速度，以16.8到17节的速度驾驶着潜艇在海面上航行，发动机承受着越来越大的压力，海面也在恶化，现在的风浪大约是5级或6级。风呼啸着，海水从舰桥上冲了过来，从指挥塔的舱口冲了下来，但赖希继续前进。
“金刚”和其他战列舰知道“海狮”号在追击。他们发现了赖希的雷达波，并在大约04：05时开始呈之字形移动。“大和”号正在跟踪敌方潜艇，必要时可以开火，但避免伤害的最佳机会是保持航向和速度。然而，越来越大的海风也让日本人的事情变得复杂。的确，鱼雷命中造成了中等到严重的初始伤害，似乎在控制之中，但自从岛崎继续保持“金刚”的航行速度，涌水的压力稳定地弯曲并压碎了一个接一个的舱壁。这加剧了损害，并使损害控制的任务更加艰巨。当战斗舰队在波涛汹涌的大海中向东北方向行驶时，“金刚”船首敞开的部分不断地涌送着水。船头上的洞被拧得越来越大，就像上个月在锡布延海发生在“武藏”号上一样。
当她这样做的时候，“长门“号超过了她，并在驶过她时给予了盲目的鼓励和保证，“金刚”占据了后面的位置。人们的情绪确实保持着谨慎的乐观。“金刚”号已经在12节度的速度下检查过了，导航员报告说，除了水淹没了锚链柜和减速外，他们还在原地待命。在HA炮上，炮长高桥正彦看到左舷栏杆向海倾斜，但它似乎只比之前萨马岛的情况稍差。“金刚”在那次行动中幸存下来，这次也一样。但是有一个问题。虽然看起来损坏控制已经稳定了倾斜，但这并不是唯一的危险。他和其他人很清楚敌人正在继续追击特遣队。
在舰桥上，岛崎越来越担心地看着测斜仪。他的船继续缓慢但稳定地向左舷倾斜，表明进水没有得到充分控制。损管控制很快证实了这个坏消息：渐进式进水正在通过这艘像老妇人的泄漏、破裂的舱壁、弹性接缝和管道蔓延。损管已经重新开始，情况变得令人不安。尽管如此，还是没有人想到“金刚”可能真的会沉没。副炮指挥官高畑丰指出，“金刚”在萨马岛的险情中倾斜了5度以上，但已经恢复。更重要的是她是留在编队，还是前往台湾进行临时维修。
事实上，在14度的时候，倾斜速度减慢了，然后又检查了一次。这个好消息被报告给“大和”。尽管如此，距离那场被击中已经过去了一个半小时，岛崎他非常担心，下定了决心。于是向栗田示意他最好考虑前往最近的港口。经过协商，并与“大和“号上的栗田和宇垣交换了意见，铃木中将也同意了评估，并命令岛崎从1-YB分离，向距台湾约65海里的基隆驶去。在紧急维修后，她将继续前往日本，也许当时“青叶”号也将一瘸一拐地前往台湾。第17驱逐舰分队的两艘船，“滨风”和“矶风”，将掩护她，并在最坏的情况发生时随时待命。
4：40分，“金刚”号从编队中向东，向基隆方向驶去，两艘驱逐舰在侧翼位置尾随其后。剩下的1-YB，只由“雪风”掩护，将按计划以最高速度向日本前进。当时，“金刚”号向左倾斜15度，在“大和”号上，宇垣看着战列舰掉头离开，松了一口气。他一直担心她和他们住在一起，但觉得她现在没事了，所以放心了，就去睡了一会儿。他的朋友、海军中将铃木义尾拒绝移交第3战列舰分队的军旗，并选择留在“金刚”号上继续前往基隆。这是一个致命的决定。
为了补偿，岛崎命令所有能移动的人到右舷高处来帮忙平衡。船头下沉得越来越深，要保持航向越来越困难了。更糟糕的是，驱逐舰报告说，敌人的雷达波正在更快地逼近。铃木中将明白这一点:敌人已经决定决一死战，而不是追击主力。唯一的好消息是，暴风雨天气使追捕变得困难，“金刚”还有逃脱的可能。“滨风”和“矶风”在“金刚”周围机动停留，以挫败敌人的接近。但是，他们仍然不明白为什么敌人还不进攻呢
这无关紧要。“海狮”的追击并不是最大的威胁。前往基隆15分钟后，倾斜度增加到45度。仍然是先前自信的高桥惊愕地看到，通常30米的落差已经缩小到几乎跳跃的距离，舷窗栏杆被淹没。右舷空洞的仓促注水要么来得太晚，要么阀门工作不正常。引擎室现在进水了，速度崩溃了，到05：18分，“金刚"号已经沉入水中。她变得无法航行了。“滨风”和“矶风”试图拖曳的建议很快就被否决了;海面波涛汹涌，战舰浸满了水。在桥上，铃木和岛崎明白了残酷的事实。事实上，"金刚"号正在下沉，损管控制已经无法再进行延长它生命的战斗。如果需要任何确认的话，当他们听说首席损管控制因失败而沮丧地自杀时，就提供了确认。
5：22分左右，岛崎下令弃船。士兵们以一种异乎寻常的冷静和纪律，开始越过船舷。“滨风”和“矶风”都在右舷移动，暂时忽略了第二次攻击的危险。现在的当务之急是在波涛汹涌、漆黑一片的不利条件下，把人们从下沉的大海中救出来。然而，第二次袭击的危险非常真实，甚至迫在眉睫。就在那一刻，那些气喘吁吁的潜艇兵们正心满意足地惊奇地看着被他们击毁的战舰减速，然后在05：20分停在水里。战列舰的鼻子似乎在缩小。这令人费解，但无关紧要:这就是他们一直祈祷的突破!由于看不清敌人的情况，赖希急切地准备进行第三次进攻。这已不是必须的。
“金刚”号开始向舷端翻滚，船员们试图爬上船体，从舷侧滑入黑暗的海洋。但随着倾斜度加速超过60度，灾难降临了。5：24分，在没有任何警告的情况下，前部14英寸的火炮弹药爆炸了，发出了四次可怕的爆炸和一道明亮的红色闪光。赖希写道:“天空明亮明亮，看起来就像夜晚的日落。”金属碎片、枪支和人被扔向天空的各个方向，形成一片火红的混乱。接着是第二次毁灭性的爆炸，但随后没有其他爆炸。不到一分钟，“金刚“的残骸就被大海吞没了，甚至“滨风”和“矶风”试图接近时，都倾斜和摇摆，勉强逃过了被屠杀的命运。爆炸的雷鸣声结束了，光明也随之结束了，一片昏暗的黑暗突然像爆炸一样可怕地在灾难上蒙上了一层帷幕。只剩下“金刚”的一架水上飞机在水面上燃烧。
当灾难的冲击过去后，麻木的驱逐舰向“大和”发出了可怕的消息，并开始了寻找任何可能留在大海中的生物的绝望任务。人们担心，考虑到倾覆的突然性和可怕的爆炸，损失即使不是全部，也一定是巨大的。唯一的亮点是现在离天亮只有一个多小时了，天空终于开始变亮了。这样寻找幸存者就容易多了。“滨风”和“矶风”坚定地、顽强地在海面上搜寻，在任何出现的地方寻找和打捞漂浮的生物。碰巧的是，驱逐舰在他们的努力中没有受到干扰，因为一向专业的美帝国海军没有拖延，而是立即向北驶向“大和”集团，顽强追击，直到07：42分才放弃追逐。
驱逐舰没有意识到这个缓刑，整个上午都在工作。当他们完成时，收获确实很可怜，然而，考虑到当时的情况，可能比预期的要好。“滨风”救出了更多的人，7名军官和139名士官和士兵，但“矶风”找到了金刚的高级幸存者。副炮指挥官高畑丰和其他5名军官以及85名士官和士兵被“矶风”从死亡线上救了出来。只有13名军官和224名士官和士兵在“金刚”号灾难性的沉没中幸存下来。约1250人丧生，其中包括第3战列舰分队司令铃木义雄和她的指挥官岛崎利雄。
悲伤的第一舰队部队的残余继续前进，由联合舰队司令部派出的第41驱逐舰分队“冷月”和“冬月”加入舰队，以支援“雪风”对特遣队的单独护卫。紧随其后的是“滨风”和“矶风”，救援驱逐舰通过丰后海峡，于23日14：00时抵达吴市。第17驱逐舰分队的疲惫人员几乎没有休息。第二天12：15时，联合舰队命令第17驱逐舰分队与“长门”一起前往横须贺。他们在那里护送新的超级航母“信侬”号从横须贺前往内海。
“长门”号、“滨风”号、“矶风”号和“雪风”号于11月25日抵达横须贺。对于“长门”来说，当她在当天14：45分系上一个浮标时，生命的旅程几乎结束了。然而，如前所述，驱逐舰队被指派护送“信浓”号。几天之内，他们就会原路返回，回到吴市。