2022年2月俄乌冲突后不久，化肥价格就达到峰值，此后下跌了三分之二，目前仅比疫情前水平高出20%。
俄罗斯和白俄罗斯正在推动解除影响其化肥产品出口能力的制裁。如果成功，这将进一步降低化肥价格。
考虑到肥料在未来几个月仍将成为头条新闻的可能性，我们将解释肥料是如何制造的，它是如何在全球市场上交易的，以及它如何影响食品价格。
市场影响
目前全球粮食价格仍然相对较高，但随着农民种植更多作物并提高产量，更便宜的化肥可能会导致粮食价格下降。
为什么化肥价格下跌？
尽管俄乌战争仍在继续，但近几个月来化肥价格暴跌（与一年前的预期背道而驰）。由于全球经济的多次中断，新冠疫情爆发后，化肥价格大幅上涨，然后随着战争的开始，化肥价格飙升至之前的三倍多。此后，化肥产量下降了三分之二，但仍比2019年末的水平高出20%（图1）。
据报道，俄罗斯和白俄罗斯正在推动解除对其化肥出口造成损害的制裁。如果成功的话，这可能会导致化肥价格进一步下跌。人们普遍希望保持食品价格下降和供应流动，尤其是对不太富裕的国家。
为什么食品价格仍然很高？
与化肥价格不同，食品价格仍在上涨（图2）。它们比俄乌冲突后几个月的峰值水平下降了25%，但仍接近过去60年的高点。我们看到了几个原因。
去年，当肥料接近峰值水平时，农民使用的肥料更少，种植的面积也更少。这导致产量和收成下降。今年化肥的成本限制较小，农民可以种植更多的土地并提高产量。随着这些更大的收成进入市场，粮食价格可能会进一步下跌。
由于劳动力短缺和供应链问题，农民还面临着其他更高的成本，包括劳动力、种子、燃料和运输。
俄乌冲突后，许多国家对其农业产量实施了出口管制，以保护其粮食供应。
天气的原因也影响了收成。
粮食商品投入也继续增加（图3）。俄乌的冲突导致玉米，尤其是小麦价格飙升。自那时以来，小麦和玉米已经有所恢复，尽管仍远高于疫情之前的水平。在这一点上，大米和大豆是主要的压力点。美国的干旱天气损害了大豆产量，中国和巴基斯坦的洪水和恶劣天气降低了水稻产量。
未来几个月，至少部分食品价格可能会进一步回落。供应链问题已经缓解，这将使获得原材料和将作物推向市场变得更加容易。此外，今年是厄尔尼诺年，这可能会影响收成。从历史上看，厄尔尼诺现象给美洲带来了更多的降雨和更好的收成。但它也导致亚洲和非洲的天气更加干燥，损害了澳大利亚棕榈油、大米和小麦等作物的收成。
也就是说，更便宜的化肥也将使农民能够增加他们的耕种面积和产量。
肥料价格影响生产成本
肥料是农民的主要成本。正如我们下面所讨论的，玉米、小麦和水稻需要氮、磷和钾肥。历史上，化肥约占玉米和小麦生产成本的35%，水稻约占15-20%。大豆生产成本较低，约为10%，因为它们不需要氮基肥料。大豆是豆类（如豆类、花生）。与其他作物不同，它们可以将大气中的氮自然固定或转化为可用的形式。
化肥贸易是一项全球性业务
化肥市场是全球性的。2022年全球总产量约为1930亿美元，其中约700亿美元由生产国出口。2020年和2021年的主要出口国是俄罗斯，占12.6%，包括原材料在内的份额为15%（表1）。2022年，加拿大成为主要出口国，出口总额约137亿美元，是2021年水平的两倍多。加拿大是钾肥的主要生产国，钾肥的增长占了很大一部分。俄罗斯2022年的化肥出口估计下降了17%。
战前，俄罗斯45%的出口流向了五个国家，其余出口分布在世界各国之间（图4）。俄罗斯也是化肥原材料的主要出口国，如氨、尿素、磷酸盐和钾肥（图5）。俄罗斯的邻国白俄罗斯是第二大钾肥出口国，占有20%的份额。我们没有关于最近俄罗斯/白俄罗斯化肥出口的良好数据；这里的主要信息是，化肥市场是全球性的，许多国家依赖进口化肥。
食品价格与肥料价格密不可分
我们的话题是肥料价格，而不是食品价格。但事实仍然是，世界上大多数人注意到的是食品价格，而不是化肥价格。食物和能源一样是人类普遍需要的东西。发达国家的大多数人都能应付更高的食品价格。但这还不到全球人口的20%。世界上一半以上的人口依赖大米，生活在发展中国家。他们应对急剧上涨的食品价格的手段有限。