塔罗牌共有七十八张，包括二十二张大阿尔克纳（Majorarcana，又称大秘仪）简称大牌，以及五十六张小阿尔克纳（Minorarcana，又称小秘仪），简称小牌。小牌又细分为权杖、圣杯、宝剑、钱币四个牌组，每个牌组各有十张数字牌和四张宫廷牌。
如同易经以六十四卦来表现世间万事万物，塔罗牌则用这七十八张牌表达一切。易经的六十四卦还可以变化出更多复杂的型态，以得到更精微的讯息，塔罗牌也运用逆位和牌阵来达到此一目的。这七十八张塔罗牌有近乎完美的结构。在学习时，先提纲挈领认识塔罗牌的整体架构会比漫无章法地学习轻松许多。
1、大牌vs.小牌
大牌与小牌中的四个牌组，总共形成五个要素。权杖，圣杯、宝剣、钱币四个牌组分别与火、水、风、土四要素对应，而大牌代表第五个要素，也就是「精神」。在占卜中，这五个种类的牌代表不同层面的意义。大牌表现的是抽象的精神层面，小牌则将大牌落实成为日常生活的事件，所以通常初学者会感到小牌比较具体，容易学习，而充满各式象徵符号的大牌，牌义繁多而复杂，往往使人感到漫无头绪。
其实大牌就像是一个寓言故事，讲述愚人的灵性成长旅程。如果用心理学家荣格的角度来看，则二十二张大牌就是他所谓的「原型」（archetype），原型是存在人类集体潜意识中的共通意象，宇宙万物都可以囊括在这二十二张牌所代表的原型之内。而这二十二张大牌就是运用色彩与象徵，将抽象的原型具象化。因此，大牌的圆像充满各种象徵符号，牌义繁杂多元，并不令人意外。反而是区区二十二张牌就能囊括宇宙，才令人感到震惊。
大牌表现抽象的精神层面，是一种理想化的形象，不可能真正出现在生活中。但是，如果反过来看，生活中所出现的各种事件或人物，都可以找到一张大牌相对应。举例来说，我们每个人心目中都有一个理想的「美女」形象，在生活中也许可以看到很多称得上是「美女」的人，但是她们多少会有一点小瑕疵，因此，我们永远无法在这个物质世界中，找到百分之百符合这「美女」原型的人。
相对于大牌，小牌就具体多了。小牌是真正会发生在日常生活中的具体事件。因为是日常生活的小事件，所以当事人比较有能力控制，也比较不会有长期的深远影响。大牌则表达更高层次的精神层面，可能是当事人内心的变化，或是命运中无法控制的部份，可能撼动当事人的整个信仰与价值观，影响较为长期也深远，因而解牌时也较易使人感到抽象难解。
以下的简表提供大牌和小牌的差异，以及小牌的四个牌组所表现的生活面向。
大牌：抽象的精神层面，当。事人无法控制的部份，长期，影响深远。
小牌：具体的事件，当事人可以控制的部份，短期，影响较小。
权杖牌组：行动与创造
圣杯牌组：人际与情感
宝剑牌组：伤害与思考
钱币牌组：物质与享受
除了大牌和小牌四个牌组的分类以外，在这五个类别之中，又有更精密复杂的秩序，远超过你的想像。在实际的运用中，我们会逐渐进入更深的核心，来解构神秘的塔罗牌。
二、小牌的结构
四个牌组和阴阳理论，如同电脑用1和0两个数字来创造无限，塔罗牌也可分为阴阳，这是最初步的分类。易经中的太极生两仪观念，应用到塔罗牌，我们就可以将小牌的四个牌组分成两类，亦即阳性牌组与阴性牌组。
1、阳性牌组—权杖和寳剑
权杖和宝剑都是长形的，像数字1，是阳性的象徵。阳性牌组像太阳一般，具有热，扩展、外向、男性，阳刚、主动、积极、白天的特质。由于权杖著重外在行动，宝剑倾向心智活动，因此我们又雨以把权杖分为阳中之阳，宝剑是阳中之阴。
2、阴性牌组一圣杯和钱币
圣杯和钱币都是圆形的，像数字0，是阴性的象徵。阴性牌组像月亮一般，具有冷、收缩、内向、女性、温柔、被动、消极、夜晚的特质。由于圣杯牌组偏向心灵层面，而钱币牌组偏向外在物质，所以可以进一步把圣杯区分为阴中之阴，钱币是阴中之阳。
三、四个牌组与四要素
小牌分为四个牌组，与西方神秘学中的火土风水四要素相对应。这四要素类似我们说的金木水火土五行，是构成事物的最基本要素，换言之，任何事物都可以用四要素的概念来呈现，这也说明了为什麽区区数十张牌就能够道尽人间故事。
1、权杖牌组一热情如火
权杖牌组对应火要素，与行动和创造有关。火象星麽包括牡羊座、狮子座和射手座，有句成语叫「热情如火」，说明火要素的外向特质。权杖牌组通常表现生活中的行动面，代表主动、活力、热惰、渴望、直观、积极、创造、乐观、冒险、奋斗、企业、开疆闢土。
要特别注意的是，权杖牌组的「直观」不同于圣杯牌组的「直觉」。直观是一种强烈的「我就是知道」的感觉，而直觉比较像是一种不确定的念头。因此，权杖牌组的人依直观和本能行事，行动大胆稹极，天不怕地不怕，有时会给人冲动或自我中心的印象，可能有点三分钟热度。
2、圣杯牌组—柔情似水
圣杯牌组对应水要素，与情感和直觉有关。水象星座包括双鱼座、巨蟹座和天蝎座。成语有云「柔情似水」，正好说明圣杯牌组的感性特质。圣杯牌组通常皮映生活中的人际关係，代表爱，情感、情绪，敏感、体贴、和谐、悲天悯人、同理心、友谊、人际关係、内向、静默、梦境、幻想、直觉。圣杯牌组的人依直觉和情感行事，喜欢关怀他人，重视人际关係，开口常说「我总觉得……」、「我有个感觉……」，缺点是多愁善感，感情用事。
3、宝剑牌组—剑气逼人
宝剑牌组对应风要素，与冲突和问题有关。风象星座包括水瓶座、双子座和天秤座。武侠小说中常描述「剑气逼人」，说明宝剑睥组的杀伤力之强，宝剑牌多半是灰暗多云的背景，暗示宝剑混乱的气氛。
4、钱币牌组一脚踏实地
钱币牌组对应土要素，与物质和享乐有关。土象星座包括金牛座，处女座和魔羯座。我们喜欢「脚踏实地」的人，这样的人通常草根性比较强。钱币牌组反映外在的物质面，代表金钱、大自然、稳定、安全感、健康、家庭、遗产、日常生活、工作、交易、花钱享乐。
有一点初学者容易混淆的是，怎麽钱币跟金钱和工作有关，权杖又跟经营企业有关？其实钱币倾向表现曰常生活的工作与交易，而权杖则表现企业的扩张壮大。钱币牌组的人重视物质生活，勤奋工作，不投机取巧，也懂得享乐，缺点是可能过于固执或贪婪。
在这四个牌组当中，又可分为十张数字牌和四张宫廷牌。数字牌表现日常生活的十个面向，宫廷牌则代表某个人物、性格，在少数情况下可能赛示某个事件。