简单的说，手动变速器就是操作时需要用手拨动变速器杆，并且还要踩下离合器踏板才能改变齿轮传动比的变速器。其内部原理是利用大小各异的输入主动齿轮来与动力输出齿轮轴相结合，从而满足不同速度和扭矩的需要。主动输入齿轮越大（挡位升高），对应的输出齿轮就会越小，致使车速也会随之更大，扭矩则会减小，反之则车速较小，扭矩增大。相对于自动变速器，手动变速器的优点是效率高、经济性好、动力性强、更便于操控。
MQ系列是大众手动变速器的“当红小生”，按型号可以细分别为：MQ200、MQ250和MQ350三个系列，其中日本爱信生产的MQ350系列还没有在国内市场出现。产地上细分，国内的MQ200由大众汽车变速器(上海)有限公司提供，MQ250则由德国大众公司提供。
MQ200系列
5个前进挡的MQ200系列
之所以称MQ200是一个系列，是因为德国大众会根据不同的发动机需要或者不同的车型定位，来调整变速器齿轮及变速箱长度等结构，从而设计出更适合该车型齿比的变速器。除了我们比较常见的5个前进挡的MQ200-5F外，MQ200系列还衍生出了四驱版本和6个前进挡的MQ200-6F车型（欧洲版1.4TSI单增压车型）。
MQ200-6F和MQ200-5F（以下简称MQ200）结构基本相同，区别的地方是输入输出轴被相应的加长，而增加一个前进挡带来的好处是使得各档位之间的齿比更加紧密，使用时也更加平顺。但也许是出于成本的考虑，这款变速器目前并没有在国内大众车型中配备。
MQ200属于双轴变速器，并附加倒挡齿轮轴，所有的换挡齿轮都设计在滚针轴承上运转，以此来保证最大的平滑度。更详细的区分：1挡、2挡和倒挡被刚性的连接在输入轴上，而3挡、4挡和5挡是套在轴承上运行可移动的。
MQ200采用了拉索式换挡机构，它将驾驶员在变速杆上的位移操作，转变为内部换挡轴的上下和旋转运动。而在变速器内部则是将换挡叉安装在向心滚珠轴承上的，换挡拨爪则又对应在相应的换挡板上。这套过程听起来很繁琐，简单的说就是先将换挡的不规则运动转变为变速器内部的规则运动，然后再按照预先设定好的档位行程来操作。所以编者由此判断，这种设计模式是MQ200拥有良好手感的另一大主要原因。
MQ200系列壳体（变速器壳体和离合器壳体）采用镁合金材质，它要比铝结构轻了2.5Kg，再加上输入和输出轴上采用的深钻孔设计，共同造就了MQ200仅为30.2Kg的重量，这也让它在既保证了结构强度的同时，更有效的提升了操控性和燃油经济性。
MQ250系列
由于在内部换挡模块、倒挡结构、输出法兰和轴承布置等方面，MQ250都和MQ200有些许不同，所以质量上它也要比后者重了12.3Kg，但这并不能证明MQ250要比MQ200技术上落后很多，而且因为它们要匹配不同的发动机和不同的车型，所以实际的变速箱表现也无法横向直接比较。
MQ250-6F是MQ250衍生出的版本
由于多了一个挡位，所以MQ250-6F要比5挡的齿比更加紧密，换挡更加平顺。目前国产大众系列使用它的只有途观1.8T车型，而这款发动机最大扭矩达到了250Nm，虽说指标上看没什么问题，但参考进口车型配备的MQ350-6F，不免还是让人有些遗憾。