达拉斯小牛1979年唐·卡特向NBA联盟提出申请，要求在达拉斯成立一支NBA球队。此前，达拉斯曾经有一支职业篮球队（属于ABA联盟的丛林队）。但是这只球队搬到了圣安东尼奥，后来成为了现在的马刺队。在1980年的联盟会议中，NBA联盟官方同意了卡特这一要求。批准达拉斯的球队从80——81赛季开始参加NBA联盟的比赛。1980年3月，WBAP电台展开了NBA新军征名活动。此后不久，一份由4600多个名字组成的名单交到了五人仲裁团的面前。仲裁团在其中挑出了小牛、争论者和特快三个名字供球队老板唐纳德·卡特挑选。最后，小牛成为了球队的名字。Mavericks应该解释为旧时西部没有烧上烙印的小牛（马）或是离队迷途的小牛（马）。达拉斯是美国西部得州城市，取名Mavericks就是纪念当地的西部牛仔生活。类似当地的NFL球队达拉斯牛仔队
丹佛掘金队这只球队脱胎于1967年加入ABA联盟的丹佛火箭队。同年，圣地亚哥火箭队（现在的休斯顿火箭队）加入了NBA联盟7年以后，丹佛队加入了NBA联盟。但是由于在联盟中已经有了一支火箭队。因此丹佛队必须改名。于是为了纪念19世纪在科罗拉多地区爆发的淘金热，丹佛火箭成为了丹佛掘金。当然，这也是为了纪念曾经在1949－1950赛季在NBA联盟中打过一年球的“老丹佛掘金队”。
费城76人队76人队的前身叫做锡拉库扎国民队，是NBA联盟的“开国元老”之一。1963年春天，费城人伊夫·考斯洛夫和艾克·里奇满买下了锡拉库扎国民队。NBA联盟在5月22日通过了这一购买行为。1963年8月3日，球队召开会议准备更改球队名称。在500个建议中，球队挑选了76人作为球队名称，以期纪念1776年美国独立宣言在费城签订宣布。类似NFL里的旧金山49人队，纪念在旧金山发现金矿的年代。而提出这一名字的沃特·斯坦博格也凭借自己的那张小纸条和上面仅有25个单词的队名解释，为自己赢下了一次美国西海岸豪华游。
华盛顿奇才队奇才队是NBA中名字变化最多的球队。1946年NBA联盟批准巴尔的摩以附近的一个军火铸造场组建一支NBA球队——子弹队。但是这支球队在不久后就宣布解散。此后芝加哥包装工队——也就是后来的芝加哥西风队又迁到了巴尔的摩。1963年，他们把球队的名字又改成了子弹队。1974年巴提摩尔子弹队又迁至华盛顿，改名叫华盛顿子弹。由于后来被指子弹有暴力倾向，1996年球队的老板阿贝·波林决定采用一个不带有暴力象征的名字。1997年5月15日，经过球迷投票，“奇才”从最后的3个待选名字中胜出。
奥兰多魔术队1987年4月，NBA官方通过会议决定批准奥兰多的球队加入联盟。与其他球队不同，在距加入联盟还有八个月的时候，奥兰多市就已经决定了自己球队的名字。奥兰多商人吉姆·休伊特和前费城76人队总经理帕特·威廉姆斯是球队的最初发起人。他们在组建球队之初就决定，无论NBA联盟是否能够同意球队加盟，要先给球队起一个响亮的名字。于是他们号召全市居民给球队起名字，然后他们从全部的4296名字中选择了4个作为考虑对象，这四个名字是——热、主题、果汁和魔术。就在仲裁团要在这四个名字中挑选一个的时候，帕特·威廉姆斯7岁的小女儿从费城来到奥兰多看望她的父亲。当这个小姑娘结束了旅行将要告别城市的时候。帕特·威廉姆斯在机场问她对这个拥有迪斯尼乐园的城市印象如何：“我真挺喜欢这里的。这里就像魔术一样精彩。”
金州勇士队金州勇士队是最早加盟NBA的11支球队之一。1946年在费城时，他的所有人决定以费城的一支老的篮球队的名字——勇士，来命名这支球队。这支队伍早在1925年的时候就以经是美国篮球协会的成员了。这支球队的名字随着球队的所在地不同来更换球队的名字。1962年，球队迁到西海岸之后，这支队伍将他们的名字改为旧金山勇士队，象征这支球队属于整个加利福尼亚州；1971年球队搬到奥克兰，又将名字改为金州勇士。
克利夫兰骑士队1970年，克利夫兰的一家名为《THEPLAINDEALER》的报纸举行了一次为城市刚刚成立的篮球队征名的活动。比赛胜利者杰里·唐克在他的投标信上写道，骑士代表了一队胆大心细，无所畏惧的男子汉。这些骑士从不屈服，从不投降，无论胜利与否。不过，骑士队英语名字CAVALIERS经常被简化成CAVS。
洛杉矶快船队1978年，加州沿海城市圣迭戈迎来了布法罗勇士队落户该市，因为圣迭戈的球队火箭队7年前迁往了休斯顿。不过圣迭戈市负责体育的官员认为，勇士这个名字不能够代表圣迭戈市的精神。为此，圣迭戈举行一次征名活动。最后，快船这个名字被选中，因为圣迭戈以大船穿过圣迭戈海湾著称。1984年，快船队前往洛杉矶，但是仍然保持了原来的名字。
迈阿密热火队1988年，迈阿密拥有了NBA的球队。球队官员希望球队的名字能够吸引佛罗里达州南部的球迷，因此决定进行球队征名活动。热心的球迷提供了5000多个名字，其中包括鲨鱼、棕榈树、海滩、热、梭鱼、火烈鸟、黑皮肤、旋风、佛罗里达人。球队的老总布福曼说：“我们选中了热队这个名字。因为当你想到迈阿密时，你首先想到热。”
孟菲斯灰熊队1995－96赛季之前，NBA联盟扩军，灰熊队在加拿大英属哥伦比亚的温哥华市诞生。球队的老板们希望选择一个与温哥华和英属哥伦比亚地区相适应的名字。经过初步协商之后，球队选择了加拿大骑警（MOUNTIES）做为球队的名字，以表示对于加拿大皇家骑警的赞誉。然而，没有多久，球队便决定改使用灰熊这个名字。因为灰熊是英属哥伦比亚特有的动物，无论在加拿大西北部文化中，还是在整个加拿大都占有特殊地位。然而，当球队在2001年搬到美国田纳西州的孟菲斯后，曾有人希望给球队起个新名字。以求能够反映出球队新家的某些特点。不过球队管理部门与季票持有者、球迷和企业界在讨论了这个问题后表示，尽管田纳西州没有灰熊出没的历史，但是人们还是趋向于保持灰熊这个名字。尽管球队的名字没有改变，但是球队的标志却发生了变化。新的标志体现了力量，能力、勇气，个性、坚忍不拔和无所畏惧。球队标志的底色为蓝色。
密尔沃基雄鹿队雄鹿队于1968年进入NBA联盟。这个的名字是1400多个名字中遴选出来的。获胜者是居住在白鱼湾的R·D·特雷布里克斯。特雷布里克斯也因为自己提出的球队名字被选中而得到了一辆新汽车做为奖赏。雄鹿队当时的总经理约翰·埃里克松说，评委选择了与威斯康星州本地生活最为贴近的名字。为此，由于鹿在当地野生动物中的数量优势地位而使球队选择雄鹿做为队名。
萨克拉门托国王队国王队的前身是1947年加入NBL联盟罗切斯特皇家队。在1957年球队迁到了辛辛那提，不过那个时候球队的名字还是皇家队。1972年他们又搬到了堪萨斯城。由于堪萨斯当地的棒球队名字叫做皇家队，所以他们把名字改成了堪萨斯城、奥马哈国王队。三年之后，他们去掉了名字中的奥马哈。1985年，国王队迁到了萨克拉门托，不过这次他们没有改掉自己的名字。
圣安东尼奥马刺队1967年，圣安东尼奥马刺队的前身——属于ABA联盟的达拉斯丛林队在达拉斯成立。把球队起名为丛林是因为当老板们决定组建球队的时候，他们正在一个名叫丛林俱乐部的高级会所吃晚饭。1970年球队改名为德州丛林队，但是主场仍然设在达拉斯。1973年一群圣安东尼奥的商人买下了德州丛林队，并迁队至圣安东尼奥市，由于圣安东尼奥也是德州城市。为了纪念当地的牛仔，球队便以牛仔的皮靴脚后跟上用来驾马的铁刺——马刺命名。1976年马刺队与另外三支ABA球队——纽约网队,丹佛掘金队以及印第安纳遛马队一起加入了NBA。
俄克拉荷马雷霆队（原西雅图超音速队）2008年9月3日早晨，随着俄克拉荷马的原超音速队召开新闻发布会，宣布了自己的新队名——雷霆。NBA新的球队诞生，也代表着超音速告一段落。同时，俄克拉荷马雷霆队的颜色也已经确定，据老板本内特介绍，雷霆队的颜色将由蓝色、红色以及橙色组成。其中蓝色将是主色调，与俄克拉荷马州旗的颜色相呼应，而红色与橙色则是闪耀的余晖。前身为西雅图超音速队，1967年进入NBA，成长速度很快，从1977年到1980年，超音速开始进入鼎盛时期。1977-1978赛季，超音速在总决赛当中3-4不敌华盛顿子弹队相会于总决赛。但是接下来的那个赛季，超音速卷土重来，并击败子弹队夺得1979年得总冠军。80年代超音速起伏很大，但这支球队在90年代重新走上强队之路，1995-1996赛季，超音速自1979年来再次闯进总决赛，但不敌迈克尔-乔丹的公牛。2007年夏天，超音速开始重建，他们先后送走了球队当家球星雷-阿伦和拉沙德-刘易斯，并选中榜眼秀凯文-杜兰特。
夏洛特山猫队山猫队是NBA联盟最年轻的球队。球队的山猫标志描绘了这支新球队的精神状态，也显示了球队的咄咄逼人的精神和愿望。球队的标志突出了山猫的两只特别的耳朵，也表现了山猫的整洁光滑的特点，与此同时山猫的耳朵竖起，牙齿外露，好像准备发动进攻一样。山猫队的标志保持了山猫的形象。与山猫无二的浓重橙色成为了山猫队标志的主色。与此同时，鲜亮的蓝色、黑色和银色，与山猫橙色组成了球队的四种颜色。山猫原产地在美国东部的卡莱罗纳地区，但是在美国的其他地方也经常可以见到。山猫昼伏夜出，行动诡秘，凶猛快捷，往往凭借能够跳跃10英尺的能力发动进攻，使得它们成为了夏洛特的NBA新军的最为理想的代表。
新奥尔良大黄蜂队夏洛特城在（新奥尔良大黄蜂队原来所在的城市）有NBA球队落户之前，这个城市篮球俱乐部名为夏洛特幽灵队，但是这个名字一直遭到卡莱罗纳人的反对。为此，俱乐部在球迷当中征求球队名称，有6个名字参加了最后的角逐。最终，大黄蜂获得了胜利。1988年，球队正式启用大黄蜂队名称。大黄蜂的名字可以追溯到革命战争时期。当时，英国将军查尔斯·科恩沃里斯从卡莱罗纳写给英国国王的信中说：“在这个地方打仗犹如在蜂巢里打仗一样。”2002－03赛季，球队搬到了新奥尔良，但是仍然使用大黄蜂队的名称。2005年8月期间的卡特里纳飓风时，球队暂时搬到了俄克拉何马城，但是仍然保持大黄蜂队这个名字。
新泽西网队1967年，新泽西美国人队成为了ABA联盟中的新兴力量。一年以后，他们搬到了纽约，并根据篮球场上最重要的组成部分之一把自己的名字改成了纽约网队。当然，这个名字也是为了让纽约的老百姓念着顺口。当时纽约除了职棒大连盟的洋基队以外还拥有另外一支职业棒球队——大都会队（METS）和一支职业橄榄球队——喷气机队（JETS）。球队老板布朗听信一个记者的建议，认为Nets的发音和Mets以及Jets的发音押韵，所以把Americans改成了Nets。随着1976年NBA对ABA的吞并，纽约网队加入了NBA。由于当时NBA已经有纽约尼克斯队这样的象征，网队在商业上很难跟同城的尼克斯队竞争，因此选择迁至离纽约市40里，一河之隔的新泽西，改名为新泽西网队。
休斯顿火箭队1967年，圣地亚哥成为了NBA联盟中的第12个成员。市政府号召市民为球队起名。在经过几番挑选以后，能够反应当地迅速发展的太空时代工业的“火箭”成为了球队的名字。虽然火箭队在1971年搬到了休斯顿。但火箭的名字同样适用。因为美国航天航空中心NASA就设在当地。
亚特兰大鹰队1946年，全国篮球联盟NBL批准在密西西比河流经的三个城市中建立一支球队。这三个城市为伊利诺伊州的莫莱恩、罗克岛和衣阿华州的达文波特。因为印第安索克人首领黑鹰在罗克岛活动，而且1831年的黑鹰战争业在附近地区开展，因此球队被命名为包含有三个城市的黑鹰（BLACKHAWK）队。1949年，黑鹰队加盟NBA。1951年，黑鹰队在密尔沃基落户，球队名称改为鹰队(HAWK)。1955年，球队迁往圣路易，名称仍为鹰队。1868年，球队搬到亚特兰大，名称依然为鹰队。
印第安纳遛马队（又名印第安纳步行者队）这支ABA联盟“开国元老”球队的名字是由一群投资商决定的。印第安纳律师理查德·汀克汉姆这样解释这个名字，遛马一方面代表了这个州轻驾马车赛马竞技的传统，另一方面也代表了印第500赛车的传统。据汀克汉姆回忆，当时商讨名字的时候遛马队的名字一下就决定了，并不是争论的要点。当时是为了应该叫印第安纳遛马还是，印第安纳波利斯遛马争论了很久。1976年，当球队加入NBA联盟时，他们沿用了这个名字。
犹他爵士队1974年，新奥尔良市为自己的职业篮球球队举行了一场征名活动。全市市民一共向活动组委会提供了6500多个名字。最后有八个名字进入了“复试阶段”：爵士、公爵、新月、飞行员、阿卡迪亚人、布鲁斯、三角洲和骑士。在经历了一番激烈的讨论后，球队官员在1974年6月7日宣布新球队的名字叫作新奥尔良爵士队。在参加征名活动的人里，有三个人提出了“爵士”这个名字。因此，球队官员特别邀请1974年度的新奥尔良小姐在这三人当中抽取一位幸运儿。最后，27岁的商人斯蒂夫·布朗成为了赢家。这位曾经与著名的“J博士”在同一篮球联盟中效力的前纽约球员收到了两张爵士队季票作为奖励。爵士队还邀请他观看了1975年的NBA全明星比赛。“爵士之都”新奥尔良市非常喜欢这个能够代表球队特点的名字。充满浪漫气息的蓝色、金色和墨绿色成为球队标志的主体颜色。此后的五年里，新奥尔良一直市爵士队的主场。不过，当球队以NBA史上最差常规赛战绩结束了78——79赛季后，球队管理层决定把主场迁到了犹他州的盐湖城。尽管球队的新家并没有“爵士乐”的传统，但是这个名字还是被保留了下来。