蓄电池它主要由外壳、盖子、加液孔塞、连接板、接柱、极板隔板和电解液等组成。
（1）极板：极板又分为正极板和负极板，在灯尽正、负极板的上端分别安装着一根横连着的铅条，组成极板组。正极板上的活性物质为二氧化铅，呈棕红色；负极板上的活性物质为纯铅，呈青灰色。负极板比正极板多一块，这样可以将每一块正极板都放在负极板的中间，以减轻正极板在电化学反应中的变形。
（2）隔板：隔板夹在正、负极板之间，可以防止正、负极板短路，但它又具有多孔性，以保证电解液能畅通无阻。一般隔板用松木板经过化学处理制成，但也有用多孔塑料板、多孔橡胶或玻璃纤维板等制成的。
（3）外壳：外壳的材料为塑料，底部有突起的加强筋，用以支持极板组，避免容器内的沉淀物粘结在极板上造成短路。
（4）盖子：盖子装入外壳中，周边用沥青密封，盖子上有三个通孔，正、负极板接柱从两边的孔中伸出，加液孔塞装在中间孔上，加液孔塞上有通气小孔。
（5）接柱：一个蓄电池有两个接柱，与正极板相连的叫正接柱，刻有“+”，接火线；与负极板相连的叫负接柱，刻有“-”，接搭铁线。通过正、负接柱与外部电路相通。
普通蓄电池的工作过程是一个化学能与电能相互转换的过程。当蓄电池的化学能转化为电能向外供电时，称之为放电过程。当蓄电池与外界电源相联而将电能转化为化学能储存起来时，成为充电过程。
1.电动势的建立：正极板上二氧化铅电离为正四价铅离子和负二价氧离子，铅离子附着在正极板上，氧离子进入电解液中，使正极板具有2.0V的正电位；负极板上的纯铅电离为正二价铅离子和两个电子，铅离子进入电解液中，电子留在负极板上，使负极板具有-0.1的负电位。因此，正、负极板间有2.1V的电位差。
2.放电过程：在电位差的作用下，电流从正极流出，经过灯泡流回负极，使灯泡发光。正极板上的正四价铅离子与电子结合生成正二价铅离子，进入电解液再与硫酸根离子结合生成硫酸铅（附着在正极板上）；负极板上，正二价铅离子也同硫酸根离子结合生成硫酸铅（附着在负极板上）。
3.充电过程：充电时，外接直流电源的正极接蓄电池的正极板，电源的负极接蓄电池的负极板。当直流电源的电动势高于蓄电池的电动势时，电流将以放电电流相反的方向流过蓄电池。
正极板上，正二价铅离子失去2个电子成为正四价铅离子，再与水反应生成二氧化铅，附着在正极板上，电位升高；负极板上，正二价铅离子得到2个电子生成一个铅分子而附着在负极板上；从正、负极板上电离出来的硫酸根离子与水中的氢离子结合生成硫酸。