关于塔罗的起源有很多说法，但其中大多不仅缺乏证据，推测的理由也很牵强。例如，仅仅因印度神像中出现了塔罗牌的某些象征物件就推论塔罗起源于印度，因中国是发明纸的国家且曾在唐朝出现过纸牌游戏就推论塔罗起源于中国。此外，还有罗马起源说、吉卜赛起源说等。这些浅显苍白的起源假说，很容易就会被明眼人识破。
在关于塔罗起源的各种说法中流传最广、影响力最大的一个说法是埃及起源说，也是国内所有塔罗教材必提的塔罗起源。
“Tarot”一词取自埃及语的“Tar(道)”和“Ro(王)”，意思是“王者之道”。王者为天，“王道”指“天意”，即天之道，冥冥之中的命数命理。而作为天在人间的代表，法老亦为王者，“王之道”又指人的智慧和决策力。也就是说，塔罗的含义包含“天意”和“人为”。
传说中塔罗本来并不是记载在纸牌上的，而是被记录在一本用来传达天意的叫做BookofThoth的神秘之书上，当法老遇到疑惑困扰的问题时就会求助于此书。古埃及王朝覆灭之时，法老恐于此书落入异族人之手，于是决定毁掉它，但是他又不想让这种知识失传，因此在毁掉此书之前让一位神官将其内容以图画的形式隐晦地记录下来，并偷偷带走。后来这些图画辗转传到了欧洲，形成了今天我们所谓的塔罗牌。
在十九世纪，法国教育部图书馆员皮托瓦(Jean-BaptistePitois)在他编写的《魔法史》中明确声称，塔罗牌的图案起源于古埃及某座金字塔地下通道墙上的二十二张图画。皮托瓦的说法使埃及起源说更加盛行起来。
不过，迄今为止，古埃及考古所得的石板、文献上没有丝毫关于塔罗的记载，金字塔中也没有发现任何有关的图画。因此，塔罗的埃及起源说只是基于中世纪以来个别塔罗师的个人说法，属于没有任何确凿证据的假说，并不能当做史实。
除了埃及，塔罗牌也与古希伯来人(“犹太人”的古称)的卡巴拉(Kabbala)有紧密的联系，所以一直也有不少人支持希伯来起源说。
还有一种说法是塔罗起源于意大利。这涉及塔罗“Tarot”的字源。目前，广为流传的一种说法是，在英语中“Tarot”这个名词是先由意大利传往法国，再传往英国以及世界各地的。相传，在十四世纪，意大利流行着一种纸牌游戏，这种并没有一个专门名称的纸牌游戏经过了近一个世纪的流传和演化，最终在十五世纪一个天主教修士编写的一本书中确立了“Tarocco”(或是“Tarocci”)这一名称。这种纸牌游戏传到法国后演变成了今天众所周知的“Tarot”。虽然据说“Tanrocco”这种纸牌游戏不是用来占卜的，但具有与现代塔罗牌类似的组成结构和牌数，其中有不少牌的名称也与今天的塔罗牌相同或相似。因此，塔罗牌的意大利起源说也是相对最合理、最有根据的，这个假说的支持者也最多。
关于塔罗的起源众说纷纭，不胜枚举。但是不管各种说法如何流行，至今为止还没有一种说法可以得到确认。塔罗的起源一直都是个谜，并且可能永远都只是个未解之谜。
或许塔罗并没有起源，又或者有不止一个起源。
不过这也终究只是一个没有获得验证的猜想而已。以目前来看，非要给塔罗寻找一个准确起源的话，只能是徒劳。
塔罗牌包含大阿卡那牌和小阿卡那牌，塔罗牌的组成卡牌如下：
1、大阿卡那牌
【0】愚者(TheFool，0)
正位释义：
事情的开始，行动的改变，熟练的技术及技巧，贯彻我的意志，运用自然的力量来达到野心。
逆位释义：
意志力薄弱，起头难，走入错误的方向，知识不足，被骗和失败。
【1】魔术师(TheMagician，I)
牌面为罗马神话的诸神传信使墨丘利，有着自信的笑容和炯炯有神的眼睛。牌的桌面摆了宇宙四要素∶权杖(火)、剑(风)、星币(土)、圣杯(水)魔术师头顶上有个无限的符号，腰带为一头尾相接的蛇，是精神永恒的象征。
魔术师右手拿着权杖指向天空，左手指着地面，代表权力的交流和精神的赠与。魔术师脚底下为玫瑰和百合，表示人类的动机，反映神的意志，指挥天地。玫瑰代表生，百合代表死亡。魔术师为第一张牌，也暗示着你本身也是个魔术师，自己能操纵宇宙的力量。白色长袍代表纯洁的内心，深红色斗篷代表魔术师的活动意义深远。
【2】女祭司(TheHighPriestess，II)
开发出内在的神秘潜力，前途将有所变化的预言，深刻地思考，敏锐的洞察力，准确的直觉。
过于洁癖，无知，贪心，目光短浅，自尊心过高，偏差的判断，有勇无谋，自命不凡。
【3】女皇(TheEmpress，III)
幸福，成功，收获，无忧无虑，圆满的家庭生活，良好的环境，美貌，艺术，与大自然接触，愉快的旅行，休闲。
倒转解释：
不活泼，缺乏上进心，散漫的生活习惯，无法解决的事情，不能看到成果，担于享乐，环境险恶，与家人发生纠纷。
【4】皇帝(TheEmperor，IV)
光荣，权力，胜利，握有领导权，坚强的意志，达成目标，父亲的责任，精神上的孤单。
幼稚，无力，独裁，撒娇任性，平凡，没有自信，行动力不足，意志薄弱，被支配。
【5】教皇(TheHierophant，orthePope，V)
援助，同情，宽宏大量，可信任的人给予的劝告，良好的商量对象，得到精神上的满足，遵守规则，志愿者。信心十足，能正确理解事物本质，工作上外来压力过多，使你有被束缚的感觉。寻找新的工作方法，尽管会面对很大的阻力，但结果会证明这样做是值得的。爱情上屈从于他人的压力，只会按照对方的要求来盲目改变自己，自以为这是必要的付出，其实不过是被迫的选择。伴侣也不会对你保持忠诚，并很难满足双方真实的需要。
错误的讯息，恶意的规劝，上当，援助被中断，愿望无法达成，被人利用，被放弃。事业上多了些灵活的态度，不再刻板遵循旧有的方式，勇于创新形成自己独特的理念，为自己的真实想法而活、而工作。感情上开始正视自己对感情的真实感受与做法，尽管依旧会听取对方的意见，但以不会全盘接受。当你感到无法接受对方的意见时，会及时与其沟通，找出改善关系的做法。
【6】恋人(TheLovers，VI)
撮合，爱情，流行，兴趣，充满希望的未来，魅力，增加朋友。感情和肉体对爱的渴望，它暗示恋情将向彼此关系更亲密的方向发展。事业上将面临重大的抉择，它将关系到你的未来前途。
禁不起诱惑，纵欲过度，反覆无常，友情变淡，厌倦，争吵，华丽的打扮，优柔寡断。感情上表现幼稚，对成长虽有期待与希望，却希望永远躲避危险，逃避责任。事业上总保持着很高的戒心，让人感到很不舒服，不愿同你合作。
【7】战车(TheChariot，VII)
努力而获得成功，胜利，克服障碍，行动力，自立，尝试，自我主张，年轻男子，交通工具，旅行运大吉。事业上显示出才能，办事卓有成效。自信而富理智的你将让客户更有信心，愿意与你共同合作。在感情上正在努力控制自己的情绪，而且控制得很好，这让你的感情发展得更顺利。
争论失败，发生纠纷，阻滞，违返规则，诉诸暴力，顽固的男子，突然的失败，不良少年，挫折和自私自利。放弃以往在事业上所坚持的，结局将会更加完美。感情上失去方向，你已经没有以往的冷静，这让对方在心中产生了不信任感，也许你要反省一下自己的所作所为了。
【8】力量(Strength，VIII)
大胆的行动，有勇气的决断，新发展，大转机，异动，以意志力战胜困难，健壮的女人。在事业上你不断突破自我，上司和客户都对你有充分的信心，成就接踵而来。在爱情上，你将发展一段真正亲密的感情，你们全心投入，相互倾诉，丝毫没有距离感。
胆小，输给强者，经不起诱惑，屈服在权威与常识之下，没有实践便告放弃，虚荣，懦弱，没有耐性。内心的恐惧使你畏首畏尾，进而遭遇事业的瓶颈，感到失去了自信。在爱情上患得患失，失去清醒的判断。
【9】隐者(TheHermit，IX)
隐藏的事实，个别的行动，倾听他人的意见，享受孤独，自己的丢化，有益的警戒，年长者，避开危险，祖父，乡间生活。你在事业黄金时期引退，旁人都不了解这不过是你在为下一次黄金时期的到来进行休息。感情方面你将深刻思考自己在这段感情中的角色和地位，并探索彼此之间的关系。
无视警，憎恨孤独，自卑，担心，幼稚思想，过于慎重导致失败，偏差，不宜旅行。在事业中过多的投入已经让你不愿面对其它事情，因而事业有了突破性的进展。在感情方面，用工作繁忙来逃避这段感情的发展，对伴侣态度冷淡，因为害怕感情的发展而在关键时刻退缩，使对方心寒。
【10】命运之轮(TheWheelofFortune，X)
关键性的事件，有新的机会，因的潮流，环境的变化，幸运的开端，状况好转，问题解决，幸运之神降临。命运之轮正转到了你人生最低迷的时刻，也许你有些无法接受，但是若能以平常心来看待，这无疑是你成长的最好时机，需要认真面对。感情方面所受到的挫折近乎让你崩溃，然而你还在不断努力。
虽然你面前是无数的荆棘，但坚持过去将是平坦的大道。你会发现以前所付出的无谓努力，而今反而成了你前进的动力，先前的付出终于有了回报。命运之轮是由命运女神转动的，所以你俩之前的风风雨雨都将过去，关系将进入稳定的发展阶段。
边疆的不行，挫折，计划泡汤，障碍，无法修正方向，往坏处发展，恶性循环，中断。
【11】正义(Justice，XI)
公正、中立、诚实、心胸坦荡、表里如一、身兼二职、追求合理化、协调者、与法律有关、光明正大的交往、感情和睦。事业上你不会有其它太多的感觉，只是按照以前的计划认真地执行。你对感情生活相当满意，对于你的选择对方都是接受的态度。
【12】倒吊人(TheHangedMan，XII)
无谓的牺牲、骨折、厄运、不够努力、处于劣势、任性、利己主义者、缺乏耐心、受惩罚、逃避爱情、没有结果的恋情。当牌面倒立时，事业上缺乏远见，迷失了努力的目标。感情上你没有了为对方付出的念头，而对方对你的态度依旧，这使你更想逃避。你已经忽略了内心深处正确的判断力，这让你开始遇到很多失败。
【13】死神(Death，XIII)
失败、接近毁灭、生病、失业、维持停滞状态、持续的损害、交易停止、枯燥的生活、别离、重新开始、双方有很深的鸿沟、恋情终止。事业上你将放弃一些得到的利益，并获得全新的发展机会。在感情上，你将会发生深刻的变化，将开始新的阶段，接受事实你们会有更加美好的旅程。
抱有一线希望、起死回生、回心转意、摆脱低迷状态、挽回名誉、身体康复、突然改变计划、逃避现实、斩断情丝、与旧情人相逢。事业上你在试图“两全其美”，希望能够发生奇迹。在感情上，对方已经接受了改变，而你却在逃避现实，你俩的距离正在越来越大。
【14】节制(Temperance，XIV)
单纯、调整、平顺、互惠互利、好感转为爱意、纯爱、深爱。你在事业上小心翼翼，因为处事理智让你的同事感到十分放心。当下你们的感情简简单单，一切都是这么的单纯、平静，正是因为彼此的沟通才让这段感情之路如此通畅。
消耗、下降、疲劳、损失、不安、不融洽、爱情的配合度不佳。在事业上，你陷入了朝令夕改的怪圈，不妨效仿一下愚人勇往直前，或许能够取得更大的成功。感情上彼此虽然还在不断尝试着沟通，但每次之后总是感觉没有收获，正因为如此你们之间的距离才会越拉越大。
【15】恶魔(TheDevil，XV)
被束缚、堕落、生病、恶意、屈服、欲望的俘虏、不可抗拒的诱惑、颓废的生活、举债度日、不可告人的秘密、私密恋情。你将在事业中得到相当大的名声与财富，你心中的事业就是一切，财富就是你的目标。感情上你们开始被彼此束缚，却不希望改善这种关系，情愿忍受彼此的牵连和不满。
逃离拘束、解除困扰、治愈病痛、告别过去、暂停、别离、拒绝诱惑、舍弃私欲、别离时刻、爱恨交加的恋情。事业上理性开始支配欲望，找到真正值得努力的目标。感情上开始尝试与对方进行沟通，这让你俩的感情更加牢固。
【16】塔(TheTower，XVI)
破产、逆境、被开除、急病、致命的打击、巨大的变动、受牵连、信念崩溃、玩火自焚、纷扰不断、突然分离，破灭的爱。事业上的困难显而易见，回避不是办法，要勇于挑战，尽管它貌似强大。在感情方面，突然的改变让你陷入深深的痛苦中，接受改变可以让你或你们双方在未来的人生旅途中走得更好。
困境、内讧、紧迫的状态、状况不佳、趋于稳定、骄傲自大将付出代价、背水一战、分离的预感、爱情危机。事业上开始有稳定的迹象，你不要盲目抵抗改变的发生，这只会导致更大的改变，无论你如何抵抗，改变终究会发生。在感情上双方的情绪终于平静下来，虽然沟通上还有些困难，但不会有太大的变化了，也许你做些让步，会让你们的感情更融洽。
【17】星星(TheStar，XVII)
前途光明、充满希望、想象力、创造力、幻想、满足愿望、水准提高、理想的对象、美好的恋情。代表当你在事业上得到希望的能量时，前途会无比光明。在感情方面，你对自己很有信心，对两人的关系也抱有乐观的态度，相信自己能把握主动权，并努力追求对方，你们很可能就是命中注定的那一对。
挫折、失望、好高骛远、异想天开、仓皇失措、事与愿违、工作不顺心、情况悲观、秘密恋情、缺少爱的生活。在事业上，你不要全部依靠别人的给予，因为你还有希望在心中燃烧，只有靠自己才有真正的发展动力。感情方面你俩无法彼此信任，感觉无法把自己托付给对方，也许你们退一步，都冷静一下就能找出解决问题的途径，因为答案就在你们的心中。
【18】月亮(TheMoon，XVIII)
逃脱骗局、解除误会、状况好转、预知危险、等待、正视爱情的裂缝。在事业上，你因为外界的压力开始退缩了，并对自己的既定目标产生了怀疑。在感情上，你们之间的问题开始浮现，虽然有些痛，但是只要共同面对存在的困难，问题就解决一半了。
【19】太阳(TheSun，XIX)
活跃、丰富的生命力、充满生机、精力充沛、工作顺利、贵人相助、幸福的婚姻、健康的交际。事业上会有贵人相助，将会有更好的发展机遇。在感情方面，你们已经走出坎坷的感情之路，前面将是洒满歌声和欢乐的坦途，你们将开始规划未来的生活。
消沉、体力不佳、缺乏连续性、意气消沉、生活不安、人际关系不好、感情波动、离婚。事业上竞争心太急切了，把对手都吓跑了，然而也让合作伙伴感到害怕，或许你该放松些。感情上两人间出现一些小变化，开始在乎对方的态度和自己的付出，这些怀疑也许都是没必要的。
【20】审判(Judgement，)
复活的喜悦、康复、坦白、好消息、好运气、初露锋芒、复苏的爱、重逢、爱的奇迹。当牌面正立时，事业上你超越了自我，在过去努力的基础上取得了成功。感情上双方都在认真学习和成长，虽然表面上的变化并不大，但内在的改变已经很大了。
一蹶不振、幻灭、隐瞒、坏消息、无法决定、缺少目标、没有进展、消除、恋恋不舍。在事业上缺乏清晰的判断，试图用物质填充精神的空虚。在感情上，不断地回忆着过去的美好时光，不愿意去正视眼前的问题，你们的关系已经是貌合神离了。
【21】世界(TheWorld，
完成、成功、完美无缺、连续不断、精神亢奋、拥有毕生奋斗的目标、完成使命、幸运降临、快乐的结束、模范情侣。在事业上因为努力工作，所以回报丰厚。感情上，你们在彼此的承诺中持续着美好的关系。
未完成、失败、准备不足、盲目接受、一时不顺利、半途而废、精神颓废、饱和状态、合谋、态度不够融洽、感情受挫。在事业的路上有巨大的障碍，你精神不振，丧失了挑战的动力。感情上，你们不再重视承诺，只是盲目接受对方。彼此最好能沟通一下，不要让痛苦继续纠缠着你们。
2、小阿卡那牌
【权杖】(TheLeangle)代表元素火，象征激情、能量和创造。
【星币】(TheGarren)代表元素土，象征金钱、物质和享受。
【圣杯】(TheChalice)代表元素水，象征情感、关系、爱和灵感。
【宝剑】(TheBlade)代表元素风，象征思想、智慧、交流和冲突。
小阿卡那牌是用来补足大阿卡那牌不足之处。
其中由侍从、骑士、皇后、国王组成的人物牌，也称为宫廷牌(Courtcards)。
塔罗牌是西方古老的占卜工具，中世纪起流行于欧洲，地位相当于中国的《易经》，其起源一直是个谜。塔罗共78张牌，其中大阿卡那牌22张，小阿卡那牌56张，可分别使用进行占卜，也可将78张混合共同使用进行占卜。
塔罗(Tarot)，是古老的神秘知识，是预言之书，其中蕴藏了大自然的真谛和万物灵性的奥秘。它通过纸牌，以占卜的形式，向我们展示真正的智慧。
塔罗牌(Tarot-Deck)由大约78张充满象征意味的图画构成，类似于当今心理学中常常用到的“罗夏墨迹技术”和“主题统觉测试”，是古代人用以探索自身心灵的一种古老工具。
虽然塔罗有着悠久的历史，但并不代表它是一件难以学习和使用的“古董”。历代传承和不断修正使塔罗得以适应时代的需求，并一直保持着旺盛的生命力。而作为承载塔罗这种神秘知识的占卜工具——塔罗牌，也逐渐形成了今天简单而直观的面貌。
毫无疑问，切牌是要由问卜者操作的。而我们作为占卜者的任务便是指导问卜者进行切牌，尤其在问卜者是第一次尝试占卜、对切牌过程一无所知的情况下。如果洗牌的过程中没有出现错误的操作，那么在此时，牌应该是横向叠摞在桌子上的。接下来，问卜者首先要将桌子上的牌一次性分成两摞，然后再将包含着原来最顶上那一张牌的一摞(也就是刚刚被拿起的那一摞)再一次性分成两摞。这样，桌面上就摆放着三摞牌了。接下来拿起第一次分割时没有被拿起的那一摞(也就是含有最初最底下面牌的一摞)放在第二次分割没有被拿起的那一摞(也就是不包含最初顶层或底层牌的那一摞)上面合成新的一摞，然后再将这一摞叠放在第二次分割被拿起的那一摞(也就是包含最初最顶层那张牌的那一摞)，这样三摞牌就又重新合成了一摞牌。在这个过程中，牌应该始终保持横向，且牌不应该发生翻转。
最后将这摞牌逆时针转动90度，也就是将这摞牌的右侧转向问卜者，左侧转向占卜者。旋转后，牌呈竖向的一摞，接下来再轻轻将牌横向抚推均匀展开成扇形。
但是当给自己占卜时，占卜者与问卜者是同一个人的时候怎么办呢
国内一些塔罗书籍主张以右侧转向问卜者为准，所以在给自己占卜的时候，作为问卜者，应该将牌顺时针转动，右侧朝向自己。但是这种做法显然是错误的。因为牌的正逆位是以占卜者角度来看的。如果给自己占卜时将右侧转向自己，则是把自己当做问卜者，在自己对面虚构出一个占卜者。这样你眼中的正逆位其实是以问卜者角度得到的，与占卜者眼中的正逆位是相反的。你要坐到你的对面(问卜者的位置)才能看到正确的正逆位。而按国内这些书籍的说法，将右侧转向自己后却没有纠正牌的正逆位，这样解出来的牌其实是正逆完全颠倒的了。这样的占卜，还可能准确吗
所以，在给自己占卜时，与其将右侧转向自己(顺时针旋转)然后颠倒正逆位或者坐到你对面的位置去解读，倒不如同给别人占卜时一样将左侧转向自己(逆时针旋转)，这样眼中的正逆位便直接是占卜者眼中的正逆位。这样，便不存在正逆位颠倒的问题了。所以，无论为谁占卜，都只要无差别地逆时针切牌即可。
另外，切牌应该保证一次性完成，动作要流畅，不要停滞。也就是说，在拿牌的时候不要去想要拿多少牌。牌被拿起来后，拿了多少就是多少，千万不要再去调整，不要放下一些牌让牌看起来更均匀或者再补拿一些牌让牌看起来足够多。在拿起牌后也不要考虑将牌放在哪儿，或者考虑下次拿牌从哪儿拿等问题。在切牌之前，占卜师有责任详细地讲解切牌的每一个步骤以使问卜者明白。一旦切牌开始后，动作就不要有停滞，占卜者也不要插嘴指导，让问卜者随着直觉走就可以了。即使在切牌过程中有错误操作，也不要纠正，继续下去就好，如果在切牌之前有很好的讲解，但还是出现失误，那也许意味着这才是潜意识或者说命运所要表达的真实。