如今的四缸发动机采用更先进的技术，如直喷、可变气门正时和增压技术，使得发动机更为强劲和可靠，一些四缸发动机的功率甚至达到350-400匹马力。
与六缸或八缸发动机相比，四缸发动机具有几个优势。
它们尺寸较小，更容易安装在紧凑车型的发动机舱中，较少的气缸使得发动机更加轻便，而且只有一个排气歧管进一步减轻了重量。四缸发动机只有一个气缸头，比六缸和八缸发动机拥有更少的运动部件，因此更加可靠。
主要动力通过两个外部活塞与两个内部活塞相向移动来平衡，然而，由于活塞在曲轴旋转的上半部分比下半部分加速更快，所以导致力不平衡。因此，四缸发动机往往会产生更多的振动。一些较大的四缸发动机需要平衡轴来抵消二次不平衡振动。
四缸发动机易于维修，因此维护成本较低，更好的燃油效率意味着与主流竞争对手相比，运行成本更低。如果保养得当，四缸发动机跑30万公里以上不是问题。
接下来是外网车主评价的十款最可靠直列四缸发动机，不分自吸还是涡轮，排名不分先后。
Author/酷乐汽车
福特打造EcoBoost发动机有两个目标：提高燃油经济性，减少二氧化碳排放，同时提供足够的动力来替代更大排量的发动机。
该发动机采用直喷燃油系统，通过高压喷射器将精确计量的雾化汽油直接喷入汽缸头。精确的供油结果产生了极其高效的燃烧，因此在活塞循环中需要更少的燃料。涡轮增压为EcoBoost发动机提供了额外的动力增加，使其在所有转速下都具备更多的扭矩或牵引力。
福特工程师为了确保2.3升EcoBoost发动机的可靠性，做了大量计算机分析、数千小时的动力测试以及最大功率车辆测试。保养不错的2.3升EcoBoost发动机的基本寿命里程介于24-32万公里之间。
沃尔沃汽车以安全性和可靠性而闻名，这可追溯到从1974年到1993年生产的200系列车型。斜置直列四缸B21发动机采用了单顶置凸轮轴(SOHC)和铝制气缸头，其取代了之前B20发动机所采用的推杆式结构和铁质气缸头。
搭载B230发动机是1985年至1995年间沃尔沃生产的最常见的200系列车型，丐版车型在5400转/分钟时产生111匹马力，2750转/分钟时产生181Nm扭矩，其搭载在沃尔沃244车型上，重量超过1400公斤，零百加速12.6秒。
然而，几乎没有购买沃尔沃车型的客户是因为它的速度，安全性和可靠性才是首要考虑因素。根据1995年美国公路安全保险研究所的报告，从1990年到1994年，沃尔沃240车型的死亡率比美国其他任何汽车品牌都要低。
经过适当维护的沃尔沃B230FT可以行驶至少30-50万公里，有的甚至可以达到160万公里，在30万公里后，除了基本磨损外，最可能会遇到的问题就是噪音和气缸垫片故障。
丰田是世界上最可靠的汽车制造商之一，其拥有悠久的历史，大部分车型拥有相当好的耐用性和可靠性，其中陆地巡洋舰与海拉克斯就是代表。
而丰田的22R/RE发动机也为丰田做出了重大贡献，22R/RE发动机经常被认为是丰田所生产的最可靠的发动机。该发动机于1981年推出，直到1995年停产，丰田一直为该引擎使用最高质量的零部件。
虽然基本设计保持不变，但该发动机经历了多次改进，并安装在多种车辆上，包括Celica、4Runner和Hilux皮卡上。
1981年，搭载2.4升22R发动机和双节气门化油器的丰田Celica车型发布，产生97匹马力，而1991年配备强化22R发动机的丰田皮卡在4800转/分钟时产生116匹马力。丰田还在1982年推出了燃油喷射22RE版本，并在1985年到1988年间短暂生产了增压版22RTE发动机。
22R/RE发动机的基本里程至少在30万公里以上。
1999年4月15日，本田发布S2000（AP1），搭载F20C型发动机。
从发动机型号来看，F20C可以视作F20B的继承者，但F20C经过了相当详尽的近乎赛车化的强化与改良，F20C改用了更大的87.0mm的缸径和更短的84.0mm冲程，变成了径程比大于1的缸内设计，配合上民用车上极为罕见的低矮扁平活塞，攻取高转速的决心愈发明显。
凭借着原厂即装备万转平衡级曲轴（对于99.9%的原厂车来讲，这可是完全不可想象的事情，哪怕对某些脍炙人口的所谓高性能车型也依旧是如此），使用有异于普通发动机的特殊用料和高精度、低误差值，特别优化的进排气系统，以及高达25m/s的超高活塞运动速度。
在比更高的11.7:1高压缩比下，F20C爆发出了250ps/8300rpm的最大马力以及217.7Nm/7500rpm的峰值扭矩，红线转速高达9000rpm，升功率更是一举攀升至125ps/L。
F20C曾稳坐民用量产自然吸气汽油发动机中最高升功率的王座长达11年，至于出口版本的S2000，因应油品质量问题，降低了压缩比，红线转速也降低至8800rpm，因此北美规格的F20C1和欧洲规格的F20C一律“只有”240ps/8300rpm的最大马力和207.4Nm/7500rpm的最大扭矩。
F20C是本田首个采用小气门夹角的高性能发动机，这点完全不同于之前的B、H、C三大系列中的高性能发动机，也有别于迄今为止绝大多数高性能DOHC发动机的设计。
正因如此，F20C在一些部件的设计上相当特殊，它的正时皮带联动装置的样式，和大多数DOHC结构的大气门夹角有着相当大的不同，是由曲轴带动一个独立的时规轮转动，而进、排气两根凸轮轴则由另一条链条联动。
一台保养得当的F20C基础里程在40万公里以上。
EA888是大众汽车开发的发动机家族系列，该引擎于2007年亮相。
它最初专为柴油汽车设计，但也可用于汽油汽车，并支持电增压或涡轮增压，由于采用相同的平台，因此除了大众，这种发动机还被奥迪、斯柯达、西雅特等许多汽车制造商采用。
到了第二代EA888时，其最大改进之一是它使用了可变气门正时(VVT)技术，这种技术可以提供更佳的燃油经济性和更好的发动机性能。此外，它拥有一个新的“双C”曲轴设计。
其中高尔夫R的发动机在原厂状态下就能输出290马力和380牛米的最大扭矩，这款发动机的最大功率转速为每分钟5400到6500转，最大扭矩转速为每分钟1850到5300转。
该发动机搭载了缸内直喷技术，并且使用了铝合金缸盖和铸铁缸体，除了高7R，GTIMK7上也搭载了这台引擎，不过与Mk5GTI和Mk6GolfR的引擎相比，两款引擎虽然外观上看起来相似，但其内部零件却非常不同。
第三代直喷发动机采用了更薄的缸体，虽然比以前的版本更轻，但是却能产生更多的动力，并且有更好的燃油经济性。其中一个亮点是采用了集成水冷排气歧管，这种设计不仅可以使发动机更快达到工作温度，还有助于在负载下保持发动机的冷却功能。它不需要额外的燃料来降低排气温度，这是改善油耗的主要原因之一。
而第四代EA888，相比三代提升还是比较明显的，喷射系统压力方面提升了，燃油雾化效果会更好，燃油经济性更好，颗粒物排放也会降低。另外，第四代EA888还换装了德国全新涡轮增压器，可以承受更高的温度，为四代发动机增加了改装空间。
一台保养得当的EA888基础里程在30万公里左右。
1991年到1997年期间，Saab为9000车型配备了B234R2.3升涡轮增压发动机，搭配手动变速箱时，产生225匹马力，当搭配自动变速箱时，则产生200马力。
Saab通过简单地增加12毫米的行程，将发动机排量从之前的2.0升B202发动机提升到了2.3升。该发动机采用锻造连杆和曲轴，在重载条件下提供了额外的强度，并产生更多马力。
此外，Saab还为B234另外增加了一个重要组件，Trionic发动机管理系统，它可以对燃油-空气混合物和涡轮增压进行精确校正。
1991年的Saab9000Turbo车型，一款前驱五座四门掀背车，搭载B234R发动机与五速手动变速箱，200匹马力，零百加速只需6.4秒，最高时速可达227公里。
除了出色的性能外，B234R发动机也十分可靠，有外媒预估其寿命约为30万公里，甚至有车主现身说法表示自家B234R发动机已经跑了50万公里。
尽管它也存在一些问题，比如前曲轴密封处漏油问题，但K24在定期保养的情况下能够行驶至少30万公里。
它因动力、燃油效率和耐用性均在水准之上而备受推崇，搭载标准K24A2引擎的2006-2008款讴歌TSX在7000转/分钟时产生205匹马力。
K系列或许是本田最具适应性的发动机家族。K24原厂采用双顶置凸轮轴VTEC设计，搭载轻量化铝合金缸体、高流量气缸头和10.5:1的压缩比。这款发动机是进行适度升级或进行全面增压改装的理想平台，还不用担心降低可靠性。
原厂K24增加涡轮增压可以将输出提升至400-500马力，然而，为了保持引擎的可靠性，一些内部零部件应该更换为赛车专用部件，同时建议对变速箱和悬挂进行升级，以适应额外的马力。
1994年，斯巴鲁的高性能部门推出了STI版本的翼豹，它同样搭载了EJ20G发动机，通过对发动机的升级强化，动力输出提升到了250马力。应该说，EJ20伴随着STI的进化也越来越强大，最终达到了280马力的规定上限。然而，在EJ20的进步过程中，少不了来自对手，特别是三菱4G63发动机的鞭策。
有意思的是，每当4G63随着新一代Evo的亮相而动力变得更强之后，斯巴鲁总会紧随其后的将EJ20进行相应的升级强化来与之抗衡。二者就是这样魔高一尺，道高一丈的让彼此在“遗传变异”中获得竞争优势。
最常见的型号是EJ20E，它是一款自然吸气单顶置凸轮轴设计，采用铝合金气缸头，每个气缸有4气门。尽管引擎被评为非常可靠，但凸轮轴由正时皮带与曲轴连接，应每10万公里更换一次。
而利用原厂内部零件和定制燃油管理调校，EJ20发动机可以简单提升至300匹轮上马力。
EJ20正常保养，15-20万公里没有太大问题。
BMW在1986年推出了配备2.3升四缸S14发动机的M3车型，该发动机由著名德国工程师PaulRosche设计，这款高转速发动机在BMWM1六缸发动机的基础上打造，是宝马最佳发动机之一。
S14与在F1赛场上表现出色的M10发动机共享铸铁缸体，其采用了M5的S38直六发动机的四气门气缸头，并配备了独立节气门体。在那台M3上，BMW将S14与一款五速狗齿手动变速箱相配，并为其配备了赛道悬挂，前悬挂采用鼓式减震器，后悬挂采用半独立摆臂。
早期搭载2.3升S14发动机的M3车型的额定功率为200匹马力，但在1989年生产的特别版车型中提高到215匹马力。在SportEvolution车型中，S14发动机升级至2.5升，并且达到238马力。
S14发动机让1200公斤的E30BMW在大约6.7秒内破百，最高时速达到225公里，维护得当的S14发动机可以在没有重大问题的情况下轻松行驶超过50万公里。
韩国起亚，在发动机建造上并没有前面那些那么著名，但是其可靠性却可圈可点。
比如著名的Soul车型，共有三代，第一代（2010-2013年）和第二代（2014-2019年）装配了1.6升直列四缸发动机，而第三代则配备了升级的2.0升直列四缸发动机。
Soul方正设计，外观非传统但内部宽敞，实用且价格合适。
虽然早期车型缺乏质感和舒适的乘坐质量，但搭载涡轮增压发动机的第三代车型提供了平稳操控和不错的加速性能。
2020款KiaSoul2.0升四缸发动机产生147匹马力，然而其1.6升双涡轮增压四缸发动机可以产生201匹马力，零百加速只需6.4秒，最高时速205公里。
Soul发动机的可靠性评级很不错，大多数车主都对其表示赞同，而且也没有重大问题，一些车主的Soul行驶超过30万公里没有遇到重大问题。