汽车上使用的电瓶都是启动型铅酸蓄电池，主要的用途就是在汽车启动时给起动机提供电能，它的特点是浅充浅放，会自放电。所以在使用中必须时刻保持电瓶处于充满电的状态，否则它的使用寿命会大大缩短。
汽车电瓶的标称电压为12V，实际上要比这高一些，约为12.5V左右。当电瓶的电压下降10%左右，即11.3V左右时，汽车就很难启动了；如果下降到10.9V左右，电瓶电量基本就完全用尽了。所以所谓的电瓶没电了，并不是电瓶的电压降低至0V了，而是剩余的电量不足以支撑一个有效的电路正常工作了。一般说来，当电瓶的电量完全放掉然后再充电，最多只能充到原来容量的80%；如果有三次以上的完全放电，电瓶就很难恢复了。所以过度放电是对电瓶极大的伤害。
另外，铅酸蓄电池还有一个重要的特性是自放电。即使没有接任何电气元件，没有任何负载，每天大约也会损失1%左右的电量，称为“自放电率”，它的大小与电瓶的品质有直接关系，电瓶越好，电解液越纯净，自放电率越小。
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