汽车的历史可追溯至18世纪末与19世纪，当时全球的发明家都在试验新的交通形式。一些最早的汽车由蒸汽、电力和汽油驱动，每一种动力都为现代汽车的发展作出了贡献。这些开创性的创造为汽车工业奠定了基础，彻底改变了人们的出行方式。下面来看看一些有史以来最古老的汽车，每一款都在塑造我们今天驾驶的汽车方面发挥了至关重要的作用。
杜里埃汽车货车（1893年）
杜里埃汽车货车于1893年由查尔斯和弗兰克·杜里埃兄弟在马萨诸塞州斯普林菲尔德制造。它通常被认为是美国第一辆汽油动力汽车。它采用单缸汽油发动机，能产生约4马力，这在当时相当可观。它的最高时速达7.5英里/小时，还配备了三速手动变速器，这在汽车发展早期是个新颖的概念。它的钢架和实心橡胶轮胎是为了应对当时粗糙的道路而设计的。它在1895年赢得了美国有史以来的第一场汽车比赛，标志着美国汽车历史上的一个重要里程碑。兄弟俩的成就促成了杜里埃汽车货车公司的成立，这是美国最早的汽车制造公司之一。1896年，他们生产并销售了13辆相同的汽车货车，这是汽车工业最早的大规模生产尝试之一。
标致3型（1891年）
标致3型于1891年制造，被视作法国汽车工业的首款系列生产汽车。这款早期的车辆由戴姆勒设计的V型双缸发动机提供动力，产生2马力。它有着轻巧的敞篷马车式设计，最高时速约为12英里/小时。它由木材和金属制成，配有大辐条车轮，设计可容纳四名乘客。它标志着标致作为汽车制造商的悠久传统的开始，也是新兴的法国汽车工业的关键车型。当这辆车在1894年成为第一辆完成长途比赛的汽车，行驶路线从巴黎到鲁昂时，它声名大噪。到1892年，标致已经生产了64辆这样的汽车，使其成为早期汽车生产的领导者。
潘哈德与勒瓦索尔A型（1890年）
潘哈德与勒瓦索尔A型于1890年问世，成为最早量产的汽车之一。它在法国制造，由戴姆勒设计的发动机提供动力，功率为3.5马力。A型具有开创性，因为它是首批采用前置发动机、后轮驱动布局的车辆之一，为未来汽车设定了标准。它有一个四速手动变速器，最高时速约为每小时12英里。该车的设计看起来像一辆马车，配有大木轮和简约的车架。它也是首批商业销售的汽车之一，于1891年开始生产。潘哈德与勒瓦索尔的汽车设计方法极大地影响了现代汽车的发展，因为其引入了至今仍在使用的关键机械特性。他们的汽车公司在早期汽车时代成为法国最重要的公司之一。他们的车辆也是最早参加长途汽车比赛的车辆之一，进一步巩固了其在历史上的地位。
戴姆勒钢轮车（1889年）
戴姆勒钢轮车，又名“钢轮汽车”，由戈特利布·戴姆勒和威廉·迈巴赫于1889年制造。它是戴姆勒早期发明的升级版，被视作最早的四轮汽油动力汽车之一。该车配备了一个双缸发动机，功率约为1.5马力，时速可达每小时11英里。钢轮车的设计采用了钢架和钢丝辐条轮，与早期的木架车相比，其外观更具现代感。它在德国坎斯塔特制造，成为未来汽车设计的蓝图。戴姆勒和迈巴赫的创新，尤其是在发动机设计方面的创新，助力确立了未来几十年汽车行业的准则。这辆车是梅赛德斯-奔驰品牌的先驱，戴姆勒的遗产一直延续到世界上一些最著名的豪华汽车的发展。
弗洛肯电动汽车（1888年）
由德国发明家安德烈亚斯·弗洛肯（AndreasFlocken）于1888年制造的弗洛肯牌电动汽车被认为是有史以来第一辆电动汽车。它具有简单的设计，有四个大轮子、木质车身和由不可充电电池供电的小型电动机。这种轻型车辆的最高时速约为每小时9英里，专为城市地区的短途旅行而设计。它在那个时代被视为汽油动力汽车更清洁、更安静的替代品，尽管其有限的续航里程和电池成本使其不太实用。弗洛肯的创造是电动出行方面的开创性努力，早在电动汽车成为主流之前就展示了其潜力。这辆电动汽车在德国科堡制造，代表了电动交通早期的一个重要时刻。尽管它从未得到广泛使用，但弗洛肯的车辆为电动汽车技术的未来发展奠定了基础。
迪翁-布顿蒸汽三轮车（1887年）
1887年，由阿尔伯特·迪翁伯爵（CountAlbertDeDion）、乔治·布顿（GeorgesBouton）和查尔斯·特雷帕杜（CharlesTrépardoux）在法国创造的迪翁-布顿蒸汽三轮车是一款具有开创性的蒸汽动力车辆。它具有轻型管状框架，并依靠紧凑的高压蒸汽机运行，这使其比许多同时代的车辆都快。这辆三轮车的最高时速约为每小时37英里，在当时是一项了不起的成就。它的蒸汽机安装在后部，通过皮带和滑轮系统为后轮提供动力。其设计旨在用于个人交通和赛车，并参加了早期的汽车比赛。由于这辆三轮车的成功，迪翁-布顿公司成为欧洲最大的汽车制造商之一。到1899年，他们生产了汽油动力汽车，这最终帮助他们向内燃机汽车过渡。
戴姆勒骑马式车辆（1885年）
1885年由戈特利布·戴姆勒（GottliebDaimler）和威廉·迈巴赫（WilhelmMaybach）创造的戴姆勒骑马式车辆（DaimlerReitwagen），又名……被认为是第一辆摩托车。尽管从技术上讲不是汽车，但其发明对汽车历史至关重要。它由戴姆勒和迈巴赫自己开发的单缸内燃机提供动力。它具有木制框架和两个木轮，并带有侧轮以保持机器稳定。这种创新型车辆的最高时速为每小时7英里，是交通史上的一个重要里程碑，引领了摩托车和汽车未来的发展。它在德国坎斯塔特制造，标志着戴姆勒汽车贡献的漫长而传奇历史的开始。原件保存在斯图加特的梅赛德斯-奔驰博物馆。这项发明直接影响了1892年第一辆戴姆勒汽车的创造，巩固了其在汽车行业起源中的地位。
奔驰专利汽车（1885年）
由卡尔·奔驰于1885年设计的奔驰专利汽车，被广泛认为是有史以来的第一辆汽车。它由单缸四冲程发动机驱动，最高时速约为10英里。它采用了创新的三轮设计，与如今标准的四轮汽车相比，显得颇为不同寻常。奔驰的这项发明在德国曼海姆完成，并于1886年获得专利。这辆早期的车辆主要由钢管打造而成，配备了木制车轮和实心橡胶轮胎。它需要通过手动摇把来启动发动机，其皮带传动系统实现了车辆的向前行驶。这标志着汽车工业的开端，并彻底改变了个人交通方式。现在它被收藏在德国慕尼黑的德意志博物馆，作为汽车历史的象征。有趣的是，卡尔·奔驰的妻子贝莎·奔驰在1888年进行了第一次长途旅行，证明了这辆车的可行性，行程超过60英里。
侯爵夫人（1884年）
居纽蒸汽手推车（1769年）
1769年，法国工程师尼古拉-约瑟夫·居纽（Nicolas-JosephCugnot）发明的居纽蒸汽手推车通常被认为是最早的自行式车辆。由蒸汽驱动，这辆大型重型车辆旨在用于军事用途，尤其是运输火炮。它采用三轮设计，前面有一个大型铜制锅炉，一个蒸汽机驱动前轮。它的最高时速仅为每小时2.5英里，并且难以转向，但它在车辆工程方面代表了一个令人难以置信的巨大飞跃。1771年，在一次测试运行中，蒸汽手推车撞到了一堵墙上，这使其成为历史上的第一起汽车事故。尽管它在商业上并不成功，但它为未来的蒸汽动力车辆和汽车奠定了基础。居纽的发明在巴黎制造，现在收藏在法国国立工艺学院（ConservatoireNationaldesArtsetMétiers）。