汽车只要启动后电瓶就会立刻充电的。发动机运转时发电机转速是高于发动机转速的，发电机转动后只要有励磁电压那么发电机就会发电。
发电电压高低与发电机转速、励磁电压高低有直接关系。有一些汽车电瓶负极上带有电流传感器，当电瓶电压高于设定值的时候即使发电机发电那么电瓶也不会得到充电的，也就是电瓶不亏电时车辆启动后电瓶也得不到充电，这种情况下判断发电机是否发电，只要把电流传感器插头拔下来，如果电瓶两端电压升高那么说明发电机工作正常。我们看一下汽车发电机的组成:
主要零部件就是转子、定子、整流二极管，其中定子上绕了三相线圈，转子同样带有多组线圈，通过集电环（铜头）供电。二极管则是用来整流用，交流变直流。看完实物图我们再看一下原理图:
汽车用的交流发电机工作原理很简单，典型的磁生电原理。转子线圈通电后自然会产生一个磁场，而转子旋转时自然也就产生了旋转磁场。转子在定子线圈内，因此旋转磁场产生的时候定子内的三相线圈自然也就感应出来了电流，不过这是三相交流电需要经过二极管整流后才能输出直流电。磁场强弱、转子转速高低都会影响定子绕组感应电流大小，输出电压高低。因此转子供电电压必须控制，以便控制发电机输出电压高低。转速低的时候可以适当提高励磁电压，提高发电机输出电压，转速过高时可以适当降低励磁电压，防止输出电压过高。控制励磁电压高低的任务则是有电压调节器做到的:
原理就是开关三极管根据电池端电压通断，电压高则切断励磁电压，电压低则接通励磁电压，如此反复开开关关就可以保证发电机输出保持电压在13-14.2V之间，可以为蓄电池恒压充电、同时也为汽车电器提供电源。
我们找一辆车实际来测量一下启动后发电机电流
:这是一台1.6L自吸的车辆，启动后怠速远转时发电机输出电流为40A。但是这40A电流并不是电瓶的充电电流，而是电瓶充电＋汽车耗电。我们看一下汽车启动后所有电器用电的电流:
可以看到全车用电器电流在11A左右，我们再看看电瓶充电电流有多大: