何谓“玉”？源源流长几千年的中国玉文化对“玉”的定义非常宽泛，凡适合用于雕琢可以装饰的美丽之石都可被称做“玉”。但对于什么是玉？但对于什么是玉？什么是翡翠？很多人感到困惑，它们有何区别？长久以来，人们混淆了翡翠和玉的概念，好象一提起玉就认为是翡翠。其实，翡翠确实是玉，但反过来说，玉就不一定是翡翠。
玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。玉是矿物集合体天然玉石的统称，天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度、折射率的不同而呈现不同的形态，故天然玉石又分为硬玉和软玉。
何谓“翡翠”
翡翠是玉石中最珍贵，价值最高的产品。世界上只有缅甸一个产地。翡翠的比重大、硬度高、韧性强。虽然钻石比翡翠更硬，但抗击能力远不及翡翠。翡翠的颜色丰富多彩，价格也相差千里。最高档的应属翠绿色。其次，还有红色、紫罗兰色、褐色、黄色、青色、白色等。好翡翠表面似有一层油脂，这就是优质翡翠生就带来的油脂光泽。翡翠硬度为7，比重3.33。矿物折光率：Ng=1.667，Np=1.654；重折率0.012。常见的翡翠颜色有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。按颜色和质地分，有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿，以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种。选购
翡翠要点：
质地：应选购透明度较好呈玻璃光泽的件品、但要防止玻璃制品(俗称料件)。鉴别的要点是翡翠透光照有部分雾状或斑状，玻璃品没有雾状和斑状、有气泡。带绿色的翡翠其色泽有浓淡深浅、有翠点。而玻璃品色泽基本一致。硬度：翡翠的硬度高，比中国王、玻璃和其它玉石类都硬，可以用来划玻璃，如购买时可当着卖主的面划玻璃，如果卖主不同意则不要轻易购买。
掂份量：翡翠比重大，掂在手上有沉感、如是玻璃品则有轻飘感。中国玉的河南玉比重也大，容易冒充翡翠，其色泽也接近翡翠，需综合检验。颜色：凡是高绿(特别艳丽)或满绿的件品一定要特别慎重，因为如是真货其价位极高，一般的价格是不可能出售的。如带有少量的绿头而色泽较明亮鲜艳的即为好，其价位比较适中。件品大小：一般佩件面积在3x3cm左右，挂件面积2x2cm左右最适当，摆件大小可随意。但要注意厚度，件品的厚度直接影响到透明度(俗称水头)，薄的透明度高，厚的透明度就低，一般3—5mm最能鉴别透明度，俗称1分水头，有1分水头即为好。
做工：要注意观看件品的工艺雕琢(最好用4倍以上的放大镜观察)。人物雕像主要看面部是否端正，五官是否合理；动物雕像看躯干和四肢比例是否恰当，形态是否自然；花卉雕琢看线条是否流畅，布局是否合理。特别要注意雕琢的阳面和阴面及底部是否打磨光滑平整。另外还要细看线条是否粗细一致，有没有断刀或重叠。手镯一类要注意有否裂隙。