许车主都知道自己的爱车装有三元催化装置，但是却不了解其构造、保养和使用情况因此导致催化器的早期损坏，给车主造成了不必要的损失。三元催化器的作用就是把废气中的HC、CO变成水和二氧化碳，同时把Nox分解成氮气和氧气。三元催化器的使用寿命除了与自身质量有关，与驾驶员的使用和日常维护也有很大关系。有时候车子开着开着就发现三元催化器发生故障（堵了、或失效了），那么汽车三元催化器坏了有什么表现呢？
如果车主留意一下车底排气管，会发现一个类似消声器的不锈钢薄板制造的筒型设备，这就是三元催化器。三元催化器的内部装有载体和催化剂，载体一般由三氧化二铝制成，这是一种类似陶瓷的易碎材料，再把它制造成球形、多棱体形和网状隔板形状，目的是为了与废气有更大的接触面积。催化剂用的是金属铂、铑等贵重金属，把它们均匀的涂喷在载体上，就构成了净化剂。
在实际使用当中，如果爱车出现油耗增加、加速无力、转速提升困难甚至启动困难等故障时，应当检查三元催化器的工作状况，通常情况经过清洗或疏通三元催化器即可恢复正常的油耗和动力。其次，当驾驶员发现以下症状时，同样说明催化器工作不良，应当及时到4S店进行检修。
1、车辆启动后不久排气歧管到三元催化器之间会有明显的烧红现象；
2、车辆加油门时可以听到有“嘶嘶”的漏气声或“咕噜咕噜”的异响等声音；
3、怠速或加速时均可闻到刺鼻、发臭的气味，如果进行尾气分析会发现氮氧化合物（NOx）严重超标，要及时清洗修复；
4、工作正常的三元催化器，催化器前部的温度低于后部温度，如果三元催化器前部温度高于后部温度，则说明催化器工作不良。
1.三元催化器常见的故障是堵塞和功能失效，如果堵塞会引起排气不畅导致动力不足，如果是三元催化器的功能失效会导致尾气排放会超标，带有OBD的发动机控制系统会点亮排放系统故障灯。
2.噪音大，污染环境，年检的时候过不了。如果是有行车电脑（俗称ECU）的车，损坏之后会使氧传感器失灵，可能导致供油故障。
3.车辆加油门时可以听到有“嘶嘶”的漏气声或“咕噜咕噜”等的异响等声音；车辆启动后不久排气歧管到三元催化器之间会有明显的烧红现象；怠速或加速时均可闻到刺鼻、发臭的气味，如果进行尾气分析会发现氮氧化合物（NOx）严重超标；工作正常的三元催化器，催化器前部的温度低于后部温度，如果三元催化器前部温度高于后部温度，则说明催化器工作不良。
4.三元催化器埙坏，直接引起油耗高，动力下降，电脑报故障！
5.三元催化器作用是把汽车排出的有害气体转化为无害气体。汽车尾气主要的有害气体有氧化碳（CO）、氮氧化合物（NO）、碳氢化合物（HC）。三元催化利用化学剂把尾气有害气体进行系列化学反应，使其转换为无害气体。三元催化器坏了就等于失去了转换功能，有害尾气直接排放大气造成空气污染。
1、摘下空气滤清器，原地急踩油门，看是不是从空滤处往外冒黑烟，是的话就堵塞；
2、感觉三元催化器的前后温差来判断是否堵塞，温差大说明堵了；
3、检查三元催化器的前后氧传感器电压是否一致。如果一致，说明三元催化器损坏，也就是堵塞了或者因为发动机失火把三元烧了；
4、把手伸到排气管处，看能否感觉到气流，如感觉不到，说明堵塞；
5、试车时达不到最高车速，加速不良，这也是三元催化器堵塞的可能表现。
发动机故障灯亮有可能是发动机其它问题，然后就是三元催化问题，三元催化堵塞后，故障灯是会一直亮着的，虽然你可以利用电脑将故障灯关闭，但是如果一旦亮故障灯，就采用软件将其关闭，让氧传感器读不到后氧传感器数据，这样是存在一定隐患的。如果更换较便宜或副厂的三元催化器时，还是会出现以上故障的。建议去维修店对发动机控制单元再次进行数据流和故障码分析。